Казуки спокойно освободил пистолет от магазина. Посреди гулкой тишины среди офисных работников раздался стук — на пол упал патронник. Казуки достал последний патрон из ложемента внутри затворной рамы и поставил на стол перед Шином. Затем перевёл предохранитель в режим «запрет» и опустил руки.

Молниеносные движения обоих заняли считанные секунды — атмосфера в баре моментально поменялась. Все продолжали сидеть на своих местах, ожидая дальнейших действий двоих.

— Личная честь — это отражение чести клана, — тихо сказал Казуки, но его слова разнеслись по всему помещению, перекрывая тихий шелест конвейерной ленты. — Как и клан отражается в нас. Твоя информация — только моя теперь. Не было никаких пересечений двух кланов. Ещё раз. Долг чести отдан. Спасибо, ты поступил по чести. Прощай.

Казуки положил на стол пистолет без обоймы, поклонился и пошёл к выходу.

Снаружи из наблюдательных точек вышли бойцы. В бронежилетах напоказ, с пистолетами в кобурах. Каждый готов был взяться за оружие. Казуки махнул ближайшим и отдал честь.

Сев в машину, он пристегнулся. Скрюченной от напряжения рукой взял сигарету и зажигалку из внутреннего нагрудного кармана пиджака и закурил. Только после первого вдоха никотина японец смог полноценно разжать пальцы.

— Они нас не тронут, — сипло сказал Казуки, выдыхая дым. — Поезжай домой, мне нужно подумать.

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 22 января 2012 года

Лифт поднимался. Как всегда, из него открывался прекрасный вид на императорский дворец. Но Казуки, казалось, смотрел на него, в даль и одновременно внутрь себя.

«Я нашумел вчера, конечно. Но это того стоило. Ещё этот сон дурацкий опять повторился», — подумал Казуки, отлипнув от алюминиевой стенки лифта.

Побив себя по щекам и выпрямившись, он увидел в мутном отражении металла преображение из уставшего, с поникшими плечами человека в, как обычно, подтянутого, с гордой осанкой и цепким прищуром члена клана Микишира — руководителя передовых разработок.

Привычный коридор с красной дорожкой и золотой окантовкой закончился двумя охранниками, которые по традиции досмотрели Казуки и потом пропустили внутрь.

За длинным столом сидел Хиришира Тацу. Как всегда, в дорогом сером костюме, а волосы тщательно зачёсаны назад. Хиришира кивнул гостю. Казуки уважительно поклонился.

— Присаживайся. — Владелец кабинета показал на свободный стул впереди за столом.

— Благодарю, — сказал Казуки.

Бывший контрразведчик ещё раз поклонился. Каждый шаг давался ему с трудом. Он заставлял себя передвигаться.

«Словно иду на казнь», — подумал Казуки.

Хиришира встал, достал чайный набор, сноровисто разлил кипяток из теропода по кружкам и закинул по пол-ложки чая. Поставив перед гостем напиток, он сел на своё место.

Казуки внимательно наблюдал, ожидая.

— Ты вчера наследил, — сказал Хиришира, вдыхая аромат чёрного чая. — Сильно наследил. Это может сказаться на репутации клана. Твои действия задевают лично главу Микишира.

Казуки опустил голову и вгляделся в содержимое кружки. На дне причудливо перекрутились чаинки, словно там расцветал цветок ликориса.

— Да, моя вина, — согласился Казуки, взяв в руки кружку.

Хиришира прищурился и улыбнулся. От этой улыбки у Казуки стало холодно на душе.

— Ты закончишь со своим расследованием, — озвучил Хиришира приговор. — Отдохни две недельки, а потом приступай к своим непосредственным обязанностям руководителя направления перспективных технологий.

— Да, — ответил Казуки, не отрывая взгляда от кружки, и поклонился.

— Сацукуро выдвинули ноту претензий нам. — Хиришира сделал ещё один глоток. — Глава, конечно, разберётся, но лучше бы не было этого… явления, скажем так.

— Не повторится, — тихо ответил Казуки.

— Вот и хорошо. — Хиришира посмотрел на дверь. — Отдохни.

