Блин, аж сердце разрывается! "Ня", это похоже у них плач, или что-то такое эмоциональное... Ладно уж, тогда сделаем по-другому.
- Тогда так - я просто долбану кучера, остановлю лошадей и...
Внезапно, раздался гром среди ясного неба.
Росчерк молнии - и наша повозка разлетелась к чертям собачьим. Я еле успел схватить Лизу и рвануть подальше. Таврид же мгновенно проснулся - он стоял с оголённой рапирой, держась за накрытую тканью клетку.
- Чо за хуйня, а? Ты кто блять такой?
Зачинщик всего этого стоял прямо перед Тавридом. Это был высокий парень лет пятнадцати с чёрными, как смоль, волосами. Одет он был в этакое самурайское кимоно, хотя больше было похоже на драный халат с поясом. В руках он держал катану, а лицо скрывала керамическая маска.
- Замолкните, работорговцы. Я знаю, что вы хотите продать этих детей на рынке в Эфире. Но боюсь вас огорчить - ещё месяц назад рынок рабов в нашем славном городе закрылся по приказу мэра. Все организаторы, спонсоры и официальные лица были арестованы, а в процессе допроса были выбиты имена поставщиков. Комитет Спасения после долгих лет работы наконец-то прикрыл этот рассадник работорговли. Ты один из трёх, кто ещё остался на свободе, Таврид Рапира!
Контрабандист ухмыльнулся.
- Вот это да. Очень интересно. И кто же ты такой, что встал у меня на пути? Всему Эфиру известно, что я неплохой дуэлянт.
- Моё имя тебе ничего не скажет - ты всего лишь унесёшь его с собой в темницу!
Парень встал в боевую стойку, перехватив катану обеими руками. Я тоже обнажил меч - блин, вдруг он и меня считает работорговцем?
- Эй, послушай! - крикнул я, - Я ведь не такой, как он! Нашей единственной целью было добраться до Эфира и...
- Помолчи, пацан, - резко осадил меня парень в маске, - если хочешь, чтобы тебя доставили в тюрьму целым и невредимым, просто держи язык за зубами! В городе разберутся, работорговец ты или нет!
- Жалко что Кенна в городе оставил... - протянул Таврид, - А Болотный сбежал, как только жареным запахло. Ну ничего, я и один тебя порешаю, ублюдок!
Мужик в плаще выпрямился и повёл рапирой вправо.
- Проверим, какой из тебя боец!
Что тут началось...
Самурай в маске был настоящим виртуозом - катана просто визжала у него в руках, раскручиваясь до невероятных скоростей. Он напитал клинок Молнией, и крутился вокруг Таврида, каждую секунду делал выпады и порезы.
Однако контрабандист тоже был не лыком шит. Мужик легко блокировал молниеносные удары, но сам атаковал очень редко. Зато скакать, уворачиваться и бегать приходилось обоим - бой шёл очень активно, каждую секунду противники переставляли ноги и меняли ведущие руки.
Пока двое мастеров мерились мечами, я подбежал к клетке и снял ткань. Действительно, в ней оказалось четверо детей - трое девочек и один мальчик. Причём пацан выглядел совсем неважно - подбитый глаз и невидящий взгляд не дадут соврать.
Господин! Господин, это вы?
Среди отчаявшихся мордашек была одна - улыбающаяся, со слезами на глазах. Эта была самой старшей из детей - на вид лет семь-восемь.
- Да-да, я. Сейчас, подожди секунду!
Я размахнулся мечом и одним ударом снёс верхнюю половину клетки. Отделив её от нижней и выкинув в лес, я взял на руки троих маленьких детей - а Лиза помогла старшей.
- Лиз! Этот парень с катаной, он вроде хороший - нам надо ему помо...
- НЕЕЕЕЕТ!
Самурай ненавистно смотрел в мою сторону. Вот блин, он думает что мы забираем детей!
- ДА НЕ НУЖНЫ ОНИ НАМ! МЫ ИХ ПРОСТО ИЗ КЛЕТКИ ВЫТАЩИЛИ, ВОТ И В...
Но в следующий момент Таврид закончил диалог - он выкрутился и вонзил рапиру прямо в живот парня в маске. Его колено впечаталось туда же, освободив клинок и откинув самурая на несколько метров.
- Ну вот и всё! Дальше я без твоей помощи, пацан!
