Алекс Нагорных. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012 года

— Прошу. — Мужчина в поварском фартуке протянул мне сэндвич, завёрнутый в вощёную бумагу.

— Спасибо. — Я забрал свой заказ и отошёл от окна выдачи. На улице было жарко, но в самолёте нас не кормили, поэтому сильно проголодался. Ну, формально еда была, но пачку орешков и стакан чая или кофе я за обед не считаю. Ох уж эти авиакомпании. Экономят даже на еде…

Я надкусил и зажмурился. Как же вкусно. Обожаю сэндвичи с хамоном. А тут ещё помидорчики и какой-то освежающий соус.

— Вкусно, — согласилась с моим мысленным вердиктом Си. — И при этом готовится довольно просто.

— Угу, — промычал я в ответ с набитым ртом и тут же понял, что мог это сделать мысленно. М-да, ты не ты, когда голоден, как говорила одна реклама.

Так мы без всяких проблем приземлились в городе Приске. Это самый северный город европейского кластера Свободных Земель. Отсюда можно попасть на территорию Союза Европейских Государств.

— Ты, надеюсь, не забыл слова сотрудника авиакомпании? — напомнила мне ИИ нюанс, который я поначалу упустил.

— Нет, Массаркш, не забыл. Забудешь такое, — пробурчал я в ответ. Настроение тут же испортилось. В аэропорту я решил сразу узнать расписание рейсов и стоимость билетов до Каира, ибо оттуда можно было долететь до Европы. Прямого рейса, как обычно, не оказалось.

Какая неожиданность. Почему-то я этому не удивлён. Всё же в плане логистики это не идеальный мир. Вот только выяснилось, что для вылета по паспорту Свободных Земель требуется специальное разрешение-виза. Которого, конечно же, у меня не оказалось. Другие паспорта использовать был совсем не вариант. Неизвестно, с кем японцы имеют общие базы данных. И не дай бог я там в стоп-листе. Или что похуже. Мисаки наверняка уже на уши подняла всех, кого можно. Так что это совсем не вариант. Я вздохнул и доел последний кусочек своего обеда.

— Делать нечего. Придётся идти оформлять, — озвучил своей виртуальной спутнице очевидное решение. — Надеюсь, что у них есть экспресс-оформление. Я не горю желанием ещё и тут застрять.

— Наверняка есть, — подбодрила меня Си. — Не ты первый, кто торопится. Не ты последний.

— Что верно, то верно, — согласился я и достал из кармана визитку с номером и адресом визового центра. Её мне любезно предоставили в кассе аэропорта. На белом кусочке плотной бумаги красовалась надпись «Визовый центр города Приски» и чуть ниже адрес: улица Санта Сусанна, дом восемьдесят один. Я повернул картонку, дабы взглянуть на тыльную сторону. На обороте была схема проезда. Так как телефон у меня забрала Мисаки, а новый я не успел купить, эта информация оказалась полезной.

К счастью, тут было недалеко, всего пара кварталов отсюда. Так что я решил пройтись пешком.

Город расположился на берегу озера Чад. Он поражал своим стилем и архитектурой. Прямые, как стрела, улицы разрезали город на тысячи мелких кусочков. Широкие каменные тротуары в изобилии засажены деревьями с широкой кроной. В их тени было более-менее комфортно жить и перемещаться. Брум, по сравнению с Приской, казался голыми бетонно-каменными джунглями.

На каждом перекрёстке, что я проходил, находился фонтанчик с питьевой водой. А сами улицы изобиловали магазинчиками, в которых можно было купить холодные напитки. Что касается архитектуры строений, то тут здания были похожи на те, что я видел в Стоун-Сити. Кварталы образовывали закрытые колодцы свободного пространства, в котором располагались детские площадки и скверы. Причём внутрь двора снаружи не попасть. Решётчатые ворота преграждали путь. Выходило, что у каждого дома есть безопасная зона, в которой могут резвиться дети и отдыхать взрослые. Это удобно. Да и сама Приска производила впечатление как город, построенный для комфортной жизни людей. И это в центре африканского континента. Континента, который в моём мире ассоциируется с засухой, голодом и вспышками пандемий. В голове не укладывается. На улице был полдень, но тут это не чувствовалось. Я даже толком не вспотел. Вероятно, наличие озера под боком влияет на климат города.

