Кто я? Где я? Что происходит?

Кажется, ещё секунду назад я не был таким мелким. Нет, я точно не был карапузом, закутанным в меховые одеяла, и уж точно не поместился бы в небольшой плетёной корзинке. Саму корзинку, кстати, держал в руках высокий, мускулистый мужчина. На подбородке у него была многодневная щетина, а в глазах смертельная усталость.

Он взглянул на меня - и морщины на его лице сразу же разгладились от мягкой улыбки.

- Проснулся, Пауло? Зря, брат - гляди какой дождище влил! Ты лучше засыпай, коня-то всё равно папка ведёт. Поспи - через часик-другой доберёмся уже до таверны!

Но я не хотел спать. Дождь был действительно сильный, но для закутанного в тёплые одеяла малыша он был нипочём. Только кончик моего носа подпадал под холодный ветер.

Так кто же я такой? Если карапуз - почему тогда мыслю, почему говорю на родном языке? Разве так бывает?

Внезапно, голова резко заболела. Меня накрыли видения будто из другой вселенной - толстый парень в очках сидит и еле помещается за партой. А вот он уже студент, сдаёт сессии и пытается не выделяться из толпы. В конце концов, он нашёл работу переводчиком по интернету и вообще перестал выходить из дома. Даже открыть дверь курьеру было для него испытанием - о выходе на улицу я вообще молчу.

Меня вдруг осенило. Этот парень - это ведь я! Это я жил, как затворник, наслаждаясь играми, аниме и сериалами! Это ведь я фрилансил по минимальной ставке и вообще не стремился ни к чему большему!

Но что произошло? Почему я внезапно оказался здесь, в качестве младенца?

Не помню. Хоть режь - не помню. Память подводила, и я так и не смог припомнить все обстоятельства. Как будто целый день - мой последний день в родном мире - просто вытащили у меня из головы. С другой стороны - все дни для меня были словно одни длинные, бесконечно тянущиеся сутки...

Сон стал одолевать меня. Я прикрыл глаза, и последним, что запомнил, было осунувшееся и усталое лицо мужчины, крепко державшего корзинку с вашим покорным в одной руке, а упряжку коня в другой.

***

Итак, позвольте представиться. Меня зовут Пауло Наррат, я пацан лет шести, со светлыми волосами и красными, как два рубина, глазами. Быстро отбросив попытки понять, как меня сюда забросило - всё равно никаких результатов это не принесёт - я принялся за изучение мира, куда попал.

С семейными обстоятельствами... всё сложно. Судя по информации, которую отец поведал шестилетке, моя мать была из жутко богатых и жутко гордых дворян. Те поклялись, что не будут растить у себя в доме бастарда - и девушке пришлось написать письмо отцу ребёнка. Тот, даже не подозревавший о таких последствиях одной приятной ночи, всё-таки прискакал на коне и забрал меня из дома, где все меня ненавидели. За что ему, безусловно, поклон до земли.

Уж не знаю, как именно в этом мире работает магия, но она присутствует. Представляете - прямо как в играх, РПГ там всяких, некоторых ММО...

Правда, система волшебства здесь была заковыристей некуда. Какие-то стрёмные законы, теории, тезисы и аргументы... Короче, магия здесь заменила науку. Конечно, остались ещё простейшие боевые заклинания, но чтобы их выучить придётся прикладывать невероятное количество усилий. Так и не дочитав первый же томик до конца, я выгорел и поставил на магии крест. Пока что только карандашиком.

Чего не скажешь об искусстве Меча! Ежедневные отжимания, приседания, длинные пробежки - и моё тело невероятно закалилось. Даже отец удивлялся, как ловко я орудую с мечом, и даже оставляю на крепких дубовых чучелах заметные следы. Вот это по мне - ни один, даже самый искусный маг не выдержит моего дерзкого напора! Стану прямо как мой отец...

Кстати, об отце. Серхио Наррат был дворянином - род Нарратов мелькает почти на каждой странице истории Королевства Людей Вэст. Хоть род и древний, но очень бедный - только у старшего брата отца, то есть у моего дяди, есть дом в большом городе-порте. Сам же мой отец живёт в небольшой деревушке...

