Ответа не последовало.

Помнится, при встрече в лектории у Лилит было странное зажатое поведение, которое перешло в раздражительность и нервозность. Если за время, что я отсутствовал, случаи подобные этому происходили регулярно, неудивительно, что она была подавлена. Скажет что-то против и по приказу принца её выставят за дверь, тем более теперь, когда ситуация в городе обострилась после нападения. Бедная девушка сильно натерпелась, пока я спал.

Больше тянуть смысла не было, поэтому я решил вмешаться в разговор:

— Дергис, развращённое ты существо, исчезни и пропусти прекрасную леди.

Наглость — второе счастье, и прямо сейчас она помогла мне застать мерзкого брата врасплох. Опешив, тот даже не сразу отреагировал, повернувшись в мою сторону с запозданием.

— Как ты смеешь — прошипел он.

Мне хорошо запомнилась наша с ним первая встреча. Налитые кровью глаза и нескончаемая ненависть. Сейчас он вновь являл своё безумие, желая расправы за унижение.

Спустившись на один пролёт, что составляло половину всей лестницы, я остановился. Дергис приблизился к её подножию, недобро улыбнувшись, и его рука легла на меч, закреплённый на поясе.

— Смотришь на меня свысока, давно пора показать тебе, какое ты на самом деле ничтожество!

Он обнажил меч и использовал блик, оказавшись позади меня. Я быстро развернулся к нему лицом, с интересом наблюдая за его дальнейшими действиями. Дергис грозно замахнулся, очевидно, с намерением меня напугать. Однако, у него ничего не вышло, ведь мне была видна вся фальшь его намерений из отсутствия изумрудных нитей, потому я и бровью не повёл, демонстрируя свою непреклонность.

— Хватит, Дергис.

Задействовав максимум имеющейся у меня благосклонности, я ещё надеялся закончить всё без драки.

Он убрал меч в ножны, и на секунду мне даже показалось, что этот псих обрёл голос разума, но нет… Едва его руки освободились, как он полез на меня с кулаками. Затягивать с этим никакого резона не было, однако, чтобы сократить число наших с братишкой споров, стоит поставить этого зазнайку на место.

Легко миновав первый удар, я оказался на достаточно близком расстоянии, чтобы закончить всё одним движением. Вопреки моим расчётам, Дергис оказался более умелым, поэтому смог отсрочить свой крах, бликом переместившись вбок. Сейчас подобный трюк уже точно не мог застать меня врасплох. Я легко подловил его, влетев с блика коленом под дых. Велик был соблазн добить заливающегося кашлем Дергиса, но в качестве предупреждения решил обойтись таким итогом.

— Не знаю, откуда у тебя столько неприязни, но за любыми твоими действиями по отношению ко мне последует соответствующий ответ, обещаю, ты будешь жалеть с каждым разом всё сильнее, пока не прекратишь эти нападки.

— Я так этого не оставлю, недоносок, ты убил нашу мать и позоришь своим существованием весь род, думаешь, милость отца поможет тебе стать королём? Трон будет моим, Айрен, и когда это случится, ты сгниёшь в темнице Молта, вот тебе моё обещание.

Договорив, обозлённый Дергис направился вверх по лестнице в своё крыло, подарив мне новые вопросы. Однако, я решил оставить это на потом. Лилит уже заждалась, пора уделить внимание действительно стоящему человеку.

— Извини за этот бардак — тактично начал я, спускаясь вниз.

Только сейчас, подойдя к девушке ближе, я смог разглядеть слёзы, редко стекающие по её глазам. Раньше мне как-то не доводилось успокаивать других людей. Но когда самому было плохо, то очень хотелось почувствовать хоть какое-нибудь тепло, будь то слово или действие. Так как в словах уверенности не было, я решился на действие. Подойдя к Лилит вплотную, я аккуратно обнял её, разглаживая шелковистые волосы. Кажется, она и не была против, окончательно дав волю эмоциям и пропитывая мою одежду солёной влагой.

Примерно через минуту это прекратилось. Взяв себя в руки, девушка плавно отстранилась. Я в свою очередь не стал удерживать её в объятиях.

— Почему он каждый раз так поступает?

