Ворота цитадели были закрыты, но солдаты их видели и распахнули дверь калитки.

— Мадам, месье, вы как? — участливо проговорил серьёзный мужчина с усами с повязкой сержанта.

— Спасибо, месье сержант, но нам повезло отделаться синяками.

— Вы промокли? Могу предложить разогретого вина.

— Будем вам очень признательны. — ответил Антон.

— Капитан ещё не приходил?

— Пока нет, месье Арно, но скоро должен быть. Жаль ваш корабль.- искренне посочувствовал сержант.

— Что поделать. У нас в нём много оружия осталось и кое-какой доспех от пиратов.

— Отправлю людей собрать всё ценное. — распорядился капитан.

— Буду признателен.

— Месье Арно, а часы на палубе не разбились?

— Даже не знаю, а что?

— Да нам бы их. Легче бы было стражи отсчитывать. Четыре склянки стража и этот, колокольчик.

— А, рынду, вроде так моряки их кличут?

— Наверное.

— Заберёте, коли цело, и продукты, что водой не попортило, тоже забирайте.

— Благодарю, месье Арно. Нам повезло, что вы решили на Дельфине себе дом строить. Только ума не приложу, как вы там среди скал дорогу находите, чтоб шею не свернуть?

— Просто не спешим при спуске, а дорогой и правда нужно будет заняться, но сейчас на это сил просто нет.

За разговором они оказались в караульном помещении, и их усадили на лавку у горящего камина. Сняв с огня медный котелок, сержант щедро плеснул из него в пару глиняных кружек и вручил их Соболевым. С горячего вина Настю сразу развезло, и она повисла на шее у мужа, вызвав улыбки мужчин.

Появился капитан Верди, но в караулку заходить не стал, а проверил посты, поднялся к наблюдателю с телескопом.

— Как тут у нас, Жобер?- обратился он к молодому солдату.

— Не так давно разглядел небольшое парусное судно. Одна мачта поломана, на второй малые паруса. Плывут к нам, возможно, купцы в шторм попали.

— Это понятно. Вопрос, чьи они?

Солдат пожал плечами, но предпочёл свои догадки и философию оставить при себе.

Заглянув в телескоп, капитан рассмотрел судно, которому при таких парусах ещё предстояло идти довольно долго. Мельком глянул на заброшенную на камни шхуну, капитан взглядом задал вопрос наблюдателю.

— Ночью с якоря сорвало и выбросило на камни. Месье и мадам Арно в караулке. Дошли на своих ногах.

— Это хорошо. — сказал капитан. — Жалко бы было таких хороших людей терять.

Жобер охотно кивнул, молча припал глазом к телескопу и снова начал осматривать морскую даль.

Спустившись в караулку, капитан сразу нашёл глазами Антона и Настю.

— Вы как, месье Арно?

— Отделались испугом и парой синяков. На корабле много ценного осталось. Оружие, броня, что-то из продуктов.

— Отправлю людей собрать. Там ещё одного несёт с поломанной мачтой.- сказал капитан.

— Это уже интересно. — проговорил Антон, поглаживая по голове захмелевшую жену, которая ничего лучшего не придумала как просто уснуть у него на руках. Впрочем, это очень хорошо ложилось в образ нужного поведения перенесшей шторм на корабле женщины.

Капитан отправил гонца за дежурной сотней и отдал сержанту распоряжение начать эвакуацию ценностей с корабля.

Три десятка человек отправились к выкинутому на камни судну, и вскоре в углу караулки начала расти гора оружия и мешки с провизией. В приоткрытую дверь Антон увидел, как бережно занесли большие песочные часы, которые тут же стали поднимать на смотровую башню.

Скоро подошла дежурная сотня, которая выстроилась на скользких досках причала, и минут через десять подошёл потрёпанным штормом торговец. От него отделилась шлюпка с четвёркой гребцов и капитаном и устремилась к причалу.

— Настён, ты как? — шепнул на ушко жене Антон.

— А? Что-то меня с местного вина разморило. Что там с погодой?

— Дождь уже еле моросит, так что, можем и идти.

