— Что… что произошло? Это как? Где мой меч⁈ — тут принцесса сквозь слезящиеся глаза увидела осколки и несмело коснулась их рукой. — Как… это? Что… это?

— Мне кажется, тебе немножко не повезло. — радостно усмехнулась Тяньша, с удовольствием смотря на причитающую соперницу.

— Иииии победитель первого боя — Нин Цинь, Богиня Удачи! — разнёсся над затихшей ареной и трибунами для зрителей голос распорядителя. — Ох, как хорошо, что не мне придётся сражаться с силой самой удачи!

Под хлопанье зрителей Тяньша ушла с арены, даже не посмотрев на поверженную соперницу. Не то, чтоб она так уж хотела конфликтовать с принцессой, на раз уж та сама начала, то Тяньша слабину в этом поединке не даст!

Дальше она только смотрела на поединки, которые оказались довольно однообразными. Демоны уважали силу, а потому создавали только наступательные артефакты или защитные. Ничего похожего на Колокольчик Небесной Удачи никто и не подумал создавать. Хотя стоит признать, что многие поделки были весьма внушительны в плане силы.

— Ты обидела принцессу Ло Цинсюэ! — обвиняюще заявил соперник Тяньши во втором раунде. — Она до сих пор рыдает на трибунах! Я отстою честь принцессы!

— Кхм, ну ладно. Как скажешь. — пожала плечами Тяньша.

— Ты сейчас познаешь истинную силу артефактов! — завопил демон и достал чёрную кость с множеством зубов на ней, которой мог вызывать демонических собак. — Придите, мои верные псы, и покарайте её!

Вокруг него прямо из воздуха стали появляться гигантские чёрные собаки, вдвое превышающие рост демона. Мощные мускулистые тела, чёрная шерсть, от которой шел тёмный туман или дым. А из пасти торчали огромные желтые клыки, и капала ядовитая слюна, от которой песок шипел и плавился.

В ответ раздалось мелодичный звон колокольчика, и собаки как по команде бросились на девушку.

Долго бегать не получилось. На полпути собаки вдруг стали вертеться юлой, нюхать под хвостами и скулить.

— Эй, вы что делаете⁈ — заорал удивлённый хозяин кости.

Его питомцы сразу же показали, что они делают — часть из них встала на задние лапы и пристроилась сзади на гигантских демонических сук, а другая часть крутилась, ожидая своей очереди.

— Прекратите, сволочи! Нападайте на неё! — бесновался демон, бессильно тряся костью. Он даже кинулся к псам и стал их расталкивать, пинками побуждая нападать на Тяньшу.

Если бы он знал, какой за этим последует эффект, то не делал бы такого! Возбуждённые псы сначала просто дёргали лапами в ответ на удары, но потом вдруг пристально посмотрели на парня, принюхались — и вдруг кинулись на него, опрокинули на песок, и самый шустрый кобель стал пристраиваться к хозяину.

— Нет, нет, НЕТ! — заорал демон, потом как-то ёкнул, икнул и вдруг быстро сломал кость-артефакт, заставив всех собак рассыпаться клубами тумана. Затуманенные яростью глаза парня впились в Тяньшу. — Ты! Ты чудовище!

— Хочешь, чтоб я ещё раз позвонила? — мило улыбнулась Тяньша.

Демон побледнел, попытался вскочить, но поскользнулся ногами на песке и получилось только на четвереньки, так он и убежал с арены.

В следующий раунд вместе с Тяньше перешло ещё три человека. Должно было четыре, но у одного артефакт сломался, так что он выбыл. Теперь эти два боя должны были определить, кто будет сражаться за первое и второе, а кто за третье и четвёртое места.

— Я сдаюсь! — сразу же выкрикнул противник Тяньши, когда они вышли на арену. Он смотрел на неё испуганными глазами и будто пытался вжаться в купол защитного барьера.

— Спасибо! Удачи тебе. — улыбнулась ему девушка и ушла.

Во втором бою, к удивлению, победителем оказался Син Гам. ОН был невероятно элегантен, а его артефактом был весьма хитры кулон, который мог делать владельца невидимым, и при этом создавал десятки довольно материальных иллюзий с аурой живого демона, которые запутывали врага. Син Гам просто исчезал в начале каждого боя, а потом, пока противник отвлекался на атаки иллюзий, появлялся рядом с ним — и с кинжалом у его горла.

Первым провели бой за третье и четвёртое место, который выиграл тот демон, что сдался Тяньше. Получив свою порцию оваций и радостных выкриков, он с гордо поднятой головой ушел с арены.

