- Как вам наше подкрепление? - спросил я.

- Пусть... Пусть сражаются. Может, те кто умрут в битве, избегут печальной участи сожжения!

Вождь быстро отвернулся - но сложного выражения его лица невозможно было не заметить. Уверен, что стоит ему подраться бок о бок с этими ребятами, и он сразу поймёт, что я ему пытался донести...

- Оценки ставятся по всем предметам - если ты хорошо занимаешься и ходишь на сто процентов лекций, то проблем с этим не будет. Как и с сессиями, впрочем. Но самое сложное - это Проект, который делает каждый студент к концу года. Стипендиаты вообще должны представить целое исследование, они ведь гении и всё такое...

Как это ни странно, но слушая о трудностях учёбы в Академии, я всё больше мечтала туда поступить.

Мы с Полом были на разных берегах - его отец был всеми руками и ногами за поступление сына в Академию. А вот мой папа наоборот, мечтал чтобы я стала мечницей. Конечно странное желание, особенно для дочки, но только из-за этого его бзика мы встретились с Полом...

Двое ребят из группы магов, в которой состояла и я, были студентами Академии. Как же хочется однажды стать такой же как они, надеть белую рубашку с нашивками и красную юбку!

Но сейчас были более важные дела. Один из трёх отрядов работорговцев приближался к нам - эвимаг Зондо, наш лидер, подняв руку, внимательно за ними следил.

- ПЛИ! - закричал наш лидер.

Тут же на головы наёмников посыпалось с полсотни заклинаний - огненный шары, ледяные стрелы, молниеносные заряды и много чего ещё. Ошалелые вояки мгновенно посыпались - строй поредел, и они стали разбегаться в разные стороны.

Попались!

Вокруг них стало стягиваться кольцо воинов-зверолюдов. Эти никого не пропускали мимо - трава вокруг окрасилась кровью работорговцев. Но поняв, что выхода нет, враги сплотились и встали в плотный круг, приготовившись унести вместе с собой как можно больше зверолюдов.

И это было уже фатальной ошибкой. Зондо, подняв руки вверх, закричал:

- МАКСИМУМ ЭЛЕКТРО!

Разряд молнии, неестественный для природы по силе, ударил прямо в сплотившихся наёмников. Уж не знаю, сколько из них выжили, но даже эти счастливчики вряд ли встанут на ноги в ближайшие месяцы.

Большинство магов просто легло на землю - они потратили всю ману на яростную бомбардировку вначале. Но большинство дворян, включая меня, а также опытных заклинателей простого происхождения имели куда большие запасы энергии. Эвимаг Зондо окликнул нас, и мы подошли к нему. Как оказалось, нас было всего семеро.

- Итак, - сказал Зондо, высокий мужчина с каштановыми волосами и шрамом на лице, - Битва ещё не окончена. У Центральных Ворот бьётся основное количество наших воинов, но самый сильный контингент подходит с Восточных ворот. Куда мы направляемся? Только учтите - мы пойдём все вместе, никакой самодеятельности, решим голосованием! Итак - кто за Восточные Ворота?

Я робко подняла руку, и быстро поняла, что у меня всего лишь один союзник - невысокая женщина в длинном плаще.

- Что ж, думаю, всё и без слов понятно...

- Мы должны повлиять на ситуацию у Главных Ворот и сохранить как можно больше мечников из Комитета! - сказал маг-мужчина, стоявший рядом со мной, - А потом уже возьмёмся востоком!

- Что ж, хорошо. Тогда вставайте в круг Телепортации - мы направляемся к Главным Воротам!

Идти против большинства не было смысла. Тяжело вздохнув, я встала в Круг.

Подожди меня, Пол! Ещё немного...

***

Ухх, кайф!

Я отбил ещё одну атаку наёмника и провёл мечом по его ногам - когда тот упал наземь, я наступил на спину противника и надавил до характерного хруста.

Только не думайте, что я какой-нибудь варвар или садист! Просто эти гады известны тем, что любят притворяться мёртвыми, а затем сбегать с поля боя в удобный момент. Именно из-за этой их черты Кира дал всем членам отряда ЦУ - ломать уродам спины или ноги (или и то и другое). Так они не смогут по-нормальному уползти, зато потом, после должного лечения, пополнят собой списки исправительных лагерей Эфира. Пусть строят счастливое будущее для людей, которых недавно обрекли на пожизненное рабство!

