Мы поклонились Оверлорду и встали рядом с шаром - платформа снова начала поворачиваться, и вскоре мы оказались в кабинете Цуны.

- Вот это да... Сам Оверлорд...

- Удивлена, да? - улыбнулась Цуна.

- Ещё как! Такой великий человек, и разговаривал со мной! Даже рассказывал! Цуна, обещаю, я буду очень стараться! Могу даже обучение забросить, только и делать что тебе помога...

- Нет-нет, что ты! Не стоит! Твоя лучшая помощь - это осуществление элементальных реакций. Ты можешь спокойно читать или ещё чем заниматься в моём кабинете, а если я попрошу, помогать мне своей магией. Ладно?

Мы засмеялись, правда, тихо - за стеной, всё-таки, пытался заснуть Оверлорд.

Уже вечером, лёжа в кровати (которую для меня передвинули в кабинет Цумы), я спросила:

- Эй, Цуна... Ты не спишь?

С пола послышался ответ:

- Нет. А что?

- А почему ты спишь на полу, на футоне? Может, лучше было бы попросить сколотить кровать?

- Нет, мне и так хорошо. Я привыкла спать на голых досках, так что даже так мне очень уютно. Просто не могу заставить себя лечь на мягкое.

- М... А можно неприличный вопрос?

Цуна издала смешок.

- Мы ведь с тобой теперь подруги, да?

- Ну конечно.

- Как здорово... Ну ладно, задавай.

- Почему ты не хочешь отрастить волосы? С твоей короткой стрижкой, ты очень на мальчика походишь - если бы не юбка, можно было бы и спутать.

Цуна стушевались. Вот дура я - она, наверное, итак комплексует из-за своей плоской фигуры...

- Да, я знаю. Мне уже об этом говорили. Но я просто не хочу длинные волосы... Всмысле, мне хотелось бы, но есть причины... Мы же подруги, да? Наклонись поближе, Лиз!

Я наклонилась вниз, и оказалась лицом к лицу с подползшей ко мне Цуной.

- Один мой друг... Ещё из деревни... Он меня там подстриг. Обычным мечом, представляешь? И теперь, я думаю так - если мы с ним вдруг встретимся, а у меня будут длинные волосы, то он просто-напросто меня не узнает. Понимаешь?

- Ага...

- Поэтому я и стригу их так часто. Чтобы если мы с ним встретились, он бы сразу меня узнал.

- О... А какой он, этот твой друг?

- Он очень хороший человек...

Эльфийка улыбнулась.

- Он и талантливый маг, и умелый мечник - а ещё прекрасный учитель. Он очень добрый, честный, хотя и совсем не серьёзный. Он учил меня говорить, учил меня магии, учил как расчёсываться, как читать и писать - всё, что я сейчас умею, по сути научил меня именно он. Я очень ему благодарна за это...

- Хм, как странно... - удивлённо прошептала я, - Девчонки обычно говорят о внешности парня, который им понравился, а уже потом о его качествах. Может, он рожей не вышел?

- Нет, что ты! Он очень красивый. У него золотые волосы, и красивые красные глаза. А ещё у него...

- ЧТО?!

Я резко вскочила с кровати и опустилась на пол. Эльфийка тоже встала.

- Так, подожди... Золотые волосы? Красные глаза? Маг и мечник? Несерьёзный? Знаю я одного паренька, который отлично подходит по всем этим параметрам. Это случайно не Пауло Наррат?

Глаза эльфийка сверкнули - она резко схватила меня за руку.

- Так ты всё-таки... Всё-таки...

- Ну конечно, я ведь его двоюродная сестра!

Цуна потащила меня на пол.

- Ну расскажи... Расскажи, как он! С ним всё хорошо?

- Спрашиваешь! Здоров как бык, отправился один на континент Норд.

- Один?! На Северный континент?!

- Ага. Даже меня с собой брать отказался. Хотя, мы с ним вместе добрались до Иста, и даже немного попутешествовали... В общем, много чего можно рассказать. Думаю, лучше завтра...

- НЕТ! Нет, сегодня, прошу тебя!

Я снисходительно улыбнулась.

- Ладно уж, раз он так глубоко тебе в душу запал, слушай. Он приехал к нам, в Портсмут, чтобы быть моим репетитором...

***

- Раз - взяли! Два - взяли! Три...

- Прекратите хулиганство! Я буду жаловаться!

