— Ганс, подними голову и как подобает мужчине расскажи, как всё было. — Девушка показала открытой ладонью в его сторону.

Мужчина выпрямился, пару раз вздохнул и отложил в сторону карандаш. Он превратился в уверенного сухопарого шпиона, только прищур выдавал в нём внутреннюю злость.

— После того, как он ускользнул от сопровождающих из Суанджи, объект приехал к нам, в Кокуё. — Ганс обвёл рукой помещение. — Но это мы узнали только на второй день его присутствия здесь. И то чисто из-за того, что к нам обратились якудза, чтобы пробить профиль незнакомца. Но потом он исчезал из города на некоторое время. И вернулся назад. На границе было опасно наблюдать за ним.

— Так, — кивнула девушка.

«Пока что всё сходится. Вот сейчас должно пойти то, что у всех разнится», — подумала Анджи.

— Потом его захватили японцы, клановые. Сразу два серебристых автобуса производства «Хондзю» взяли его в коробочку и упаковали. Дальше след теряется на день. Мы не имели доступа к тому, что происходило за стенками клановиков. Смогли установить, что это были Сацукуро. Это, вообще-то, территория, подконтрольная им, фройляйн, если не знали, — вставил шпильку в рассказ Ганс.

Анджи надменно посмотрела на него, широко раскрыв глаза. Мужчина сбился с дыхания, но продолжил.

— Три дня назад в городе и окрестностях установили режим повышенной готовности и закрыли границы, вывели патрули на джипах. Круглосуточно за Кокуё и границами со Свободными Землями установлено наблюдение. По нашим данным из управленческого аппарата, мэра вынудили закрыть город. Клан Сацукуро упустил объект и пытался найти его на своей территории. Но тот улизнул, — сказал Ганс.

— Когда блокада будет снята? — задала вопрос Анджи. — А то я тут заперта, как рак-отшельник в своей раковине.

— Неизвестно. Мэр загнал себя в ловушку, и теперь ему нужна показательная порка кого-нибудь, чтобы народ не роптал. Ищет жертву или оправдание, — пожал плечами мужчина.

«Итак, Алекс точно свалил из города. Скорее всего, в Свободные Земли. Теперь надо идти к якудза на поклон, только они остались. Брр-р. Не люблю их», — подумала Анджи.

— Получается, что вы, как и Сацукуро, упустили Алекса. Примерные векторы его побега? — поинтересовалась девушка, поправив выбившуюся чёлку.

— Фройляйн фон Браун, у нас тут и без него много работы. Тут, как ни крути, граница. Мы следим за оборотом оружия, которое идёт через Свободные Земли. — Ганс немного повысил голос, уши залились красным. — А направлять все усилия нашей сети, чтобы следить за одним, повторюсь, за одним человеком, — это нерационально!

— Приказ корпуса. — Анджи немного приподняла подбородок вверх, упёрла руку в бедро. — Вы должны исполнять.

Ганс откинулся в кресло, словно сдулся. Он выдохнул и продолжил:

— Мы стояли на ушах из-за того, что посреди белого дня похитили человека европейской внешности. А вдруг он австралиец? Но только потом мы раскопали, что это был Нагорных, правда, оказалось уже поздно и город закрыли, — сказал Ганс, глядя на вазу.

— Это отлично. Но всё-таки вы его упустили, — гнула свою линию Анджи.

— В приказе было сказано наблюдать. И ничего больше, — резко ответил Ганс. — Что-то ещё, фройляйн?

— Тем не менее у приказа была высокая степень важности, что говорит о том, что вы должны были приложить больше сил. — Анджи пристально посмотрела на Ганса. — Приложите больше сил — у вас будет повышение. Вам ещё долго ходить в сержантских погонах с таким поведением. Хотя у вас есть образование. Прощайте.

Мужчина насупился, у него проступили гневные складки между бровями и на переносице, и он активно задышал.

Анджи развернулась на плоских каблуках и вышла из кабинета, ненадолго задержавшись возле закрывшейся двери. Слева висела табличка на японском: «Турагентство у Широ».

— Грёбаная сука из метрополии! — крикнул Ганс в кабинете.

Что-то внутри упало с громким стуком.

«Вот именно поэтому тебя и понизили. Несдержанность, неумение контролировать эмоции достаточно долго. Но в противовес хорошо держит агентурную сеть. Почти», — подумала Анджи, идя по длинному светлому коридору.

