***
Руки потели, а в голове бешено сменялись картины, одна страшнее другой. А вдруг поймают? А вдруг посадят? А вдруг начнут пытать?
Райз набрал в грудь воздуха и снова принялся за дело, как следует успокоившись. Замок почти поддался - оставалось всего ничего до того момента, когда он вовсе соскочит с петель.
Райз был худым, болезненным парнишкой лет четырнадцати. Единственной его сильной стороной была ловкость - именно это качество добывало ему хлеб насущный. Вечный озноб, бивший его тщедушное тело, паранойя и расстройство желудка, который отказывался принимать что попало - всё это стоило денег, и единственным вариантом заработать достаточно было воровство.
Райз был одним из самых известных воров Норда - хотя, как известных... Имя его никому не раскрывали, скрывался он под псевдонимом Лом. Заказы шли один за другим, но денег всё равно не хватало...
Да ну их к чёрту, деньги - совесть Райза готова была уже сдаться. Не раз он, воспитанный благочестивым священником, задумывался над самоубийством, но это было даже хуже, чем жизнь вора.
Вот накоплю на лекарство - и заживу по совести. Ещё с десяток золотых, и точно смогу оплатить лечение Высшей Магией Исцеления.
Но всё никак не получалось. Не дожидаясь сложной магической операции, Райз глотал дорогущие обезболивающие, которые позволяли ему не испытывать боль день-другой, и снова принимался за работу.
На этот раз цель была не из простых - взлом лучшего склада в округе. А учитывая, что ещё вчера сюда привезли огромную партию алмазов, добытых в разгар горного сезона, охрана обещала быть вдвойне настороженной.
Но Райз отлично знал дворфов. Пробраться через бородачей не составило труда, как и путь обратно - он был уверен, что через полчаса уже вручит украденное заказчику.
Замок соскочил, и вор пробрался в кладовую. Вот и он - большой мешок, доверху наполненный алмазной рудой. Райз выставил два пальца вперёд и произнёс невербальное заклинание, открыв в пространстве червоточину. Уже наполовину загрузив в пространственное хранилище товар, парень вдруг услышал:
- Убиться веником... Это чо, заклинание такое?
Райз быстро отскочил от места, где стоял, и достал из-за пазухи кинжал.
- Как... - прохрипел он, - Как ты оказался здесь? Я несколько раз проверил хвост - всё было чисто! Ты что, демон? Или невидимка?
Из тени вышел ухмыляющийся человек. Это был парень лет пятнадцати-шестнадцати, со светлыми волосами и повязкой, скрывавшей оба глаза.
- Да не, просто человек думающий. Хомо сапиенс, понимаешь? Ты, конечно, землю проверил, но про небо-то забыл! А за тобой тем временем смотрели два дворфа, сидящие под потолком пещеры. Это я сам придумал - сверху легко заметить странное движение на земле, сплошь покрытой снегом. Следы выдают. Ах-ха-ха, попался, парень! Отдавай алмазы, иначе каааак дам по шее!
Странный человек крепко схватил его за шкирку - но у Райза итак не было сил отбиваться. Его навыки вора, которые он оттачивал столько лет, оказались бессмысленны. Да к тому же, в животе снова началось урчание.
- Прошу... Дайте мне принять лекарство... - прохрипел Райз, чувствуя, как язык высыхает. Сначала обезвоживание, затем начнётся бред...
- Ага, щаз! А ты какой-нибудь допинг примешь, и отмудохаешь меня! Нет, парень, мельдонием меня...
Вот и снова...
Райз обессиленно упал на пол, трясясь в агонии. Таблетки, там, в его сумке... Он ведь даже не клал их в пространственный карман...
Последнее, что он почувствовал - крепкие руки, так и не отпустившие его.
***
- Ну, что я могу сказать... Лечение будет не дешёвым. У парня опасное заклятие, кто знает откуда он такую порчу подхватил. Месяца три он будет только...
- Сколько?
Я не мигая смотрел на лекаря.
- Простите... - пробормотал старикашка.
- Я не спрашивал, дорого это или нет. Я только спросил - сколько?
- Что ж... Не рассчитывайте на меньше чем пятнадцать золотых. Ему придётся полгода, а то и год с такой сильной порчей провести у нас в лазарете. Ежедневные процедуры, чтение сильных...
- Да-да, я уже понял. Кто тут у вас деньги принимает - вы же священники вроде, да?