Я ухмыльнулся - четверо мужиков, которые вместе со мной держали таран, тоже.

- Слушай, дед - отпуск, это, конечно, хорошо, но будь добр обслужить пятерых последних клиентов в квартале, а? Нам много не надо, чисто инфы подкинуть...

- Да, открывай!

- Иначе к фигам дверь выбьем!

Послышался звук, похожий на стон, и из двери вышел пузатый дед.

- Ладно уж, давайте. Только пятерых!

Я вошёл первый, несмотря на недовольство соратников, и захлопнул дверь.

- Приветствую вас. Меня зовут Пол Дедлайт, и мне нужна инфа.

- Я уж понял, что вам нужно. Конкретики давайте - броня, посох...

- Меч. Мне нужен меч, крепкий и вообще неразрушаемый!

- А что, испытываете проблемы насчёт этой характеристики мечей? - приподнял бровь дед.

- Ага. Недавно... кхм, артефактом обзавёлся. Силу увеличивает на порядок, да ещё и энергию выплёскивать позволяет. Через меч, естественно - так вот, ни один из моих такого не выдержал. Даже очень дорогой мне меч, подарок дяди на две половинки разорвало. Так что дай мне информацию, где найти самый крепкий меч на свете!

- Ну, такого прям нету... Но есть мечи, которые не вызывают сомнения в своём качестве. Самые крепкие мечи ковались дворфами на заре нашей эры, вам подойдёт меч с более чем пятисотлетней историей эксплуатации.

- Ого! И что, есть такие?

- Есть. У вас присутствует желание лезть в хранилища королевств или забираться в Подземелья под контролем существ из Абисса?

- Не-не, спасибо, на такое меня не тянет!

Дед порылся в аккуратно разложенных бумагах и выудил оттуда листок.

- Тогда вот - лучший вариант. Клинок Одинокого Рыцаря, семьсот лет назад скован в жерле горы Инфратил. Прошёл больше войн, чем у нас с вами годов жизни на двоих. Находится он в одном из столичных бойцовских заведений под названием "Рукопаш". Придётся пробиться через парочку крепких ребят, чтобы получить его. Ну, если и этот сломается - придётся вам идти к Отшельникам и постигать методы рукопашного боя.

- Да, видимо, придётся... Ну спасибо, дед - если хочешь, я всех этих четырёх за дверью сейчас оглушу и в каталажку Зипуна заколочу!

- Нет, не стоит - я и им с радостью расскажу об артефактах. Как-никак, у меня тут отделение Гильдии Информаторов.

- Ну ладно тогда. Удачи тебе!

- О, вам она понадобится больше!

Я усмехнулся и вышел из кабинета. Итак, Клинок Одинокого Рыцаря - надеюсь, сам я после использования оного одиноким не стану...

Добраться до столицы не составило особого труда.

Поймав рыбацкое судно методом автостопа, я пересёк самое большое озеро Северного материка - Азур. На том конце меня уже ждал пассажирский дирижабль, набиравший желающих добраться до столицы. Заплатив хорошенько его начальнику - бородатому дворфу с гаечным ключом за ухом - я полетел как типичный миллиардер, на частном самолёте. В итоге, путь из Зипуна до Хаймайна занял каких-то две недели.

- Слыш, парень... А тебе нормально, с завязанными глазами-то ходить? - окликнул меня стражник у ворот города.

Точно, совсем забыл. Во время снежных бурь, которые были частым делом на Северном континенте, я просто завязывал красной повязкой (оторванной от плаща) оба глаза. Как оказалось, Око Дракона Иста позволяло видеть всё даже через препятствия на обоих органах зрения. А крепкая и непроницаемая повязка на глаза придавал мне шарма - и защищала от снега, так и норовившего ослепить. К тому же, наложенное на неё магом-подмастерьем из Зипуна заклятие Непроницаемости огораживало магическую общественность от излучений одной из древнейших энергий - энергии Ока Восточного Дракона.

- Да, неплохо. Меня зовут Пол Дедлайт, я пришёл в столицу чтобы подзаработать деньжат.

Ну, фактически это правда. Денег у меня осталось очень мало - зарплата матроса, которую я получал, пока добирался до Норда, почти закончилась.

- Может, подскажете, где тут можно поднять с десяток золотых монет? А то мне ещё до дома добираться...

- Хм...