— В магазин?

— Да куда захотим, но логичнее было бы в магазин.

— Месье Арно, там капитан с торгового судна хочет с вами поговорить. — протараторил солдат, посланный за Антоном.

— На причале?

— Да, месье Арно.

Выйдя на причал, Антон посмотрел на стоящего там капитана Верди.

— Капитан синорского судна спрашивает, не продашь ли ты ему свой разбитый корабль. На Дельфине нет корабельного леса, и починить мачту ему нечем.

— Он говорит на нашем?

— Кое-как, но понять можно.- поморщившись, сказал капитан Верди.

— Я одолжу у ваших солдат фонарь, месье капитан?

— Конечно, месье Арно.

Взглянув на капитана с торгового судна, который по-прежнему находился в лодке, Антон махнул ему в сторону шхуны и, взяв в караулке керосиновую лампу, пошёл в сторону шхуны. Синорский капитан отправился на лодке не сходя на берег.

Осмотр корпуса шхуны показал, что нужно менять часть бортовой обшивки, поломанной о камни, но критичных повреждений нет. Самая большая сложность- это возврат судна на воду, но Антон мог раздобыть домкраты и, приподняв корпус, подвести под корабль брёвна. Капитан предлагал продать ему только мачту, но Антон знал, что деваться мужику некуда. Торговаться было непросто, но Антон предложил капитану вариант, что он занимает денег у своего купца, выкупает шхуну и плывет продавать свою «крячку». На деньги с продажи «крячки» они закупают у него товары и, продав их, снова выходят в прибыль.

Переговоры перешли на новый уровень, и теперь уже вместе с торговцем они обсуждали эту комбинацию, ходили смотреть товары и торговались. Конечный результат был достигнут только на следующий день, и Антон отправился доставать железнодорожные домкраты. Эпопея с ремонтом и спуском на воду продлилась пять дней, но Антон с капитаном Верди остались довольны, один, потому что сбагрил ненужное корыто, а второй, потому что на ровном месте ему за содействие заплатили пятьдесят экю и намечались ещё прибыли с торговли. На сотрудничестве с капитаном Антон экономить не собирался. Всё-таки, Жерар Верди на Дельфине был самым главным начальником.

Закрутившаяся круговерть ещё две недели не давала вернутся к вопросам стройки. Антону пришлось плыть за товаром и «отвозить» жену на материк, но эти хлопоты были временными, и он снова смог вернуться к стройке.

Завершив с бетонными работами, он привёз плотников из Вайсбурга, которые помогли ему с потолочными балками, стропилами и обрешеткой, а так же установить оконные и дверные блоки и сделать черновые пол и потолок.

Хорошо заработав, плотники были готовы продолжить трудовые подвиги, и Антон решился доверить им создание опалубки для бетонирования лестницы на восьмидесятиметровую скалу, которая отделяла затон от основного поселения, а сам занялся кровлей.

Заливка бетона на скальном наклоне дело непростое, но и лестница всего метр шириной. Тем не менее с её изготовлением строители с Вайсбурга провозились целый месяц и возвращаться домой категорически не хотели. Кормовое довольствие и зарплата золотом надёжно привязали бригаду к работодателю, вот только возвращаться им всё равно пришлось. Антон заверил бригадира, что как только завезёт новые материалы и подготовит фронт работ, то снова призовёт их на помощь.

До конца лета оставалась всего пара недель, когда Антон с Настей сумели переселиться в новый дом. Дом на Аргоне Антон продал, ведь останавливаться по делам они могли и у родителей Насти. С собою они забрали всю технику и не испытывали бытовых неудобств.

— Наконец — таки под ногами твердь. Всё же, когда под ногами твёрдая земля, это гораздо лучше, чем висеть в шаре над поверхностью планеты.- поделилась с мужем радостью Настя.

— Полностью тебя поддерживаю, дорогая. Мы будем себе устраивать отпуск или сразу возьмёмся за дело выкупа острова?

— Как захочешь, дорогой, драгоценностей я накупила, поэтому в любой момент можешь отправиться во дворец, только если король соизволит продать нам Дельфина.