— Я рад, что мы встретились тут, сестра Цинь. — улыбнулся Син Гам, когда он с Тяньше оказался на арене. — Я очень хочу побороться с твоим необычным артефактом.

— Мне твой тоже понравился. И победить его будет интересно.

— Твоим прежним противникам недоставало мастерства. Но у меня такого изъяна нет. — улыбнулся Син Гам и исчез.

На арене появилось сразу три десятка Син Гамов, они стали окружать Тяньшу, а так прозвенела в колокольчик, улыбнулась и села на песок в позу лотоса. Теперь её удача всё сделает за неё.

Иллюзии быстро перемещались по арене, приближаясь, делали угрожающие выпады, пытались сделать вид, что атакуют, но на самом деле они были просто иллюзиями. Син Гам шел в невидимости, осторожно заходя за спину девушки. Его артефакт сделан идеально, его эффекты хоть и не самые выдающиеся, но в поединке один на один дают немалое преимущество. Тем более эта Нин Цинь сидит на песке и не шевелится. Удача? Удача — ничто, сила и разум — всё! А этого у него хватает!

В шаге от девушки Син Гам стал вытягивать кинжал. Сердце у него учащённо билось, всего дин шаг — и он лучший артефактор Империи! Да ещё цела гора материалов! А эта дура сидит себе и просто ждёт. Волна радости прокатилась по телу демона, чувство надвигающейся победы переполняло его. Син Гам чувствовал, как его сила превращается в мощную спираль внутри него, реку которая вот-вот должна выйти из берегов. Он уже почти поднёс кинжал к шее противницы, как эта река всё же прорвалась — и ударила прямо в кулон! Тот засветился, как крошечное солнце, и взорвался!

Тяньша спокойно сидела в окружении иллюзий, как вдруг за спиной раздался звук взрыва, потом протяжный вой — и фигура в горящей одежде побежала от неё, врезалась с разбегу в защитный купол и упала, потеряв сознание. К Син Гаму сразу же подлетели судьи и мгновенно его потушили, потом подняли на руки и полетели с ним к алхимикам для исцеления ожогов.

— Кхм, что ж, столь… яркий финальный бой показал, кто же самый лучший на сегодняшних состязаниях! Поздравляю Нин Цинь, Богиню Удачи, с победой!

— Сестра Нин! Ты лучшая! — к ней сразу же подошел Сяо Чэнь и крепко обнял.

— Госпожа Нин, а вы не хотите продать ваш Колокольчик Небесной удачи? Мы бы не пожалели Духовных камней, артефактов на ваш выбор и даже крови высших демонов, чтоб улучшить свою родословную! А? Что скажете? Мы можем обговорить и ваши условия! — со всех сторон девушку окружили представители разных сил Империи, пытаясь выторговать соблазняющий их артефакт. — Если вы сделаете сразу несколько таких Колокольчиков, то вознаграждение кратно увеличится!

— Простите, но это мой личный артефакт и я не собираюсь его копировать! И продавать желания нет! — Тяньша отмахнулась от насевших демонов, с трудом вырвалась из их толпы и забежала на возвышение для награждения, вокруг которого была охрана.

— Сестра Нин, почему ты решила не продавать Колокольчик Небесной Удачи? — спросил девушку Сяо Чэнь, когда награждение закончилось, а разочарованные представители разлетелись по своим сектам и кланам. — Я бы соблазнился тем, что тебе предлагали.

— Кхм, на самом деле, это бессмысленный артефакт. — немного смущаясь, шепотом ответила Тяньша. И пояснила, видя удивление на лице Сяо Чэня. — Аспект удачи-неудачи оказался намного сложнее, чем я думала. Я пыталась им овладеть, но смогла зацепить самый-самый краешек. А дальше просто невероятная сложность осмысления! Этот закон оказался куда древнее, даже законы Инь-Ян, он был даже до рождения этой вселенной — ведь ей тоже повезло родиться когда-то.

— А как же тогда ты создала Колокольчик? Он же работает!

— Да, работает. Но только с виду это происходит легко. Удача слишком сильно вплетена в ткань мира, чтоб так легко её менять. Она есть у каждой живой и неживой частички Вселенной, она непостоянна и изменчива, но вот изменить её не по её воле — значит изменить саму основу мира. Это практически невозможно, во всяком случае, не с силами Идеала. Поэтому я могла менять удачу, но за это приходилось платить своей кровью. Колокольчик Небесной Удачи за три поединка высосал из меня чуть ли не половину крови. Я с трудом держалась на ногах после финального боя. Пришлось изо всех сил циркулировать культивацию, чтоб восстановить кровь и не выглядеть как полумёртвая собака.