— Спасибо. Я теперь больше… — на этих словах виртуальная помощница запнулась, — понимаю твою логику.

— Рад был помочь. — Я подмигнул. — Если возникнут ещё вопросы, то задавай, не стесняйся.

— Обязательно возникнут, — серьёзно кивнула ИИ.

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 21 января 2012 года

— Что-то они долго. — Я нервно поёрзал на стуле и повертел головой. С руками, заведёнными за спину, сидеть было неудобно.

— Маринуют тебя, — заявила Си с видом знатока. Тоже мне, спец по приёмам спецслужб и силовых структур. А с другой стороны, хрен знает, что за знания ей влили в период обучения. Этот процесс я не особо контролировал. Больше был сконцентрирован на железной части проекта.

— Вот подержат тебя пару часов и… — Си не успела закончить свою мысль. Скрипнула ручка двери, и в комнату вошли. Я повернул голову и остолбенел.

— Мисаки?!

— Приветик! — Кореянка улыбнулась мне. — Давно не виделись, Алекс.

Она скосила глаза, рассматривая мои руки, заведённые за спину. — Так, а это что такое? — сказала Мисаки, подойдя ко мне вплотную.

Она нагнулась, провела ладонями по рукам — нежно, практически не касаясь кожи, и остановилась на наручниках.

Я попытался пересечься с ней взглядом, но она отводила глаза, всматриваясь куда угодно, но не в меня.

Кореянка встала, поправила жёлто-зелёное платье и повернулась к выходу.

— Почему с нашего гостя не сняли наручники? — крикнула Мисаки в сторону двери.

В профиль её лицо казалось странным и непривычным — обычная жизнерадостность и озорной взгляд куда-то исчезли под толстым слоем тонального крема. Уголки губ дрожали, словно не до конца приподнимались — лицо Мисаки исказила нервная улыбка.

— Ничего не пришьёте, суки! — Я решил поломать комедию. — Дело шито белыми нитками.

Девушка сперва ошарашенно на меня посмотрела, но тут же успокоилась.

— Освободить Алекса! — кореянка крикнула громче, притопнув ножкой.

Дверь распахнулась, и из коридора влетел один из часовых, что стоял у двери. Пока он возился со снятием наручников, я лихорадочно соображал. Так, а она тут почему?! Её вроде бы отстранили от наблюдения за мной, когда я работал у Микишира.

С момента нашей последней встречи Мисаки сильно изменилась: раньше она себя так со мной не вела. Вот даже сейчас она непроизвольно сжимает кулаки. И у неё подрагивают руки.

Сейчас, если я не ошибся, мы находимся в офисе Сацукуро, конкурента Микишира. Сацукуро уже пытались выкрасть данные о моих разработках месяца три назад. Неужели?..

— Скорее всего, — кивнула Си. — Мисаки с большой вероятностью работает на Сацукуро.

— Вопрос в том, как долго? — мысленно озвучил я следующий вопрос. — Хотя в целом погоды это не меняет. Я сыт по горло японским гостеприимством.

— Да уж. — ИИ хмыкнула. — Проблема в другом. Отсюда тебя просто так не выпустят. Раз они знают, что ты можешь, то будут стараться тебя переманить на свою сторону. Так что будь аккуратнее в своих словах.

— Будто бы по минному полю пойду. — В словах Си звучала суровая реальность, но поделать. Как я говорил недавно: такова жизнь.

Раздался щелчок, кисти рук почувствовали свободу — наручники сняты. Я тут же принялся разминать конечности, чтобы восстановить кровообращение.

Часовой ушёл, а кореянка застыла на месте. Она медленно дышала — единственное, что выдавало в ней живого человека, а не статую.

— Так ты теперь работаешь на Сацукуро?

Мисаки повернулась ко мне.

Я посмотрел девушке прямо в глаза — она не отвела взгляд, но уголок левого века немного задрожал.

— Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «теперь». — Мисаки разорвала зрительный контакт и села в кресло во главе стола. Знакомый металлический браслет стукнул по столу, когда она опустила руки. Его я сделал, когда мы пытались сбежать из-под наблюдения Микишира, чтобы сходить выпить в приличное место.

