Аккуратная причёска - тёмно-фиолетовые волосы собраны в хвост, и чёлка, спадающая на лоб. Мягкие глаза жёлтого оттенка, тонкая фигурка, объемный плащ, а под ним - форма академии, белая рубашка с нашивками на груди и плечах и красная юбка. Ну как такая красавица может быть сосудом каких-нибудь знаний? Небось, в день больше времени на красоту тратит, чем на учёбу...

- Здрасте! Долго же мы вас ждали, учитель из Академии!

Отец хохотнул, заходя в дом.

- Проходите, не стесняйтесь - позвольте показать вашу комнату!

- Извините пожалуйста, но я... В общем, это первый раз когда я кого-то учу... Можно, я сначала позанимаюсь с моим учеником? Посмотрю, как он вообще всё воспринимает...

Ага, решила небось свалить, коли я тугодумом окажусь! Ну, винить тут девчонку не в чем - кажись, она не особо опытный педагог. Зато стипендиат Академии - а это что-то да значит...

Мы вышли во двор, а папа принялся за готовку обеда.

- Привет! Меня зовут Лео! А тебя?

Она произнесла это наигранно весёлым голосом - я что, настолько похож на наивного ребёнка? Ну да ладно...

- Ага, привет. Меня зовут Пауло Наррат, я Адепт Вэста!

Девушка не отреагировала, только несколько раз моргнула.

- Извини... Это что-то весомое?... Титул, или достижение?..

АААААА!

- ГЛУПАЯ ЖЕНЩИНА! Ты что, совсем ничего о мире не знаешь? Существует четыре Стиля Мечей - Норд, Саут, Ист и Вэст, каждый по названию континента! А Адепт - это вторая ступень во владении этим стилем! Остался ещё Мастер, Король и Император!

- О... Понятно... Но в магии другие ступени, хотя их тоже пять! Новимаг, Анимаг, Архимаг, Эвимаг, и наконец Магистр. Твоя наставница, например, Архимаг Воды, представляешь!

- Да-да, очень рад за вас...

Я с кислой рожей похлопал невероятному труду и таланту.

- Ах так! Я всё поняла - ты просто гордый мальчишка, который любит только Меч! Верно?

Я бросил на наставницу скептичный взгляд.

- Да-да, по глазам вижу! "Магия отстой, любой волшебник - это трясущийся в тылу старикашка, который только и умеет что шары в противников пулять!" Да?

Блин, реально мои мысли прочитала!

- Ну что вы... Почему именно старикашка... Бабушка тоже вполне может трястить и запускать во врага фаерболлы...

Ухх, кажется, я разозлил девчонку! Она встала в позу "руки-в-боки" и сняла с головы широкополую шляпу.

- Ну ладно, Пол Наррат! Мы с тобой сейчас поквитаемся!

Опять Пол! Почему? С чего они все решили, что чудесное имя Пауло имеет что-то общее с этим дурацким "Полом"? Моим именем звали российского императора (правда, поправил он не долго), главу НКВД, да даже апостола наконец!

- Послушайте, а почему вы...

- УОТЕР СПЛЭШ!

Твою налево... Я открыл рот, и сразу же забыл, как его нужно закрывать.

Прямо из посоха фиолетово-волосой наставницы вылетел огромный водяной снаряд - я раньше знать не знал, что водой так фигачить можно. Он взмыл ввысь, и там же распался на сотни маленьких капелек. На несколько секунд, наш сад накрыл проливной дождь. Лео быстро шмыгнула под крышу, а я остался под каплями, не в силах свести взгляда с небес.

Она ведь... она ведь просто прочитала заклинание! Но в следующую секунду, из её руки вырвался шар, а затем и дождь... Это ведь настоящее чудо! Из ничего создать что-то настолько красивое и великолепное...

Меня накрыли воспоминания из прошлой жизни. Как я сидел перед компом, наблюдая и управляя движущимися человечками, которые творили точно такие же фокусы! До этого момента, при мыслях о магии я думал только о сложностях и количестве времени, которое мне понадобится чтобы её освоить. Но теперь... теперь я не мог изгнать из своей головы этих воспоминаний. Неужели я смогу вот так же колдовать, неужели я наконец-то оказался по ту сторону экрана? Плевать сколько времени это займёт, если результаты будут такими...

- Мастер...