Казуки встал, поклонился и вылетел из кабинета. Лифт, казалось, стремительно опустился вниз. Встречающая девушка отшатнулась с ужасом на лице. Казуки гневно смотрел вперёд, играл желваками. Как только он вышел, то щёлкнул зажигалкой и закурил.

«Говно. Вчера кажется, что все достоверные нити оборвались. Да, в убийстве замешан клан Сацукуро, что только подтвердилось. Есть наметки о третьей стороне, но больше ничего не знаю о ней. Австралийский след? Не уверен, есть ли он вообще. Или это та самая третья сторона? Что произошло на самом деле? И что мне делать сейчас?» — подумал Казуки, вдыхая дым и растягивая сигарету как можно дольше.

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 22 января 2012 года

— Всё, больше не могу. — Я остановился и упёрся руками в колени.

Сердце норовило выскочить из груди, а лёгкие хрипели от переизбытка кислорода. Я на мгновение задержал дыхание, чтобы успокоить организм. С шумом выдохнул.

— Надо будет заняться физухой, — констатировал я очевидное. Бежал я несколько кварталов. К счастью, офис Сацукуро находился не за городом, а в относительном центре. Так что бежать к городу не пришлось.

Мимо меня протрусил старичок. Раннее утро, но уже сейчас начинало ощутимо припекать. Или это мне кажется из-за бега? Я огляделся. Очередной городской парк. Скамейки, беговая дорожка и пруд посередине. Не то чтобы прям большой. Метров пятьсот в ширину. Приятно, что японцы помешаны на озеленении городов. Вот в этом их заслуги не отнять. Особенно это контрастировало со стеклянными высотками, что окружили этот маленький зелёный оазис.

— Эх! Как похорошел Кокуё при… — я запнулся. Имени местного мэра я не знаю. Ну и хрен с ним.

Вернёмся к делам насущным. Для начала надо снять с себя форму охранника. В городе я слишком выделяюсь в ней. По идее, в парке должен быть бесплатный общественный туалет. Я зашагал по дорожке. В отличие от беговой, что была покрыта резиновой крошкой, обычная была отсыпана гравием.

— Кажется, у японцев бзик на шуршащие вещи. АСМР, сад камней, сиси-одоси. Думаю, ещё найдётся пара наименований, — сделал я умозаключение вслух.

— А что такое сиси-одоси? — спросила Си. Она до этого момента молчала, видимо, чтобы не мешать и не сбивать дыхание болтовнёй во время бега.

— Ну… — Задумался, как объяснить попроще. — Это штука из бамбука, в которую постоянно наливается вода. А потом выливается полностью с характерным гулким деревянным стуком. Чем-то по принципу работы похоже на игрушку «пьющий журавль». — Немного коряво, но, думаю, понятно.

— А зачем она? — ИИ явно заинтересовалась.

— Японцы верят, что шум журчащей воды отгоняет демонов, — пояснил я ей. — По крайней мере, мне так Казуки рассказывал.

— Хм. Тогда туалетных демонов не существует, — девушка провела параллели и пришла к логическому умозаключению.

— Хм… — Настала моя очередь задуматься. — И ведь не поспоришь.

— Хе. — Си ухмыльнулась. — Одним мифом меньше.

— Если, конечно, духи вообще существуют, — хмыкнул я.

— Цыц! Не порть момент, — возмутилась моя персональная виртуальная шиза.

— Окей. Окей. Как скажешь. — Спросить было откровенно лениво.

— О, а вон и туалет. — ИИ тут же переключилась и указала на небольшой домик впереди. И правда, туалет.

Внутри было опрятно и чисто. Другого от японцев и не ожидаешь. Они к туалету относятся так трепетно, что это чуть ли не самое чистое помещение в доме. Давным-давно слышал, что если к тебе приехала в гости рабочая делегация, состоящая из японцев, то они первым делом проверяют чистоту твоего санузла. И если там недостаточно чисто, они могут передумать вести с тобою дела. Тут мой взгляд споткнулся о девчушку, что стояла у писсуара. Я на мгновение завис. Взгляд на грудь, потом на писсуар. Она меня пока не заметила.

— Что завис? — Си удивлённо на меня посмотрела.

— It’satrap! — воскликнул я про себя.