– Ни за какие золотые коврижки не пойду туда больше, – пробормотала я и начала убирать весь мусор, который накидала с утра. Сортировала, доламывала деревянные предметы, чтобы потом пустить их на дрова. Организовала костёр в старом оцинкованном корыте и сожгла почти весь мусор и тряпьё. Остался только металл, но я решила попросить соседа сдать его на металлолом.

Пока смотрела на пламя костра, окончательно успокоилась и ужасный сон начал понемногу забываться. Бабушка пришла с огорода, и мы с ней пожарили невероятно вкусную яичницу на сале. Рассказывать ей о своём сне я не стала, не захотела её тревожить, и легла спать пораньше.

Проснулась я опять в то же время, что и прошлой ночью, только на этот раз не от звука шагов, а от того, что на чердаке упало что-то тяжёлое. Мне вообще спросонок показалось, что упало рядом со мной. Я даже посмотрела на пол, но в лунном свете, кроме коврика, рядом с кроватью ничего не увидела, а заглядывать под кровать побоялась.

После этого послышался звук передвигаемых предметов и чей-то приглушённый голос. Я прислушалась: нет, мне не показалось, кто-то и в самом деле ругался и двигал тяжёлую мебель. Поскольку сон у меня уже давно пропал, а злость, наоборот, появилась, то я тихонько встала, накинула халат и вышла в сени. Там зажгла керосиновую лампу и пошла разбираться с тем гадом, который мне не даёт спать уже вторую ночь.

«Вообще охренел! – мысленно возмущалась я. – Мало того, что залез в чужой дом, так ещё и двигает мебель по ночам».

Я взяла палку поувесистей и полезла на чердак. Про сон и «золотые коврижки» я уже забыла, злая как чёрт.

Подняла лампу и осветила довольно просторное помещение, которое моими стараниями уже выглядело вполне прилично. Сразу бросился в глаза комод, который опять стоял в самом центре чердака.

– Вот сволочь! – выругалась я и погромче сказала: – Ну-ка выходи, не прячься! – Я перехватила поудобнее палку и ждала, что сейчас из-за комода высунется пацан, но никого так и не дождалась.

Осторожно подошла к комоду и, выставив руку с лампой вперёд, осветила весь закуток. Никого. Осмотрела чердак – тоже никого.

– Мистика, какая-то, – пробормотала я, а сама бросила взгляд на злополучный сундук. В свете лампы он казался обычным старым ящиком с железным замком. Это меня успокоило, и я подошла ближе.

– И чего я так перепугалась? Ну и воображение у меня, подумаешь, кошмар приснился, – проворчала я. – После завтрака обязательно приду перебрать его.

Я постояла ещё немного и уже хотела уходить, но всё внутри меня вопило, что я уже здесь, пришла и мне осталось просто открыть крышку! А потом пойду спокойно спать, досматривать свои сны.

Тяжело вздохнув, обернулась и ещё раз внимательно осмотрелась вокруг, но всё было тихо, а тот мальчишка, видно, убежал, испугавшись меня. Делать было нечего, со своим любопытством мне было тяжело бороться. Я подошла к сундуку и поставила на пол керосинку. Немного его приоткрыв, убедилась, что всё в порядке и черти оттуда вылезать не собираются, откинула крышку. Пусто!

Фух! У меня отлегло от сердца. Поднялась и уже хотела закрыть его, но…

Я пыталась понять, что же произошло, но так и не смогла ничего толком вспомнить, кроме падения в пустоту. Ах, да! Самое главное я не забыла. Точно помню, что не сама я упала в тот сундук, кто-то меня толкнул. Очнулась уже лёжа в высокой траве. Пощупала вокруг себя землю и только потом открыла глаза. Лесная поляна, солнышко почти в зените, пчёлы жужжат, птички поют, вокруг никого. Покрутила головой – никаких признаков цивилизации.

– Ну, зашибись! – прошипела я, не понимая, где я и что мне теперь делать.

Поднялась на ноги и прошлась немного, боясь заходить в лес. Было светло и достаточно тепло, но мой вид меня напрягал: трикотажный халат поверх короткой шёлковой сорочки и голые ноги в бабушкиных тряпочных тапочках.

– Эй, люди! Ау-у-у-у! – в отчаянии крикнула я.

По соседнему дереву пробежал какой-то мелкий зверёк и прыгнул мне прямо на голову. Это было так неожиданно, что я начала орать как резаная, мотая головой и пытаясь его смахнуть с себя.

