Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 25 января 2012 года

Торговый центр оказался трёхэтажным зданием, выполненным в индустриальном стиле конца девятнадцатого века. Что-то похожее мы видели на вокзале, когда брали билеты. Тут же было ощущение, что взяли старый промышленный цех, облагородили его и превратили в торговый центр. В моём мире тоже любили делать что-то подобное. К примеру, в Москве когда-то из бывшего хрустального завода сделали арт-площадку «Флакон». Видимо, тут была похожая история. Ну или это новодел, стилизованный под архитектуру того времени. Тут я затруднялся ответить.

А вообще, и не скажешь, что мы на территории, которая формально никому не принадлежит. Корпорации тут плотно закрепились и сделали всё возможное, чтобы их сотрудники чувствовали себя комфортно.

Это отражалось и на ассортименте брендов, представленных на этажах торгового центра — почти весь перечень мне был незнаком. Оно и неудивительно. Ведь до этого момента я жил только на японской территории. Поэтому пришлось потратить прилично времени и обойти почти все магазины, чтобы познакомиться с тем, что тут есть. Ведь первое попавшееся брать совсем не хотелось.

К счастью, Си не совсем девушка, поэтому шопоголил я в одиночку. Не сказал бы, что люблю это дело, но порой приходится потратить время. Зато потом буду понимать, куда стоит идти, и не придётся тратить время на поиски. А забуду — мой встроенный в голову виртуальный помощник напомнит и подскажет мне, куда стоит сходить. При этом будет ориентироваться на мои вкусы, а не таргетированную рекламу.

В итоге я стал обладателем лёгкой ветровки с защитой от ультрафиолета. Это я взял на случай непогоды. Также купил лёгкие хлопчатые брюки светло-песчаного цвета. Они тут были в моде. Защищают от палящих лучей, но при этом хорошо вентилируются. Самое то для местного климата. Под ветровкой — светлая рубашка с длинным рукавом, которая практически закрывала руки и не давала сгореть коже. Кефира-то тут нет, чтобы лечить обгорание. На голове у меня оказался пробковый шлем. Я не ожидал его тут увидеть, но он оказался довольно популярным головным убором. Поэтому после долгих размышлений я всё же остановил свой выбор на нём. На ногах у меня теперь ботинки из плотной, но дышащей ткани и на толстой подошве. Чем-то кроем напомнили армейские берцы американского образца. Мы их называли «афганками». Толстая подошва защитит мои пятки от раскалённого африканского асфальта. И как он тут не плавится?

Не удержавшись, я всё же постучал по шлему.

— Пробка. Подарок из Африки, — процитировала моя виртуальная спутница. Надо же, и это она знает.

— Какие же у тебя глубокие познания. — Я хмыкнул. Мне бы уже перестать удивляться, но каждый раз поражает.

— Всемирная Сеть необъятна, — философски заметила Си.

— Ну да. В моём мире Сеть в разы лучше развита, чем тут. — Я, кивнув, согласился.

Здесь она сильно сегментирована на регионы. У каждой страны своя инфраструктура. Конечно, есть Сети, соединяющие все эти каналы, но не каждый имеет туда доступ. Рынки в основном внутренние. Надолго ли? Кто знает. Глобализация не дремлет. Рано или поздно и этот мир с ней столкнётся.

— Теперь за кобурой? — ИИ поинтересовалась следующей точкой маршрута.

— Йеп. Нам нужен оружейный магазин. Я видел его на первом этаже торгового центра. — Взглядом показал направление.

— На лифте или на эскалаторе? — Си указала на толпу людей у шахты лифта. Мы находились на третьем этаже, и, соответственно, нам нужно было спуститься.

— На фиг лифт. — Я решительно отверг этот вариант. — Больше времени потеряем. Вон сколько народу стоит в очереди.

— Аргумент. — ИИ не стала возражать, и мы направились к эскалатору. Благо тут было недалеко.

— Кстати. Смотри. — Девушка указала наверх. Там на частично застеклённой крыше был заметен ресторан. — Пообедаем там? Я думаю, что вид там отменный. — С этими словами Си мечтательно зажмурилась.