Я посмотрел на Лео. Нельзя было сказать, что это - слёзы у меня на глазах, или просто дождь.

- Научите меня магии!

Да, проходя через жизненные трудности, человек лишается многих потребностей. Я потерял потребность сначала в шумных компаниях, потом в друзьях, а затем и вовсе в живом общении. Потерял потребность в ежедневной гигиене, потребность в пробежках и каких-никаких физических упражнениях. Но то, что я пронёс даже сквозь ту никчёмную жизнь - так это потребность в чуде...

***

- УИНД РЭЙЗОР!

Несколько клинков, сотканных из чистого ветра, понеслись прямо в сторону наставницы. Лео улыбнулась и, тряхнув красивыми фиолетовыми волосами, прокричала в ответ:

- ТЕРРА УОЛЛ!

Прямо из-под земли выскочила крепкая, шириной в несколько метров стена. Мои клинки прошили её почти полностью, остановившись лишь за несколько сантиметров до конца.

- Просто прекрасно, Пол! Твоя магия уже так сильна... Что ж, раз ты достиг Новиса теперь ещё и в Ветре, то нам стоит двигаться к следующему этапу обучения...

- Но подождите, наставник! А как же... как же полгода... Ведь вы скоро уедете!

- Именно так, - сказала девушка и улыбнулась.

Эти полгода пролетели для меня как одно мгновение. Мы с наставницей тренировались до потери сил и ощущения, как будто по животу елозят напильником - верного признака Голода маны. Затем обедали, отдыхали и снова занимались. Словами не описать восторг, когда мне удалось первое в моей жизни заклинание!

Но при этом Лео была для меня не только учителем.

- А почему ты не играешь с детьми? - спросила меня как-то наставница.

В тот момент, рядом с нашим домом как раз пробегала толпа детворы.

- Не знаю, - пожал я плечами, - У нас с ними мало общего, если честно. Пока они рьяно бьют крапиву палками, я тренируюсь. Тем более, что деревенские уже разбились на свои группки, по-одному я их и не видел. А то бы подошёл познакомиться...

- Так ты же в самой деревне не был, - засмеялась тогда Лео, - как же ты тогда встретишь детей, оставшихся без группы?

И правда... как двум хикканам найти друг друга, если они оба сидят по домам?

- Обещай мне, что когда наши тренировки окончатся, ты обязательно отправишься в деревню и заведёшь себе хотя бы одного друга!

Взяв с меня такое обещание, Лео показала - я был для неё не просто учеником. Она искренне обо мне заботилась, и советы давала ото всей души. Так что сейчас, когда до окончания полугода оставалось меньше недели, мне было жалко её отпускать.

- Слушай меня внимательно! То, что я тебе сейчас скажу, повлияет на тебя, как мага, дальнейшем. Уровень Новимага лишь показывает то, что ты способен на манипулирование каждой из стихий - Огнём, Ветром, Молнией, Землёй и Водой. Но то, что начинается дальше - совершенно не похоже на наши с тобой тренировки. Чтобы стать Анимагом, единственное что от тебя требуется - это выучить заклинание уровня Анимага. Чтобы стать Архимагом, в твоём арсенале должно быть заклинание уровня Архимага...

- И что, можно выучить заклинание Магистра и сразу им стать?

Лео рассмеялась.

- Не существует заклинаний уровня Магистр. Каждый из людей, достигших такого титула, изобретает своё собственное. Кто знает, может и ты когда-нибудь его изобретёшь. Но чтобы достичь уровня Анимага - просто возьми на изучение одно заклинание, вот и всё. Какое тебе больше понравится. Правда, к Огню у тебя предрасположенность выше - попробуй начать именно с него...

- А как же магия Исцеления? А Защиты, а Усиления? В них тоже всё зависит от заклинаний?

Лео прокашлялась, отведя от меня свои янтарные глаза.

- Ну... Честно говоря... В этих типах магии я полный ноль. Пыталась хоть что-то выучить, не безуспешно. У тебя либо есть способности к Барьерам, Исцелению и подобным, либо нету. Но у тебя вполне может быть этот талант! Просто старайся, выучивай простейшие заклинания, как мы с тобой делали, и всё у тебя получится! А пока...

Лео хитро улыбнулась.

- Хочешь на кое-что посмотреть?

***

- Мы его уже выкопали, госпожа Айнцберг! Правда, не особо верится-то, кхе-кхе...