Насчёт географии этого мира всё просто - всего четыре континента, Саут, Вэст, Норд и Ист. Королевства людей есть только на трёх из них, ибо Саут - материк исключительно для эльфов. Люди на континенте Вэст делили территории с дворфами Вэста и орками. Этих скотин никак не удавалось завалить, плодятся орки быстрее, чем их успевают истреблять. Если из деревни на пятьсот душ сбежал орк с орчихой - знайте, через год у них снова будут эти полтысячи особей. Страшны враги, которые не смотрят на количество погибших...

Кстати, мой отец лелеял мечту о том, что я стану магом. Оно и понятно - коли сын станет магом, так и в Академию поступит. А раз в Академию поступит - то кучу знакомств заведёт. Ну а связи в этом мире дороже денег, в этом он похож на мой собственный.

И как же он был разочарован, когда магических способностей во мне не пробудилось. Не знаю, оттого ли это, что я такой балбес, или из-за того что весь чеснок, который отец вешал над моей кроватью для пробуждения магии, я под утро съедал вместе с хлебом, чтобы подкрепиться перед тренировкой.

И тем не менее, Серхио начал меня тренировать. Каждый день я узнавал что-то новое - новый приём, новый уворот, новое движение. Мои рефлексы со временем окрепли, и я стал настоящим воякой. Хоть в полночь на меня напади, я вскочу и с закрытыми глазами надаю в жбан!

Но вот, по достижении девятилетнего возраста, произошёл неприятный лично для меня инцидент...

***

- Так, неплохо. Теперь попробуй с плеча!

Я крутанулся по правому плечу и с силой вонзил меч в истукана.

- Так... Теперь снизу - представь, что с дворфом сражаешься!

Я отскочил от воображаемого удара и несколько раз с силой вонзил меч в землю.

- Просто прекрасно. У тебя сил хватает, чтобы сразу же вынимать меч из земли... А ну-ка!

Серхио подошёл и одним движением вонзил свой меч в землю, по самую рукоять. Да, он настоящий монстр! До такого уровня мне ещё далеко!

И тем не менее, я присел на корточки с выпрямленной спиной, напряг мышцы и несколькими рывками вытащил меч.

- Да, просто класс! Тебе ж ещё десяти нету - а уже такой уровень! Ставлю что хочешь, что через годик... Эй, Пол! Ты чего?

Я пригнулся к земле. Голова нещадно болела - того и гляди, треснет!

- П-п... Пол! Пауло! Ты чего?

И тут - я чихнул, но вместе с воздухом изо рта вырвалось пламя.

- Пауло...

Отец, назвав меня полным именем, улыбнулся.

- Поверить не могу! И всё-таки, ты сделал это! Ах-ха-ха-ха!

Серхио схватил меня сильными руками и прижал к себе - того гляди, спину ребёнку сломает.

- Пап... Ты чего радуешься...

- Да как ты не понимаешь! Ты только что показал, что у тебя есть способности к магии! К магии Огня, я думаю, у тебя особенное отношение! Эх, Пол!

Хотя мне больше нравилось моё полное имя, я не препятствовал этому странному прозвищу. Интересные в этом мире имена - мне казалось, что между Пауло и Полом почти ничего общего...

- А это значит, что тебе понадобится хороший учитель!

Учитель?!

- Пап, да ты чего... Зачем...

- Не спорь с отцом! Поверь - то, чем вы будете с ним заниматься, обязательно пригодится тебе в жизни! Кто знает - может, магия тебе настолько понравится, что ты решишь поступать в Академию...

Вот так и закончились мои весёлые деньки, когда каждый день можно было с утра до ночи бегать с мечом, подумал я. Скоро начнётся взрослая жизнь - книжки, зубрёжка и заклинания...

***

- Приветствую вас. Позвольте представиться - меня зовут Леонора Айнцберг. Я ученица Академии Магии, стипендиат факультета "Невербальная магия и Система Рун". Очень приятно познакомиться.

Учителем моим была... девушка. Нет, вы не подумайте что я сексист какой - даже наоборот, в типичной российской школе, где я имел честь получать среднее образование, девяносто восемь процентов учителей было женщинами. Но это была... ну как вам сказать... именно девушка! С большой буквы д!