— Тут я один их всех за раз не перестреляю.

— О этом речи не идёт, месье Арно.

— Тогда для начала я закидаю гранатами корабли, что поблизости, а утром займёмся гарнизоном укреплений.

— Хороший план, месье. Мы сможем сразу оказаться за стенами?

— Да, месье капитан.

— Это будет хорошая битва, месье Арно. — с радостью проговорил Верди.

Звук падающего на дно корабля предмета отчётливо донёсся до слуха спящих в гамаках матросов. Практически сразу после этого раздался неописуемой мощи грохот, и вода поглотила тех, кто не умер сразу.

На якоре стояло всего три больших корабля, остальные, должно быть, отплыли в Ролдон ещё по утру. Зрелище тонущих в море судов было впечатляющим. Жаль только, в ночной темноте никто ничего не увидел. Антон и сам с трудом разглядел спуск в трюм, но ему, чтоб бросить гранату с привязанным к ней брикетом взрывчатки, много и не нужно. А вот три взрыва были слышны хорошо и перебили сон многим.

В утренних сумерках Антон рассмотрел занятые врагом укрепления. Солдат было очень много, они практически спали друг у друга на головах.

Прикрутив гранату к последним четырём толовым шашкам, Антон посмотрел на капитана.

— У вас есть идея, месье Арно?

— Да, месье капитан. Сейчас если построить в штурмовую колонну наших воинов, то противник тоже будет готовиться к битве. Мы дождёмся, чтоб они там встали поплотней, и закинем эту хлопушку в самую кучу. После этого можно уже заходить через окно и, пока они не пришли в себя, действовать.

— Мы можем даже протрубить в горн, что мы строимся для атаки.- улыбнулся капитан.

— Будет именно то, что надо.

— А громко хлопнет?

— Раза в три громче пушки.

Капитан просиял.

— Вспоминаете об ощущениях?- уточнил Антон.

— Да, как представлю, что они испытают, то сразу радость одолевает до самых почек.

— Тогда стройте людей, и доставим посылку адресатам.

Неказистым звуком протрубил горнист, вызвав у солдат вопрос, про что шум? После разъяснения их начали строить в колонну по шесть человек. Послышались нервные шутки и подбадривания командиров. Капитан толкнул разъяснительную речь, и связка взрывчатки отправилась в портальное окно.

— Сюрприз! — крикнул Антон и услышал радостный отклик двух с половиной килограмм тротила.

— Погнали, парни.- крикнул капитан, и Антон распахнул окно перехода.

Колонна солдат Долгрина втекла в крепость, и началась рубка. Антон зашёл последним и понял, что непонятно, в кого стрелять. По каким критериям тут определяют свой — чужой, было неясно, но по стоящим на стенах арбалетчикам он отстрелял четыре снаряжённых магазина. Просто так стоять он не стал, а направился к вещмешкам, чтоб снарядить опустевшие обоймы, предоставив профессионалам возможность самим разбираться между собой.

Минут за десять патроны были уложены, и Антон решил посмотреть как дела в Ласточкином гнезде. Как самый везучий парень, он засунул свою голову в портальное окно в момент выстрела орудия, отчего тут же свалился на задницу и долго мотал головой.

— Бл@ь!- выкрикнул он универсальную мантру разрушения зла и, подхватив вещевые мешки, переместился в ДОТ.

— Ларха, ты как?- выкрикнул он.

— А?- крикнула в ответ на время оглохшая девушка и затолкала очередной снаряд в приёмник.

Осмотрев ближайшие воды, Антон увидел четырнадцать больших кораблей и много плавающего на волнах мусора. Кое-где, отталкиваясь вёслами, двигались переполненные шлюпки. Ахнул очередной выстрел, и борт замыкающего корабля украсила вспышка разрыва. Подхватив новый снаряд, Антон затолкал его в приёмник и, дождавшись, когда девушка поправит наводку и кивнёт головой, дёрнул за шнур. Очередной огненный цветок расцвёл вдали, но любоваться было некогда. Лишь спустя полчаса, они смогли переглянуться.

— Надо почистить ствол.- крикнула девушка.

— Пока нечем.- более тихим голосом ответил он. — Сколько всего было кораблей?

— Двадцать семь.

