Я усмехнулся.

- Понятно. Вот почему он до последнего доказывал, что у Антонио и Серхио не было прав забирать Портсмут. Чувствует настоящего военного гения, Канцлер блин. Ну ничего, дед, недолго ему осталось на такой высокой должности. Теперь-то в Совете Феодалов заседают ещё двое новых дворян, понимаешь? Они уж точно...

- Пап... Ох, и вы тут...

Та самая миловидная женщина удивилась, увидев меня в кресле рядом с дедом.

- Вы разговариваете, да? Извините, не буду меша...

- Да постой ты, Людвига! Поговори с нами недолго. Помнишь, как ты лет в девятнадцать бастарда родила?

Я покосился на деда.

- Слышь, старик, несмешно.

- Знаю, что несмешно. Правда не имеет свойства веселить. Не тебя ли лет двадцать назад красавец из Нарратов украл, нет?Типичный шалопай - без денег, без имущества, зато с раздутым самомненьем и либидо.

Я привстал с кресла. Блин, неделю назад только с отцом после долгой разлуки встретился, а тут - на тебе! Не может же быть, чтобы она...

- Пауло! Пауло! Это просто потрясающе!

Раскрасневшаяся, с искрящимися глазами Цуна чуть не напрыгнула на меня.

- Пауло! Он все шесть элементов призвал, ты представляешь? Все шесть! Очень умный мальчик, просто чудо!

Я улыбнулся.

- Ну что ж, неплохо. Ты что, уже закончила занятие?

- Ну да. Астеру нужно отдохнуть, магия всё-таки вещь очень сложная и изматывающая, особенно для детей.

- Ну, что ж, мы тогда пойдём.

Я поклонился сначала Хроносу, а потом и его дочери.

- В следующий раз... мне тоже придти, или пусть Цуна лучше одна?

Я на секунду придержал дверь, перед тем как услышать женский голос:

- Приходите лучше... вдвоём.

***

Целый месяц прошёл с того момента, когда Цуна взяла себе ученика. Его мастерство росло не по дням, а по часам - эльфийка только успевала удивляться. Почти половина библиотеки была оборудована под практические занятия, и на ней всегда валялись обломки деревяшек, покоцанные начальной магией.

Лиза с Кирой более-менее помирились. По крайней мере, сидели за общим столом и даже передавали друг другу соль. Правда, этим всё и заканчивалось - общаться они так и не продолжили. Цуна очень переживала по этому опыту, но сделать ничего не могла. Лиза уже оставила Кире парочку ожогов на теле, когда он попытался с ней поговорить и ненароком наступил на ногу (медведь блин). Ну, а учитывая, что гордости у них обоих хватило бы на добрую половину Портсмута, конца такому положению дел не было видно.

Мы с Цуной иногда выходили, чтобы погулять по городу. Теперь можно было посещать все Дистрикты, какие захочешь, и я сполна пользовался этим правом. Мы побывали и в Центральном парке, и на Фестивале Зимы, и в порту...

Только за день до Нового Года я внезапно заметил:

- Слушай, Цуна... А ты, никак, волосы отпускаешь?

Эльфийка кивнула. Она как будто немного повзрослела - теперь не краснела, как маков цвет, по любому поводу.

- Да, а что?

- Да ничего. Тебе очень даже идёт.

Я всё больше стал замечать, что она меняется прямо на глазах. Цуна стала более уверенной, более самостоятельной, учитывая, что мы с ней вместе заведовали целым домом. Исчезла детская неуклюжесть, какая-то непосредственность, торопливость. Эльфийка могла часами сидеть за вязанием с идеально ровной спиной - поверьте, я засекал! Может, это не она изменилась, а просто я плохо её до этого знал?

В любом случае, жить в Портсмуте было одно удовольствие. С утра я вставал и шёл вместе с Цуной к Астеру, её ученику. Там, пока она занималась с мальчиком, мы с Хроносом и Людвигой болтали обо всём на свете. Моя мать (по крайней мере, всё указывало именно на это, полность доказать сможет только Серхио) оказалась очень образованным человеком - даже Академию когда-то закончила.

День я обычно проводил с Кирой и Райзом - мы либо мотались по городу, либо следили за профессором. Тот совсем потерял человеческий вид - жрать и пить только через свитки, немудрено! Хотя, это был его выбор - мы предлагали ему нормальную еду чуть ли не каждый день.