Я аккуратно положил спящих детей на плащ Лизы, который она расстелила на голой земле.
- Это мы ещё посмотрим!
Я встал в боевую стойку и крепко сжал меч. Противник из этого мужика, конечно, суровый, но десяток-другой порезов и две глубокие раны, которые на нём оставил самурай, примерно уравнивали наши шансы.
- Пожалуй, я позволю тебе сбежать, - серьёзно сказал я.
- Ну уж нет!
В этот же момент мужик бросился на меня - вот лафа! Я увернулся от первого удара, парировал второй и сам контратаковал - меч прошёл в сантиметре от щеки преступника.
- ПОШЁЛ НАХЕР!
Я с яростью набросился на контрабандиста, тем не менее холодно рассчитывая свои шаги. Биться со столь искусным противником без стратегии равносильно самоубийству.
Я парировал большинство атак и рывками перемещался за спину Тавриду - но каждый раз контрабандист успевал поставить на пути моего меча свою рапиру. На лице у урода больше не было улыбки - весь в крови, контрабандист боролся за собственную жизнь.
А я боролся за жизни этих детей - и чёртас два, если проиграю! Лучше отправиться на небеса, чем позволить ему снова взять власть над судьбами маленьких зверолюдов! Теперь, когда рынок закрыт, он скорее всего просто утопит их, как котят в мешке. У человека, который занимается работорговлей, совесть накрывается после первой же сделки...
- Скотина... - прорычал я.
Снова уворот, и снова блок. Я переместился за спину контрабандиста, но на этот раз сделал обманный ход. В тот момент, когда Таврид приготовился как обычно блокировать удар со спины, я сделал второй рывок и снова оказался прямо перед ним. Будь он в ударе, то развернулся бы обратно и блокировал меня - но для израненного Таврида это было невыполнимой задачей. Я заорал и всадил меч ему в живот, отскочив на несколько метров.
Контрабандист охнул, упав на колени.
- Ты... Ты...
Я не хотел его убивать, честно. Даже мысли такой не было. Я просто на автомате всадил меч - даже не целился.
- Не волнуйся. Он жив.
Это сказал парень в маске. Живой и невредимый.
- ЧТО?! Я думал, тебя убили!
- Только не таким безвкусным ударом. Я надеялся напасть на него со спины, когда он отвернётся, но затем ты вступил в бой. Позволь мне принести свои извинения - я не подозревал, что ты такой превосходный боец и благородный человек.
- Да ладно, фиг с ним. Главное до Эфира нас с сестрой доведи - и нормально будет.
Парень вдруг резко перевёл взгляд с меня на сестру, а потом наоборот.
- Вы - брат и сестра? Родные?
- Да не, двоюродные. А что?
Парень слегка наклонил голову и снял маску. Под ней оказался писаный красавец - небольшой нос, тонкие губы, голубые глаза. Этот красавчик внезапно произнёс:
- Скажите-ка, ребята... Вам случайно не знакомо имя Антонио Наррата?
Глава 5
- Извините за беспорядок...
Мы еле забрались в комнату, заваленную всяким хламом - такое ощущение, что не убирались здесь по крайней мере полвека. Окна были затянуты паутиной, книги лежали там же где их и бросили (на столе, кресле, парочка томиков валялась даже на полу), ну а про остальное я вообще молчу. Ваш покорный промолчал из-за мужской солидарности - как-никак, в прошлой жизни был совершенно таким же - а вот Лиза надула губы.
- Как в таком бардаке вообще жить можно?
- Ещё раз извините. Гости у меня бывают нечасто...
Сдав детей-зверолюдов надёжным ребятам в плащах с орденами Эфира, мы с Лизой отправились непосредственно в резиденцию Киры - черноволосого мастера Клинка.
- Ладно, фиг с ним. Я вот что хотел спросить - Антонио рассказывал о человеке, которому он очень доверяет. Зовут его Эрнст, а ты как раз...
- Меня зовут Кира Эрнст, - сказал парень, - это моё полное имя.
Я на секунду замялся.
- Подожди... Так ты лично знаком с Антонио?
- В жизни его не видел.
- Тогда...
- Мой отец и господин Наррат были близкими друзьями. Однако папа погиб во время одного из освобождений рабов - с тех пор я возглавляю Комитет Свободы, зародившийся в Эфире.
Парень показал небольшую нашивку у себя на плече - КС.