Выйдя из офисного здания, девушка прикрыла глаза ладонью от яркого, но уже вечернего солнца. На улице было мало людей. С обеих сторон от дороги шли по три-четыре человека в одном направлении. Четверг в Кокуё всегда был затишьем перед бурными выходными.

Анджи внимательно рассмотрела проезжую часть, как по учебнику, и, не заметив ничего подозрительного, двинулась дальше.

«Итак, Алекс сбежал. Куда — не ясно. Ганс так и не ответил на мой вопрос, но, боюсь, из-за злости не смог бы дальше вести беседу. Зря довела его. Хотя тут все такие медлительные, вдали от Республики», — погрузилась в размышления девушка, проходя мимо магазинов с золотыми изделиями.

На секунду Анджи заглянула внутрь окон — в магазине не было ничего подозрительного, парочка выбирала кольца, консультант что-то втирал.

«Отец говорил, что мне надо отдохнуть после тяжёлых операций. Но текущее задание — это не отдых. А возможность выйти на повышение, наконец-то. После плена надо обелить репутацию», — подумала девушка, поправив широкую синюю юбку ниже колен, которую растрепал ветер от проезжающего грузовика.

Привычные трёхэтажки, широкие пространства казались для Анджи близким к тому, что она с детства видела в Австралии, когда зачитывалась семейными архивами о славных предках, об их борьбе за независимость.

«Хотя отдых тоже нужен, в этом папа прав. Блокаду неизвестно когда снимут, а мне нужно выяснить всё. Сацукуро долго будут отмываться за то, что приостановили поставки товаров на несколько дней. Тем не менее нужно расслабиться. Хочу попробовать местный рамен», — подумала Анджи.

На перекрёстке она перешла дорогу и повернула в сторону центра. На этой улице не было бутиков, зато больше всяких магазинчиков для среднего класса: простая и доступная одежда и обувь, продуктовые. Среди них даже затесался книжный магазин. Где-то вдалеке, через несколько перекрёстков и поворотов, ждала раменная улица.

Анджи по привычке высматривала окружение. Проезжающие машины, их цвет, количество пассажиров внутри. Люди, шедшие навстречу, их одежда и особые приметы. Здания, окна и то, что внутри.

Вот прошёл очередной японец в деловом сером костюме, поправил галстук, взглянул на наручные часы и ускорился. В красной машине производства «Арисаки», с мягкими углами, сидела за рулём японка, пытаясь успокоить детей на заднем сиденье.

Мельком взглянув назад, Анджи выделила кудрявого негра в хорошей физической форме, в шортах и майке. Он возвышался на голову-две над японцами, которые старались обходить африканца стороной. Вокруг него — зона недосягаемости для местных имперцев.

Он поравнялся с Анджи. Та не отдалилась и просто шла дальше за раменом. Африканец улыбнулся, немного склонил голову и пошёл вперёд. Анджи улыбнулась в ответ, но негр уже шёл дальше.

«Скорее всего, Алекс стартанул в Свободные Земли. Кокуё — приграничный город, и ему не было смысла больше оставаться на враждебной территории. Но всё равно остается вопрос «куда». Надеюсь, что Джейн уже разузнала, где он, пока я тут заперта», — думала Анджи, углубившись в себя.

Девушку схватили под локоть. В момент всё восприятие сместилось на незнакомца.

«Хватка недостаточно сильна, но крепкая. Так что при случае не вырваться без применения приёмов классической борьбы или джиу-джитсу», — заключила Анджи, смотря на лысого мужчину с тёмной кожей.

Японцы вокруг старались не смотреть в сторону девушки, которую схватил чёрный.

Пока незнакомец не предпринимал ещё каких-либо попыток к насилию, они шли дальше. Девушка посмотрела по сторонам, стараясь оценить обстановку.

С противоположной стороны улицы параллельно тащился белый микроавтобус с лысыми мужчинами внутри. Вдали на крыше одного из домов сверкнул солнечный зайчик, отразившись от чего-то.

«Снайпер. Наблюдатели. Возможно, не единственные. Кто они? Банда коренных жителей? Хотя в микроавтобусе сидят и белокожие. Непохоже. Может, кто-то ещё?» — размышляла Анджи.