Наконец, наступил час, когда мы наконец решили сдать его в руки закона.

- Мы сейчас на территории Нарратов, а значит в суде представим историю в таком цвете, каком нужно. Ну а потом, с положительным судебным процессом, можно будет оперировать гораздо свободнее! Главное - сразу доложить отцу и Антонио!

Райз согласился на это сразу, Кира немного погодя. Но вот, прямо под Новый Год, 31 декабря, я шёл домой вместе с инспектором и двумя гвардейцами. Душа ликовала, и честно говоря, очень хотелось плясать.

Наконец-то мы сбагрим этого дурацкого работорговца в руки закона! Конечно, Кира был за то, чтобы притащить его к Лаосу... Но всё же, я не садист. Представляю, что устроил бы однорукий вождь Нэко с причиной бедствий его народа.

Хотя, надо бы наведаться туда, в деревню зверолюдей. Выпить с вождём-собакеном, проведать Айну, расспросить, наконец, Лаоса о его невероятном стиле боя. Интересно, он доступен только зверолюдям, или презренный хомо сапиенс тоже может научиться скакать со скоростью гепарда и поднимать полтонны груза одной рукой?

- Так вы говорите, он работорговец? - спросил инспектор.

- Именно. Основатель гильдии - нами были найдены документы, подтверждающие это. Сами они лежали на его собственном письменном столе в Академии. Пусть вас не смущает географическое положение - нам пришлось перевезти его оттуда... Твою мать...

Я ошалело раскинул руки и со всех ног рванул к своему дому. Только через несколько секунд быстроногий инспектор догнал меня и на ходу спросил:

- Почему вы бежите, господин Наррат?

- Сам не видишь, что-ли? Дым!

Я показал на столб, поднимающийся в том месте, где находился мой дом.

- Святые сады... Надо скорее дать знать Магам Воды!

- Не стоит - этот пожар им не по зубам...

Я нахмурился, поправляя повязку на левом глазу.

- Это не простой огонь. Это Пламя Восточного Дракона.

Даггер, зелёноволосый.

Он всё-таки явился по мою душу...

Я вбежал... нет, скорее влетел в дом, выбив входную дверь. Ещё с улицы я заметил, что в крыше особняка пробита огромная дырень.

- Что, как метеорит решил влететь? Кометы кусок...

Зеленоволосый улыбнулся и широко расставил руки. Он стоял прямо посреди гостиной, в которой не было признаков жизни. Где же ребята, а?

- Глазам не верю! Как ты вырос, Пауло Наррат! А ведь каких-то...

- Ебальник завали, - рявкнул я, - Где все? Цуна, Кира, Лиза? Где они?

- Хотел бы задать тебе тот же вопрос, - протянул Даггер, - Я думал, залететь прямо на чаепитие или в разгар мирной беседы, но не встретил здесь никого. Хотя способности Сенсора у меня начальные, но я не обнаружил и следа чьего-либо присутствия. Это подозрительно - хотя бы что-то должно было остаться. Это, случаем, не ловушка?

Зеленоволосый противно захохотал.

Вот он изменился за время нашей разлуки - и кардинально. Если раньше его можно было даже назвать миловидным и в целом симпатичным мужиком, то теперь даже последняя деревенская дурнушка убежала бы от такого, сверкая пятками. Кожа побелела, вены вздулись, а прожилки по всему телу были налиты тёмно-фиолетовой жидкостью.

- Что, вид неважный? - прочитал он мои мысли, - А я вот удивлён, что ты выглядишь иначе. Борьба с Восточным драконом за его Око - не самое здоровое занятие, которо...

- Борьба? Причём тут борьба, - перебил я его, - Ни с кем я не воюю. Наоборот, Дракон частенько мне подсказывает всякие интересности, например давеча...

Так, стоп! Он твой вражина! Поломал дом, на который Антонио и Серхио столько денег вбухали, да ещё и не просто так явился - за Глазом!

С другой стороны, ребята (в составе трёх человек - Цуна, Лиза и Кира) успели спрятаться. Интересно, каким это образом...

- Во всяком случае, давай уясним одну вещь, - предложил я, - Ты явился сюда за мной, верно?