Блин, и не скажешь, что это искусственный разум. С каждым днём эта грань всё сильнее стиралась, и эта скорость несколько пугала. Уж больно быстро Си становилась человечнее и человечнее.

— Без проблем. Думаю, что это будет прикольно. — Ей я, конечно же, сказал другое.

Тем временем мы уже спустились на первый этаж. Несмотря на размеры торгового центра, я перемещался по нему довольно быстро. Эскалаторы по несколько штук расположены в шаговой доступности. И не надо для того, чтобы спуститься, обходить весь этаж по кругу, как это обычно любят делать дизайнеры. Ведь так люди посетят большее количество магазинов — их стандартная отговорка. Всегда бесил такой подход.

— Вот тот магазин. — ИИ указала на вывеску с силуэтом оружия.

Да, вот и нужный нам магазин. Я потянул за ручку двери. Звякнул колокольчик. Первое, что бросилось в глаза, — это П-образная витрина, за стеклом которой были представлены различные варианты орудий убийства и самообороны. Стены также были увешаны различной экипировкой и оружием. На стене над продавцом висел большой прямой мачете, который любят использовать в тропическом климате. Интересно, зачем он здесь?

Продавцом оказалась женщина лет тридцати. Если бы меня попросили описать её внешность одним словом, то я бы сказал — фрау. Высокого роста, лицо румяное. Над губой с левой стороны родинка. Глаза светло-голубые, а блондинистые волосы убраны в конский хвост. «Глаза», что пониже, тоже огромные. Думаю, размер четвёртый. Может быть, четыре с половиной. Наверняка и характер «нордический». Одета арийка в деловой костюм тёмно-серого цвета. Я настолько не ожидал увидеть в оружейном магазине продавца-девушку, что на мгновение подвис. Да и за время, проведённое в Японии, я отвык лицезреть европейцев.

— Я могу вам чем-то помочь? — обратилась она ко мне на английском.

— Но как вы поняли, что я не говорю на немецком? — Я не смог скрыть своё удивление. Девушка ошарашила меня во второй раз за столь короткое время.

— Ваша внешность не подходит для типичных обитателей данного региона. Плюс ваше поведение. Австралиец сразу поздоровался бы со мной. Вы же сперва осмотрели витрины. Прошу прощения, если задела вас этим сравнением. — Девушка чуть склонила голову.

— Штирлиц никогда не был столь близко к провалу, — прокомментировала Си.

— Цыц! — я мысленно одёрнул ИИ. — Мне тяжело одновременно общаться и с тобой, и с девушкой.

— Эмилия, — поправила меня проекция.

— М? — Я сперва не понял.

— Девушку зовут Эмилия. Об этом гласит бейджик на груди, — пояснила Си и замолкла.

— Нет, что вы, Эмилия! — Я поднял руки в примирительном жесте. — Наоборот. Я же спросил, как вы пришли к такому выводу.

— Хорошо. — Эмилия кивнула. Бюст кивнул вместе с ней. — Так чем я могу вам помочь? Что-то конкретное ищете?

— Я хотел бы купить кобуру для пистолета, — озвучил я ей свой запрос.

— Вам нужна кобура какого типа? Поясная? Набедренная? Наплечная? — поинтересовалась девушка-консультант.

— Пожалуй, я бы предпочёл наплечную, — решил я. С ней мне будет удобнее. На поясе всё же мне непривычно таскать. К счастью, тут, в Свободных Землях, нет ограничений на ношение оружия. За использование не с целью самообороны тут жёстко карают. Так что в любом случае нужно быть аккуратным.

— В таком случае подождите минуту, я принесу вам несколько вариантов, — попросила Эмилия и скрылась за дверью, что была прямо за прилавком. Как я понял, там находился склад. Оно и логично. Не весь же ассортимент и запасы хранить под витриной. Я пока принялся рассматривать, что тут продаётся за толстым бронированным стеклом. Чего тут только не было. Разнообразные виды пистолетов. Среди них я заметил модель, как у меня. Ого! Тут есть даже японские образцы. Я присмотрелся к этикетке.

— Блин, на немецком. Не могу прочесть, — пожаловался я Си. — Поможешь с переводом?