До визового центра мы добрались за полчаса. За это время я успел полюбоваться городом. Центр находился в одном из домов квартала, по визуальному стилю он мало чем отличался от своих соседей. Единственное, что его выделяло, — это вывеска с надписью «Визовый центр города Приски» на трёх языках: английском, французском и испанском. Время терять не хотелось, так что я, не мешкая, вошёл в дружелюбно распахнувшиеся автоматические двери. Автоматика творит чудеса, оберегая прохладу здания от жаркого африканского климата.

Внутри я обнаружил помещение с рядом окон. Над каждым расположилась табличка с цифрами. Их было пять штук. На входе меня встретил терминал, выдающий талончики.

— Массаракш, — я внутренне выругался. Людей тут было прилично. По моим прикидкам, человек двадцать.

— Двадцать семь, — поправила меня Си. Виртуальная девушка мгновенно оценила обстановку и выдала свой вердикт: — Вот же жопа.

— Жопа может быть красивой, а очередь — нет. — Когда я нервничаю, всё время тянет хохмить. Вот и сейчас я не смог удержаться. Мне совершенно не улыбалось застрять тут дольше необходимого.

— Как, например, попка твоей индейской подружки? — хихикнула ИИ.

— Ха! Ха! — я медленно изобразил смех. — Уела.

После чего подошёл к терминалу. Он меня встретил тремя кнопками. Получение визы, выдача визы, экспресс-виза — гласили надписи на английском и испанском языках. Белые буквы на красных круглых кнопках.

Просто и лаконично. Я нажал вариант с надписью «экспресс». Терминал загудел и выплюнул клочок бумаги с порядковым обозначением С-23. Видимо, я не первый, кто торопится потратить много денег в соответствующем окне. Делать нечего, надо ждать своей очереди. Я присел в свободное кресло и принялся разглядывать потолок. Под ним большие вентиляторы гоняли свежий воздух по помещению.

Я тут же вспомнил сцену из «Диско элизиум», где галстук висел на подобной штуке. Мне тогда не повезло, и мой персонаж выкинул кол на костях. Как итог, он сам себя угробил, и пришлось заново начинать. На моём ноуте, что попал со мной в этот мир, игр не было, и я порой скучаю по ним. Тут игровая индустрия практически не развита.

Я откинулся на спинку и расслабился. Надо ценить такие моменты, когда можешь выдохнуть и насладиться мигом.

— Чем бы ты хотел заняться, когда вернёшься домой? — спросила у меня Си. Она зависла надо мной, и галогеновые лампы просвечивали проекцию насквозь. Создавалось впечатление, что моя спутница — призрак. Только охотников за привидениями нам и не хватает для полного счастья, пронеслось мыслью у меня в голове.

— Хороший вопрос. — Я задумался. — Наверное, стал бы изучать механизм моего попадания в этот мир. Я так и не понял, что произошло там, из-за чего меня закинуло сюда.

— Как думаешь, что это был за взрыв? — задала ИИ следующий вопрос. — Ведь, скорее всего, он послужил причиной твоего попадания в этот параллельный мир.

— А хрен его знает. — Я пожал плечами. — Скорее всего, это связано с грузом, что мы конвоировали между базами. Судя по тому, что меня закинуло сюда, это было что-то мощное… — Я вздохнул. — Интересно, что случилось с командой? Живы ли они? Попали ли они в этот мир или какой-то ещё? Или же им не так повезло?

— На данный момент нет никаких признаков того, что они, как и ты, оказались в этом мире. — ИИ была беспристрастна. — В противном случае были бы следы их присутствия.

— Твоя правда. — Осознание этого вызвало новый вздох сожаления.

Нашу внутреннюю идиллию нарушил посторонний шум. Я не сразу понял, что это не шум, а чей-то громкий голос. Источником дискомфорта оказался молодой парень европейской внешности лет двадцати пяти. Он сидел справа от меня, в соседнем кресле. Светло-русые волосы, стрижка полубокс. Руки покрыты татуировками. Среди них я заметил выдру в цилиндре и с чемоданом в лапках. Забавное тату. На коленях у возмутителя спокойствия был ноутбук. Заглянув через плечо, я увидел, что он находится на видеоконференции. Какие-то слайды и графики.