«Заткнись, здесь нельзя шуметь!» – услышала я у себя в голове и замерла.

С головы свесилась на уровень моих глаз мохнатая симпатичная мордочка, и я увидела те самые глаза из сна – чёрные с красно-оранжевыми всполохами огня. Я сглотнула слюну и тихо прошептала: «Мама».

«Успокоилась? А теперь бери меня на руки и идём домой», – раздалось у меня в голове.

– К кому домой? – не поняла я. – Стой, это ты сейчас со мной разговариваешь?

Зверёк закатил глаза и ответил, что мы сейчас пойдём к нему домой и это именно он со мной разговаривает.

«Давай уже быстрее, а то у тебя такой вид, совсем не располагает к прогулкам по лесу. Ещё увидит кто».

Он сам спустился по халату в руки и прижался к груди.

«Гладь!» – услышала я требовательное.

Я чисто машинально погладила, а потом отдёрнула руку.

– Эй, да кто ты такой?! Не совсем ли ты обнаглел?

Зверёк тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

«Савелий я, живу здесь неподалёку. Идём, пока мужики деревенские не увидели тебя, а?»

– Ничего не понимаю, какие мужики? – я и так постоянно ловила себя на мысли, что сплю и никак не могу проснуться, а теперь ещё подумала, что головой тронулась.

«Беги, я сказал!» – крикнула эта тварь так, что в голове загудело. И я побежала. Сначала не разбирая дороги, напропалую, просто между деревьями, потом выбежала на звериную тропу и неслась, как будто за мной не деревенские мужики с вилами бежали, а стая волков. Тропинка закончилась у подножья каменистой горки, и я остановилась перевести дух.

«Наверх, там пещера», – послышалось новое указание, Савелий шустро спрыгнул с рук и побежал наверх сам. Мне пришлось лезть по камням за ним, правда, там было невысоко. Метрах в трёх и на самом деле показался чёрный проём между камней, куда я и зашла.

– Фиу, – присвистнула я, оглядевшись. – Это твоя норка-пещера? Ты уверен? Не слишком просторно для тебя?

Пещера была больше похожа на достаточно обустроенную комнату. Пол был застелен мягкими, хоть и старыми, коврами, на каменных стенах висели шкуры и оружие. В центре был сложен очаг с ещё горячими углями, у дальней стены – массивная деревянная кровать с множеством подушек, застеленная светлым покрывалом.

Савелий запрыгнул на неё и свернулся комочком, положив мордочку на лапки.

– Ты куда на покрывало грязными лапами, тебя хозяин накажет! – возмутилась я наглости говорящего зверька.

Он тяжело вздохнул, посмотрел на свои лапки и спрыгнул на пол.

На столе стояла металлическая эмалированная кружка и пятилитровая пластиковая бутылка с водой. Я налила воды и залпом всю выпила.

«Теперь мне!» – потребовал Савелий.

– Может, пожалуйста? – строго посмотрела я на него.

«Пожалуйста», – повторил он, с нетерпением и жадностью глядя, как я наливаю ему воду в миску.

– Рассказывай, – потребовала я. – Всё с самого начала и с подробностями! Кто такой, откуда здесь взялся и кто твой хозяин.

Он покрутился на столе, потом сел поудобнее и начал с вопроса: «Ты животных любишь?» И столько тоски было в глазах, что мне стало его жаль. Живёт здесь один, в глуши, в холодной пещере, никто его не любит, не жалеет, не гладит, не кормит…

– Что?! Ты мне мысли не заговаривай! Вернее, мысли свои в мою голову не… не… Короче, люблю я животных, понял? Не юли, ближе к делу давай.

«Чего ж не понять, это хорошо, что любишь. Тогда я начну с главного: живу я в этой пещере уже много лет, один, потому что меня отовсюду гонят».

– Как один? А чья тогда эта пещера? Кто тут жил до тебя? Почему тебя отовсюду гонят? Ты нормальный зверёк, красивый даже, нашёл бы себе пару, и жили бы в норке, как все звери, детишек воспитывали. Получается, у тебя нет хозяина? – сыпала я вопросы.

«В том-то и дело, что нет, а я не совсем нормальный зверёк, то есть как зверь я вполне нормальный, а как существо… Короче, не путай меня и не перебивай!» – занервничал он.