Я улыбнулся отцу.

- Ну как ты? Готов почувствовать себя аристократом? - спросил Серхио.

- А то! Только вот я хотел спросить - не будет ли слишком...

- Извини, Пауло, - прервал меня Кира, - но могу ли я попросить у вас всех минутку внимания?

Мы удивлённо уставились на черноволосого парня. Тот тяжело вздохнул (я впервые видел, чтобы Кира волновался) и нарочито серьёзным и даже холодным голосом произнёс:

- Господин Наррат-старший и господин Наррат-младший... Я, Кира Эрнст, дворянин Иста, прошу у вас, как у отца и дяди Елизаветы Наррат, руки вашей дочери и племянницы соответственно.

Парень поклонился, а небольшой уголок, в котором мы стояли, накрыло немое молчание.

Серхио и Антонио внезапно серьёзнели и нахмурили брови так, будто им снова объявили войну. Лиза, приоткрыв рот, смотрела на Киру. Цуна, приложив обе руки к лицу, обалдело смотрела на Лизу. Я же глупо улыбался, пытаясь понять смысл только что высказанных слов.

РУКИ?! ОН, МАТЬ ЕГО ЗА НОГУ, ЖЕНИТЬСЯ НА НЕЙ ХОЧЕТ?!

- Кира... Ты что, мозги на окраине Нэко оставил? Тебе... сколько тебе... двадцать один, двадцать два...

- Двадцать один.

- Ну! И тебе что, в полон захотелось? Да ещё к кому - к Лизе!

- Пол... - прошептала Лиза.

- Да ты ж её лучше меня знаешь! Эта схватится и не отпустит, чёрт тебя задери! Ладно бы...

- Пауло... Я объясню тебе, а также вам, господин Антонио и господин Серхио. В моём государстве, все браки заключаются именно в этом возрасте. Я отлично понимаю, что таких девушек, как Лиза, очень сложно встретить и почти невозможно взять в жёны. Она молода, красива, умна, с прекрасным приданым и древней фамилией. Если я сейчас не воспользуюсь этим шансом, то подобного у меня может не быть никогда.

Говоря это, Кира не мигая смотрел на Лизу. Цветом лица та совсем уж стала напоминать мой бордовый плащ...

- Я не верю в случайности, счастливые обстоятельства и прочую дребедень. Судьба свела меня с такой прекрасной девушкой, и дальше испытывать её я не намерен. А если вы откажете мне - что ж, я останусь здесь, и через неделю повторю свою просьбу. Если и на ту вы ответите отказом - через семь дней вам придётся выслушать ещё одну. И так далее.

Антонио подошёл к парню (который был выше его на полголовы!), положил руку ему на плечо... и засмеялся!

- Ах-ха-ха, как же я рад! Чертовски рад, мой дорогой Эрнст. Твой отец был моим хорошим другом, и я не сомневался, что его сын вырастет таким же честным, как и он сам. Лично я - принимаю твоё предложение. Единственное препятствие состоит в том, что рука моей дочери принадлежит не только мне, но и ей самой. Если она сама будет согласна, то и я не против. Лиза, ты...

Но он услышал только топот её сапог по паркету.

- Не волнуйся ты так, - протянул Серхио, - Это просто было слишком неожиданно для неё. Лиза сильная девушка, но её нужно немного времени чтобы разобраться в чувствах. Тем более, что для женитьбы она пока молода, сам понимаешь. Но ты, Кира - просто храбрец!

- Никакой я не храбрец... - прошептал парень, - Скорее трус, потому что испугался, что потеряю её...

Я внезапно улыбнулся.

- Ну что ж! Раз уж Лизе всё равно за кого-нибудь выходить, то пусть это лучше будет Кира! Надёжный, как Нордские часы, уже давно её знает, да и времени много с ней провёл. И мне не надо будет беспокоиться, что Лизе какой-нибудь богатый дворянчик вскружит голову!

- Это верно, - подметил Антонио, - Коли у неё уже будет жених, да ещё и такой завидный, волноваться никому за неё не придётся.

Цуна только кивнула.

- Ну, бывайте, парни... Встретимся в конце зимы - не разнесите там дом, ладно? Как раз в своих чувствах разберётесь, молодёжь! Эхх, прошли наши молодые годы...

Сказав это, оба брата обменялись кислыми взглядами.

- Хотя, слава Архонту, что прошли... - процедил Антонио.