Затем на меня накатило сразу двое - это были "элитки", в лёгкой кожаной броне. Воистину, мои навыки даже близко с их мастерством не стояли. Только вот одно "но"...

Я просто уворачивался от всех ударов, которые могли нанести мне вред. Играли когда-нибудь в "Дарк соулс"? Вот я играл, простите меня мои нервные клетки - в этой игре даже зачуханный скелет может убить тебя с нескольких ударов. Единственный выход - уворачиваться и искать открытие, ждать нужного момента.

Так и тут, хочешь жить - умей вертеться. Я просто уворачивался от ударов, которые наносили "элитки", и ждал нужного момента. Правда, были побочные эффекты, например, несколько порезов от особо ловких атак противников.

По всему моему телу уже пошли огоньки. Значит, разогрелся - можно попробовать и атаковать!

Но "элитки", к моему удивлению, резко стопанулись.

- Эй, ты тоже...

- Да, я тоже вижу! Пацан - давно у тебя огонь по телу идёт?

- А тебе какая разница, чмошник?

Я рявкнул на него, а изо рта у меня вышел пар.

- Твою мать! У него же Сайд...

- Сайд Драконоборца!

"Элитки" взяли оружие покрепче и стали подходить ближе.

- Как повезло...

- Надо сейчас его убить... Иначе потом худо будет...

Так, а они серьёзно настроены! Я уже собирался делать жизне-спасительный рывок, когда сзади на них налетел вождь зверолюдов.

Ух, суки, так вам и надо! Качок просто вмесил обоих в грязь, сломав не только позвоночники, но и процентов шестьдесят всех костей.

- Славно, вождь, славно! Вы только совсем уж их не убивайте - а то они несколько лет только одно лечение своё отрабатывать будут!

Вождь засмеялся, смахнув кровь с лица. С его огромного полутораметрового меча тоже стекала красная жидкость.

- Ничего - отработают! Кстати, меня зовут Лаос. Можешь обращаться ко мне по имени, храбрый Эндер!

Ну ладно, обращаться по имени я ещё понимаю, типа большая честь - но что за Эндер такой?

- А почему Эндер?

- Эндер по-нашему - миротворец! Правда, пока ты ещё им не стал, но все шансы есть! Таким званием награждают не каждого, парень - только ты и младший Эрнст удостоены мной подобной чести!

Лаос схватил пробегавшую мимо ватагу наёмников и сжал их своими ручищами - блин, этих мне даже жалко стало...

- Осталось четверо капитанов, - сказал вождь, - Хочешь посмотрим на их дуэль?

Я кивнул, и мы с качком бросились прочь от поля, где зверолюды стаскивали израненных работорговцев в общие кучки. Честно говоря - самих зверолюдей тоже валялось немало. Совсем мёртвых было немного, но потери ранеными исчислялись десятками.

Мы вышли на большую поляну, где происходило последнее сражение у Восточных ворот. Четверо капитанов против одного Киры. И чёртас два, если самурай проигрывал!

Он грациозно парировал все удары противников, контратакуя в нужный момент. На его лице была маска, а тело заряжено Молнией.

- ДВОЕ МОИ, ЭРНСТ! - заорал Лаос.

Он кинулся к двоим не ожидавшим нападения капитанам (все мечники и зверолюды просто стояли вокруг них и смотрели на битву Киры) и долбанул по ним своим мечом.

Первый капитан в синем жилете просто отрубился, когда меч прошил его голову. Но прошло лезвие всего лишь на несколько сантиметров - второй капитан, в капюшоне и маске, сдержал удар.

Лаосу было на это глубоко плевать. Даже не посмотрев на потуги капитана, он схватил его за шею левой рукой и с силой опустил на землю. Раздался хруст костей, и капитан в маске окрасил эту самую маску кровью.

- УРА! - закричала толпа.

Но я заметил неладное. По руке Лаоса скользила странная фиолетовая жилка.

- ЛАОС! - заорал я.

Вождь услышал это и ухмыльнулся мне, но, заметив моё обеспокоенное лицо, наконец обратил внимание на руку. На размышления было предоставлено несколько секунд - и вождь принял решение. Он перехватил меч правой рукой и с силой опустил его, отрубив левую конечность начисто.