- Именно так, молодой господин. Все финансовые вопросы можете обсудить с нашим братом-воителем, он сейчас лежит в соседней палате.
Лежит - мягко сказано.
В соседней палате творился бедлам. Высокий мужчина, забинтованный так, что дальше некуда, судорожно одевался, бегая от лазаретских нянек. Как итог такого стрессового процесса, он сумел добыть только штаны и холщовую рубаху - шикарный синий плащ с гербом и дорожные сапоги не хотели отдавать местные медсёстры.
Это был очень примечательный мужчина, будто сошедший со страниц древнего манускрипта о Короле Артуре. Пышная грива волос, зачёсанная назад, аккуратная борода, да к тому же кустистые брови и голубые глаза. В общем, типичный авалонский рыцарь Круглого Стола. Даже интересно, каким боком его сюда занесло...
- Ох, здрасте...
Рыцарь отбился от одной из нянек, пытавшейся подсунуть ему напитанный чем-то платок под нос, и с интересом уставился на меня. Секунда - и его кулак оказался у моей переносицы. Конечно, будь это в старые-добрые времена, я бы уже давно в штаны наделал. Но сейчас, с той реакцией, которую мне подарило Око, я просто перехватил руку нападавшего, остановив её только в сантиметре от моего лица.
- Боюсь показаться клишированным - но из-под этой повязки хоть что-нибудь видно? - спросил рыцарь.
- Да, спасибо. Всё видно отлично, в лучшем качестве.
- Вот оно как... Ну, молодёжь всегда молодёжь. Вы чего-то хотели?
- Да... У меня тут пацан один заболел - оказалось, древняя порча. Лекарь сказал, лечение будет дорогое, а все финансовые вопросы обсуждать с вами. Вот я и хотел спросить - можно я сейчас вам дам одну пятнадцатую часть суммы, а через неделю...
- СТОП!
Рыцарь ещё раз увернулся (на этот раз от сонного порошка, который прыснули ему прямо в лицо) и внимательно на меня уставился.
- Я вижу, ты парень не промах - меч на бедре, реакция выше всяких похвал. Так зачем нам с тобой говорить о каких-то деньгах? Мы оба мужчины, оба владеем мечом, так давай отправимся в поход и сразим неверных, мешающих спокойной жизни в этом суровом северном краю! А за это я прикажу, чтобы твой друг был на казённом попечении, ни о каких деньгах беспокоиться не стоит!
Я хмыкнул.
- Извините конечно... Предложение заманчивое, но у меня здесь работа. Я даже недели на должности охранника не отработал, а мне ещё нужны деньги чтобы до другого материка добраться...
- Никаких проблем - зарплата тоже будет! Десять золотых прямо сейчас, десять по возвращении!
- А вот это другой разговор!
Мы крепко стукнулись кулаками.
- Пол Дедлайт, Мастер Севера, к вашим услугам!
- Ух-ху, вот это удача! Раздобыть себе Мастера - дорогого стоит! Меньшего я не ожидал. Что ж...
- Господин Леонхарт, вам ещё целый месяц постельный... - запричитала нянька.
- Не тело моё властно над духом моим, но дух властен над бренной оболочкой! Замолчи, женщина, не мешай мужчине делать то, для чего он был рождён!
Медсёстры переглянулись и дружно заорали:
- ДОКТОР ЛЕВСИ!
В лазарет ворвался тот самый доктор - седой, но бодрый мужчина пожилого возраста в засаленном зелёном сюртуке.
- Снова вы, господин Леонхарт! Вас неделю назад привезли полуживого, в крови и с внутренностями наружу! Вы два дня назад в себя пришли после сложнейшей операции - пожалейте хотя бы мой труд!
- Извини, старина Левси, но даже ты не изменишь моего мнения! А тот случай - так я с мантикорой сражался. Немудрено попасться ей на зубки, ха-ха-ха! Я иду - на западе недавно активизировались племена варваров, во главе с Уруком, с которым мы недавно подписали мирный договор! Новой северной войны не может допустить посольство Вэста, просто не может!
Я резко моргнул - хорошо, что этого никто не увидел (а, ну да, я же в повязке). Это что, посольство Вэста? Вот оно как. А я то думаю, почему тут всё как в ордене крестоносцев - это ведь они и есть! Хотя, лучше пока не раскрывать своей настоящей фамилии, для сохранения конфиденциальности. Уверен, что многие здесь знают если не лично Серхио Наррата, моего отца, то фамилию его точно...
