- Тихо ты!
Я схватил Цуну за локоть. Эльфийка уже была готова рвануть обратно к дому.
- Во-первых, я свою сестру, хоть и двоюродную, хорошо знаю. Дай ей денёк-другой остыть, и она сама на контакт пойдёт. Идя напролом, особенно пока она взвинчена до предела, ты ничего не добьёшься. Во-вторых, ещё пока мы ехали Кира ей всё это объяснил, но она просто его проигнорировала. А в-третьих, я уже настроился на то, чтобы познакомиться с твоим учеником! Дело завершим, а потом и о примирении Киры и Лизы подумаем, ладно?
И в-четвёртых, там Кира сейчас занят этим долбанным профессором, которого мы перевезли вместе с Райзом в подвал, втайне ото всех! Не надо ему лишнего внимания!
Цуна кивнула, немного смущённая, и мы подошли к небольшому, но опрятному двухэтажному дому (ах-ха-ха, для меня теперь любой дом ниже пяти этажей - просто хибарка). Эльфийка потянулась к звонку, но я покачал головой. Через мгновение она тоже заметила, что его серебряная цепочка оборвана.
- Как это они не починили звонок? Вроде аристократы...
- Может, у них гости максимум раз в полгода. Ладно, ща я что-нибудь соображу.
Недолго думая, я просто хорошенько долбанул по деревянной двери три раза. Секунд через тридцать она распахнулась, и оттуда выглянула миловидная женщина лет сорока. У неё были светло-каштановые волосы и, внимание, красные глаза! Блин, моя самооценка начинает падать! Раньше я думал, что один-единственный хожу с таким распрекрасным оттенком. Даже когда прозвище себе выбирал, чуть не взял "Пол Алый Глаз".
- Что вам угодно? - спросила женщина.
- Здравствуйте... Я наставница из Академии... Всмысле, репетитор... Но я ученица, и приехала, чтобы учить...
- А, так вы к нам из Академии! Милости прошу - а это...
- Я сопровождающий! - отрезал я, - Не волнуйтесь, кров и стол на меня оформлять не надо. И на неё тоже - жить она будет неподалёку.
- Вот как...
Женщина не показала никаких эмоций. Она только взяла у Цуны плащ и протянула руки, чтобы взять и мой.
- Простите пожалуйста...
Я крепко схватился за плащ, так что женщина не смогла взять его.
- А вы... случаем... не дворянка?
Алые глаза - может, она из Драгонов? Это всё объяснит.
Но женщина покачала головой. На одну-единственную секунду я заметил у неё в глазах испуг.
- Нет, что вы. Я просто прислуга. Позволите...
Я сам повесил свой плащ на крючок и закрыл дверь.
- Не стоит, я молодой ещё, сам смогу всё сделать. Пройдёмте лучше...
А внутри тут всё, кстати, недешёвое. Старинные вазы, тканые ковры - прямо как у нас, Нарратов. Правда, всего два этажа, но дом мог быть построен ещё в стародавние времена, когда большое их количество считалось ненужным излишеством.
- Вот, прошу - Астер Юнтер. Ваш ученик.
Нашим с Цуной глазам предстал небольшой карапуз лет шести. Он изящно поклонился (бедняжка - как же ему эти дурацкий камзол жмёт) и уставился на нас голубыми глазами. Фух, ну хоть ты не красноглазый!
- Предупреждаю сразу, - сказал я, - техника безопасности при занятиях магией требует от ученика находиться в просторной, удобной ему одежде. Иначе могут случиться всевозможные казусы - правильно я говорю, госпожа Цуна?
Я подмигнул эльфийке левым глазом, так, чтобы стоящая за нами женщина не увидела.
- А... Да, конечно. Иначе потоки энергии не смогут спокойно идти через всё тело ученика! - быстро втянулась Цуна.
- Ох, тогда...
Служанка быстро стянула с мальчика узкий камзол - тот аж заулыбался, оставшись только в просторной рубахе.
- Отлично. Первый урок я бы хотела провести в вашей библиотеке, если она есть, - сказала Цуна.
- Да, конечно, госпожа Цуна. Пройдёмте.
Служанка увела эльфийку и её ученика, а я засобирался уходить. Люди тут хорошие, служанка да мальчик, домик небольшой, никаких следов пьянства, разврата или сильно действующих эфиров. Можно со спокойной душой...
И тут я впал в ступор. С кресла рядом с камином, до этого расположенного ко мне широкой спинкой, на меня смотрел невероятно представительный пожилой мужчина. У него были жёсткие седые волосы, обрамлявшие грубые черты лица, а чуть ниже лба горели алые, как две капли крови, глаза.
- Дожили, - протянул он, - Всякая шваль захаживает сюда, будто это их собственный дом. Чёрт бы вас побрал, безро...