Не знаю, был ли вопрос риторическим, но в любом случае сейчас я вряд ли дам на него ответ. Остатки слёз были стёрты нежными ручками, и Лилит облегчённо выдохнула, посмотрев на меня уставшими, но прояснившимися красивыми глазами.

— Я бы и сам хотел знать, что с ним не так.

— Сейчас это не столь важно, Айрен, по всему Молту гуляют разговоры о том, что произошло на площади? Ты в порядке? Я беспокоилась и решила навестить тебя.

— Да, всё нормально, но если хочешь поговорить, то можно сделать это в более комфортном месте, чем на самом входе.

— И то верно, пригласишь к себе? — Хитро улыбнулась девушка.

— Конечно, пойдём — без всякой задней мысли согласился я.

В комнате я поставил стул от письменного стола напротив кровати и сел задом наперёд, опершись руками на спинку, чтобы быть с Лилит лицом к лицу. Удобно устроившись, я поделился некоторыми подробностями случившегося, исключив красочные моменты жестокого кровопролития и нашей возможной гибели.

— Ужасно, такая жестокость в самом людном месте в городе, надеюсь, орден вскоре поквитается с вашими обидчиками.

— Если честно, я бы не надеялся на орден.

— Они защитники королевства и благородные воины, чем вдруг эти люди вызывают твоё недоверие?

— Меня спас маг земли, а не света, вот чем.

— Да, этот скрытный доброжелатель помог тебе, но благодаря подкреплению вы остались в живых.

— Не хочется сейчас быть слишком категоричным, но у меня скверное предчувствие касательно видящих.

— Айрен, твой отец один из видящих, мой также им был и погиб в борьбе за правое дело, мастер Адам Крайнел и хорошо знакомый тебе Десмонд Ронлан являются частью ордена, сейчас ты выказываешь своё недоверие всем этим людям.

— А за ними Дергис и ему подобные — напомнил я монотонно.

— Твой брат ещё неопытен и многого не понимает.

— Его поступкам не будет оправдания, он даже не собирается признавать свои ошибки, вечно обвиняя других.

— Это покажет время.

Неловкое молчание повисло между нами, но вскоре Лилит прервала эту паузу:

— Ты думал насчёт того, чтобы заглянуть к нам в гости? — Смущённо поинтересовалась она.

— Ещё не успел это обдумать, но идея кажется заманчивой, особенно теперь. Отец попросил меня оставаться дома, но так с ума можно сойти.

На всякий случай я забросил удочку для возможности выбраться из-под опеки, чтобы привести навязчивый план стать наживкой в действие. Если каким-то образом удастся получить его одобрение, то вариант с поездкой звучит вполне оптимально.

— Конечно, сейчас не самое подходящее время, тебе необходимо оставаться под надёжной защитой, но, если будет возможность… — она замялась, подбирая нужные слова.

— Приезжай к следующим выходным, если всё будет в порядке, то я с удовольствием навещу вас.

— Хорошо, договорились! — Оживилась девушка.

На лице Лилит засияла яркая улыбка, отчего на душе стало намного теплее и спокойнее.

— Кейрон теперь с ума сойдёт в лектории от скуки — констатировал я, развивая разговор.

— Он основательно готовится к вашей следующей встрече.

— Правильно делает, я вчера попрактиковался в использовании заклинаний, так что теперь ему придётся стараться ещё усерднее.

— Мальчишки, вам лишь бы подраться, да покрасоваться.

— Просто у девушек иная форма соперничества, в каких-то моментах намного более страшная, чем обычная примитивная взбучка.

За прочими разговорами прошло совсем немного времени, когда нас прервал стук в дверь. Я открыл её, встретившись с Десмондом.

— Добрый день, ваше высочество, миледи — поприветствовал нас старик.

— Добрый, что-то случилось?

— Да, экипаж ожидает у ворот резиденции, чтобы забрать нашу гостью, кучер сообщил мне, что графиня Элин хочет видеть свою дочь дома ещё до сумерек.

— Что ж, тогда я оставлю вас, приятно было пообщаться, Айрен.

Поцеловав меня в щёчку, девушка лёгким бегом исчезла в коридоре.

— Хорошо проводите время, принц? — Переключился на меня Десмонд.