— Вот, значит, как. — Я понятливо хмыкнул, устраиваясь поудобнее на стуле.

А ведь когда-то мы были друзьями… Мисаки… Чего стоили те величайшие походы в бары до отключки! И практически всегда на всех важных мероприятиях она была в жёлто-зелёном платье.

Тоналка густо покрывала лицо девушки — практически не видно кожи. И ещё она дергала листок бумаги.

— Тебя списали. — Мисаки шумно скомкала бумагу и бросила точно в пустую мусорную корзину в углу кабинета. — Микишира от тебя избавились. Это большое чудо, что ты остался жив.

Она вновь улыбнулась. В каждом движении Мисаки чувствовалось нервное напряжение, но это не мешало девушке цепко следить за каждым моим движением. Её взгляд зацепился, упав на кучку конфискованных предметов передо мной. Мисаки нагнулась вперёд, так что стало видно её обширное декольте, и сцапала паспорт.

— Джоджо Такацури, — девушка прочитала фамилию и имя из паспорта. — Интересный выбор. Но старый вариант мне больше нравился.

Она посмотрела на меня как бы сквозь документ. То ли сравнивая меня с фотографией двухдневной давности, то ли анализируя мои действия.

— Так как тебе это удалось? Неужели в доспехе был кто-то другой? — Кореянка захлопнула паспорт и ткнула им в мою сторону.

— Профессионалы не раскрывают своих секретов, — с чеширской улыбкой ответил я на вопрос.

— Да, в принципе, это и не важно. — Мисаки махнула рукой. — Это так. Моё праздное любопытство.

Паспорт с лёгким хлопком приземлился на стол рядом с деньгами, музыкальным плеером, наушниками и кошельком.

— А что же тогда важно? — поинтересовался я у шпионки.

— А важно то, что ты можешь наладить производство доспехов-экзоскелетов для Сацукуро. — Она откинулась на спинку «директорского» стула и потянула платье, как бы провёртываясь, хотя в помещении комфортная температура. В один момент декольте оттянулось больше, чем надо: оголился небольшой желтоватый синяк чуть выше солнечного сплетения, прямо в глубокой ложбинке. — Клан тебя точно не станет пускать в расход. Будешь жить в шоколаде. Деньги, слава, девушки и выпивка. Всё, что ты любишь.

Значит, меня пытаются принудить к сотрудничеству. Но точно за этим не скрывается очередная японская ловушка? Хватит с меня одной большой золотой клетки в виде научной базы, где я разработал доспех.

— А где гарантии? — задал я вполне резонный вопрос. — Микишира тоже сперва не планировали чего-то подобного. Итог ты знаешь.

— Их нет. — Мисаки развела руки. — Сам понимаешь, что тебе никто не сможет предоставить гарантий. Бумага бессмысленна, важно только слово клана. Микишира своё слово спустили в унитаз, мы же такого не допускаем.

— А если откажусь? — Я прищурился.

В кабинете монотонно гудели галогенные светильники. Девушка взяла паузу, буравя меня взглядом.

— Хах, у тебя выбора нет. — Она встала из-за стола и остановилась рядом со мной. Мисаки нагнулась вперёд, и казалось, что её грудь сейчас выпрыгнет из жёлто-зелёного платья. — Либо соглашаешься, либо… Мы не позволим кому-то ещё овладеть технологией, которая может переломить ход боя. Не стоит допускать лидерства Микишира в новом типе вооружения.

— Условия и мотивация шикарные. — Я откинулся в кресле и кисло улыбнулся.

— Думай. Как будешь готов сотрудничать — кликни охрану, а они доложат мне. — Мисаки выпрямилась и направилась к выходу.

Девушка остановилась почти у двери, вздохнула и сказала, не оборачиваясь:

— Еду скоро принесут. — Опустив плечи, она вышла из кабинета.

Дверь с лёгким скрипом закрылась, а я расслабленно откинулся на стуле. Взгляд уткнулся в потолок. Галогеновый светильник редко моргал и работал не в полную мощность, а потому глаза не напрягались от интенсивного светового потока.

— М-да-а-а… Ну и дела, — протянул я вслух.

— Не боишься так просто говорить на русском? — задала вопрос Си. — Мы как-никак в плену и на японской территории.