Внезапно, он присмотрелся ко мне.
- Что это у тебя с левым глазом, а? На войне ранение получил, или в пирата играешься?
Я инстинктивно поправил красивую бордовую повязку, которую прикупил только вчера.
- И ты ещё кого-то другого швалью обзываешь? Сам не представился, а другой человек должен на твой вопрос отвечать. Тоже мне, аристократ нашёлся.
Я передумал уходить, завидев такого странного обитателя дома. Усевшись во второе кресло рядом с дедом (тот аж побагровел от такой наглости), я заложил ногу за ногу и с преспокойным выражением лица стал смотреть в камин.
А старый хрыч меня рассматривал. Да как - внимательно, не отрывая глаз и не моргая.
- Твой глаз... Это какая-то магия, или он с рождения был такого цвета?
Я снова повернулся к деду.
- А я уже сказал - с хамами и невеждами бесед не веду.
- Чёрт тебя задери! Хочешь, чтобы я представился, да? Меня зовут Хронос Драгон, так лучше?
Я покачал головой - неудивительно. У кого ещё могли быть глаза такого цвета? Правда, у паренька другая фамилия, интересно...
- Что ж, а меня звать Пауло Наррат. Прия...
- А, тот самый, кто захватил этот свободный город и взял его под свой контроль? Неуважение традиций, разрушение всего и вся, деграда...
- Во-первых, сделал это мой отец и его брат. А во-вторых, легко обвинять кого-то другого в столь грандиозном поступке, когда сам на него не способен.
Я снова уставился в камин, на подсознательном уровне чувствуя, как дед мечет в меня яростные взгляды. Внезапно он расслабился, сел в кресло поудобнее и произнёс:
- Что ж, сейчас я действительно на такое не способен. Старость не радость, на седьмом десятке лет уже не поскачешь с мечом, не соберёшь молодцев на столкновение с врагом.
- Ну вот, видите. Уверен, что вы в двадцать-тридцать лет тоже с радостью бы захватили такой большой город.
- О, в двадцать-тридцать лет я захватывал не города, а страны. Передо мной падали ниц фельдмаршалы, кланялись короли, жали руку те, кого сейчас изучают на уроках Истории. Тогда было совсем другое время...
Дед слабо улыбнулся.
- Да...
- А вы знаете... Я ведь тоже немного Драгон. В общем-то.
Старик криво на меня покосился.
- Что значит - "немного"? Я знаю всех членов своей семьи, живых на данных момент, и среди них...
- Я имею ввиду, что я этот... как его... батсрад. Баст... Барстад? Тьфу ты, запамятовал. Ну, короче, мама у меня была из Драгонов, от того и глаза алые.
Мой собеседник ещё раз внимательно меня изучил.
- Да, я заметил это ещё тогда, когда ты зашёл.
- А чего тогда не поздоровались? Даже кресло не повернули!
- Ну... Со мной мало кто желает разговаривать. Я ведь старый, брюзжа... Я имею ввиду, времена и поколения меняются, мало людей готовы к глубокой и обстоятельной беседе с человеком, который старше их самих на полвека.
Я пожал плечами.
- Я бы не сказал, что вы прям пришелец из другого мира. Конечно, встречать вы всех могли бы и повежливей, но... Эй, а вы ведь как я, обладаете Сайдом Драконоборца?
- А ты что, Драконоборец?! О, мой седой череп! Почему бастарду достаётся сокровище всей семьи, когда даже у самих Драгонов всего лишь пять таких мечников!
Дед внезапно стушевался.
- Правда, всех их держат подальше от меня.
- Почему это?
Старик задумчиво уставился на тлеющие угли камина.
- Меня зовут Хронос Драгон, как ты помнишь. А моего брата, чтобы он поскорее отправился в сырую землю, зовут Витте Драгон. От нас и пошли две главные линии семьи - у меня было три дочери и два сына, а у него один сын и две дочки. Конечно, моя семья должна была встать у руля рода, учитывая, что отец чувствовал себя неважно. Но вот - за один только несчастный год умирают оба моих сына и одна дочь. Брат взял на себя управление кланом, а я остался у него на побегушках. Каждое мятежное королевство, что я захватил, торжественно приносило присягу брату. До сих пор это тяжким грузом висит на мне - ведь он был младше, но из-за размеров семьи получил титул главы семьи. По сути дела, именно я скостил ему скипетр Канцлера, именно из-за меня его сынка сделали Маршаллом! Но вот, как видишь, один из нас выступает перед всем Вэстом и заседает на обсуждениях важнейших дел, а другой греет кости у камина в небольшом домике дружелюбной к нам дворянской семьи. У одного дочь ездит по разным странам как дипломат, а у другого - батрачит здешней прислугой. Жизнь - несправедливая штука...