— М-да…- многозначительно проговорил Антон. — Кстати, поздравляю. К тебе теперь точно половина гарнизона свататься придёт.

— Скажете тоже.- смутилась девушка, от волнения перейдя на вы.

— А что, разве плохо?

— А то тут красивых девчат нет⁈

— А ты, что, хуже других?

— Нет, но…- замялась Ларха.

— В общем, подойди к Насте, она выполнит все твои чаяния в области красоты.

— Она и это может?

— Это она может лучше всего, так что, не стесняйся.

Пискнув, девушка умчалась в дом, оставив Антона одного.

Выйдя на гребень скалы, он услышал свист и радостные крики. Ему махали руками и шлемами солдаты из цитадели. Махнув им в ответ, он вернулся за автоматом и боеприпасами и отправился снова к капитану.

В укреплениях в центре острова бой тоже затих. Солдаты вытаскивали трупы, собирали броню и оружие, перевязывали раненых. Доспех капитана тоже был посечён, но сам капитан явно не пострадал.

— Месье Арно, а я вас ищу. Думал, что уже всё…

— Я отлучался в «Ласточкино гнездо».

— И что там?

— Ларха потопила двадцать семь кораблей, месье капитан.

— Двадцать семь⁈- до капитана начал доходить весь ужас того, что было бы, если б не пушка.

— У вас большие потери?

— Больше половины, а если считать с теми тремя сотнями, что полегли тут прошлым утром, и приплюсовать к ним раненых, то половины всего гарнизона нет. Надо срочно писать королю.

— Только, пожалуйста, не пишите про пушку.

— Почему?

— Потому, что его величество захочет их много, а где я ему их столько найду? А если не найду? Лучше напишите, что храбро бились, потеряли половину людей, но потопили тридцать кораблей. Я же могу помочь быстро оказаться в Лионе, поскольку у меня к королю тоже масса дел.

— Тогда я лично доставлю послание!- пафосно проговорил Верди.

— Правильно!- поддержал хорошего человека Антон.

Оставив в центральных укреплениях старших и солдат, капитан вернулся в посёлок и взялся за перо и пергамент, а Антон отправился к себе готовиться к поездке.

Быстро собрав в ларцы подготовленные украшения и отлитые монеты, Антон принял душ, переоделся и вернулся к дому капитана.

— Вы уже готовы к дороге, друг мой! — сказал капитан.

— Да, месье Верди.

— Отлично! Тогда сейчас отправимся.- Капитан достал из камода ларец, взял из него полупустой мешочек с деньками, походную сумку и, оглядев себя, кивнул.

— Я готов!

Портальное окно перенесло их в малолюдный переулок столицы, и они направились в сторону дворца.

Королевский дворец Жана IV серьёзно уступал по пышности Версалю. Охрана во дворце тоже была чисто декоративная, поскольку никто из охраны не поинтересовался у двух крепких вооружённых мужчин, какая нелёгкая их принесла.

Короля с королевой они встретили просто в коридоре. Венценосную чету сопровождало три фрейлины и пара представительных мужчин. Без предисловий капитан начал размахивать своей шляпой, поднимая с пола кучу пыли. Антон просто учтиво обозначил поклон с лёгкими покачиваниями шляпой.

— Капитан с Зеленого дельфина, если не ошибаюсь.- произнёс король Долгрина.

— Да, ваше величество, капитан Жерар Верди.

— Что привело вас во дворец, мой капитан?

— На Зелёный дельфин было нападение. Мы с трудом отбились, но половина гарнизона пала в битве с Ролдонцами.

— Ролдонцы… Много их было?

— Мы потопили тридцать больших кораблей, которые в Ролдоне называют голиафы.

— Потопили? Это похвально, но я бы предпочёл, чтоб вы их захватили.

— Это было не в наших силах, нас и так осталось очень мало. Мне нужны солдаты, ваше величество.

Король поднял к небу глаза.

— Всем нужны солдаты и деньги, деньги и солдаты. Хоть бы кто пришёл и сказал, ваше величество, у меня есть для вас деньги!- воскликнул король, под одобрительные улыбки жены и фрейлин.

— Ваше величество, осмелюсь озвучить, но у меня есть предложение, которое принесёт вам деньги.

Король внимательно посмотрел на молодого приятного мужчину и, пощёлкав пальцами, понял, что не знает его имени.