Что ж такого они творили в свои молодые годы? Сначала папа, а теперь и Антонио...

- Да всё равно у вас денег хватит, чтобы ещё пять таких построить! - крикнул я вдогонку.

Серхио засмеялся, а Антонио погрозил мне пальцем. Да ладно тебе, дядя, лучше всех знаешь, что я шучу!

Они ушли, Цуна попрощалась и побежала поговорить с ректором, а мы с Кирой остались стоять у выхода со всеми сумками и чемоданами.

- Ну ты, конечно... Я имею ввиду - неожиданно это было. Вот.

- По-другому и быть не могло. Но мой отец всегда говорил - "Лучше жалеть, что сделал, чем всю жизнь мучиться об упущенном шансе". Он сам любил одну девушку, но когда набрался смелости и приехал к её отцу, оказалось, что она месяц как обручена. Конечно, потом он встретил мою маму, но та любовь до конца жизни съедала его. Особенно, когда мама умерла.

Да, я отлично знаю, о чём ты говоришь. Сначала не хватает духа, а потом смотришь её свадебные фотографии в соц сети.

- Ты, на самом деле, действительно храбрый человек. Не у всех хватает сил вот так вот признаться.

- Да нет, дело тут вовсе не в этом. Не будь Лиза такой богатой, я бы, может, и повременил бы с объяснением. Хотя бы год или два. Но она... она... В общем, ты понимаешь какая. У такой, как она, на любовные письма и десяти почтовых ящиков не хватит. А особенно меня задело, когда прямо во время нашего с ней разговора, какой-то парень принёс ей сразу кипу. Говорит, всей Академией ему заплатили, чтобы это добро передать. А что будет, когда она выйдет из Академии? Там ведь уже не просто студенческая любовь, а настоящие чувства, желание создать семью... Вот этого я и боялся. Поэтому и сказал. Будто бы ты не сказал! Представь, что Цуне стали бы приходить любовные письма! Что бы ты тогда сделал?

Я на секунду замер. Цуне? Любовные письма?

- Нашёл бы этих уродов и навалил бы им по полтонны коровьих удобрений под двери!

- Во-во, и я о том же.

А Кира заставил меня задуматься. Конечно, Цуна не такая завидная невеста, как Лиза, но всё же...

Она красивая. Она милая. Она смешная, немного неловкая, слегка неуверенная в себе, но при этом до конца стоит на своей точке зрения, если точно уверена в правоте. Она вроде бы не особо бойкая, но если провинился - так и знай, даст по башке, да ещё и объяснит за что. Она старательная до ужаса, всегда прикладывает столько усилий в любое дело...

Чёрт, да первых двух предложений уже хватает, чтобы её накрыло конвертами от энтузиастов!

- Точно... Ей же какой-то поэт в любви признавался... Он ещё на колонну забрался... - протянул я, сев на землю.

- Вот видишь! Поэты - натуры тонкие, чувствуют лучше других. Ну ладно, я пошёл найду Лизу, извинюсь перед ней, а ты пока вещи покарауль, ладно?

Я тупо кивнул, всё ещё витая в облаках, и Кира ушёл. Я остался один, наедине со своими невесёлыми думами...

"Интересно... А у Цуны есть отец?"

- Ага... А вот здесь я в детстве продукты закупал! Тогда Лиза ещё была ленивой до жути, и учиться не хотела. Приходилось подрабатывать домохозяином...

Мы с Цуной шли по Рыночной площади, и болтали обо всём, что взбредёт в голову. Конечно, воспоминания из детства это хорошо, но в беседу то и дело примешивались насущные проблемы...

- Как ты думаешь, Пауло, они долго будут ссориться?

Я присвистнул.

- Кира, конечно, храбрец и все дела... Но Лиза крепкий орешек. Она обиделась на него за то, что он предварительно с ней всё не обсудил, а обида цунде... я имею ввиду, девушки с характером - это серьёзно.

- А не знаешь, почему он не обговорил всё с ней заранее?

- Да потому что в Исте немного другое отношение к отношениям, прости за каламбур. Главное - согласие отца. Не то чтобы у них совсем патриархальный строй... Просто даже встречаться парню и девушке можно только после разрешения родителей. Сечёшь? То есть для него невеста - это что по-нашему, по-Вэстски, девушка. Ну а у нас всё совсем...

- Так что же это... Она просто не понимает? Надо скорее рассказать ей, объяснить, а то...