Полночи барабанил дождь, но спать это не мешало, а с рассветом лагерь пришёл в движение. Егор ждал, что народ начнёт обращаться с соплями, но обращений не было.

Ворон получил своё лакомство и очередное «Малое исцеление» и, разместив на коне своё имущество, барон Грачёв влился в формирующуюся колонну.

Четыре часа дороги (для тех, кто любит много подробностей, напишу, что всё это время седло натирало задницу), и снова на час остановка. Лошадям нужен отдых. На сырую землю садиться или ложиться было неохота, и наёмники маялись бездельем, собравшись в кучки по интересам.

Довольно быстро появились вопросы и к Егору.

— Лекарь, ты девчатам нашим ложки железные продал, может и на меня найдётся? — спросил один из наёмников.

— Гони серебряный, и будет и тебе ложка.

— А можно две?

— Два серебряных.

К концу часа все наёмники обзавелись нержавеющими ложками, а благородный танн с удивлением рассматривал выстроившуюся к лекарю очередь, но сам подходить не решился.

К вечеру опять заморосил дождь, и готовиться к ночлегу пришлось под дождём. Ворон рядом щипал траву, а Егор собирал навес из тонких деревьев на пластиковых стяжках, периодически посматривая на вход в горное ущелье. От него их отделяла полоса леса и дорога.

В округе раздавались матюки пытающихся разжечь огонь наёмников, но всё вокруг было сырым и упорно не хотело гореть.

Егор тоже собрал дров и, подсушив их магией, быстро получил жаркое пламя, но прежде высыпал пару банок каши с мясом в котелок. Ждать, когда местные сварят ужин, он не хотел, а разогреть «вчерашнее» было вполне нормально.

К разгоревшемуся костру первыми прибежали солдаты с подмокшим факелом, и взяв огоньку, поспешили к своему навесу, под которым готовили пищу. Наёмники подошли толпой и принесли охапку хвороста, взамен взяв горящие ветки костра.

Подогрев еду, Егор сидел на сухой подстилке и неспешно ел.

— Пустишь погреться, вымокли, пока дичь добывали? — на Егора смотрели пять пар глаз лучниц.

— Да, пожалуйста.

Девчата и вправду были мокрыми.

— Как вы так вымокли?

— Барону дичь к столу надо, нам тоже, а в плащах не поохотишься, вот и приходится в лёгкой одежде бегать.

— И сменить нечем?

— Платья есть, но сам понимаешь.

— Понятно.

— А нам ещё ночью дежурить.- добавила девушка.

— А как вы умудрились наёмницами стать? — задал интересующий его вопрос Егор.

— Да как? Чуть больше полвека в прошлом наши славные деды отличились в битве, и им и их потомкам был дарован статус вольных жителей королевства, ну, а вольный человек всегда служит защите короны, а поскольку мы девки, то выбор невелик. А ты почему по миру гуляешь, а не служишь какому — нибудь господину?

— Да я сам вроде как барон, и могу себе позволить погулять и мир посмотреть.

Лучницы изменились в лице.

— Да не переживайте вы так. Спокойно сушитесь и лучше молчите, что я благородный.

— Если честно, то это и так видно, ваша милость. — заметила одна из девиц.

— И что выдаёт?

— Всё. Одежда у вас дорогая, обувь вообще вон какая, зубы у вас белые, конь знатный, да и не привыкли вы перед господами спину гнуть. Нет у вас той покорности, что присуща слугам и людям невольным. Страха у вас в глазах нет.

— Молодцы, наблюдательные.

— Да и вещи у вас дорогие, а вы им цены не знаете.- продолжила перечислять лучница.

— Это вы про ложки?

Девчата кивнули.

— Я же вижу, что у вас всех с деньгами не очень, вот и поставил цену малую.

— За что вам и спасибо.

Наконец кашевары позвали всех за едой.

— Вам принести ужин, господин барон?

— Принесите, оставлю на утро.

Девчата побежали к кухонному навесу.

Дождь основательно замучил, и Егор воспользовался общей магией и раздвинул тучи. Подкинув в костёр дров, он вышел на дорогу и начал прогуливаться по ней. Уже основательно стемнело, и лагерь, выставив часовых, погружался в сон. Бросив заклинание сканирования в сторону леса, Егор обнаружил одного наблюдателя и неспешно отправился к своей лёжке. Лучницы по-прежнему сидели у костра и пытались подсушить размокшие сапоги.

— За нами наблюдают со стороны леса. — коротко сказал он.

— Откуда знаете?

— Чувствую взгляд. Но там только один человек, так что, если нападут,то ближе к утру.

— Придётся спать в полглаза. Можно мы тогда тут с вами останемся, чтоб если что от огня стрелы запалить?

— Конечно, и убедительная просьба воспринимать меня не как «вашу милость», а просто как боевого товарища.

— А вы и мечом владеете?

— Конечно.

— Извините, спросила не подумав. — смутилась лучница.

Всю ночь ждали нападения, но его не было, и поднявшийся утром отряд продолжил путь.

Нападение случилось через полчаса движения. Арбалетный залп был из густой травы, и никто не ждал, что с этого места нападение возможно. Выкосили сразу почти половину пеших латников, заржали раненые кони баронской кареты.Пока спешно выстраивалась оборона, нападающие перезарядились, и второй залп тоже собрал свою добычу, но уже в рядах конников. Из травы поднялись люди, и пешие латники побежали к ним, чтоб не давать безнаказанно расстреливать колонну. Когда уже должна была начаться сеча, нападавшие упали в траву, а через тридцать шагов встала ещё одна группа арбалетчиков и тут же встретила залпом подбегающую тяжёлую пехоту. Из всей цепи латников в живых остались двое, но ненадолго.

Егор попросил Ворона спрятаться и оголил меч. Наёмники приняли бой, а карету охраняли остатки конных латников. Барон с сыном тоже стояли с обнажёнными мечами, но в бой влезать не спешили. А вот Егор не стал отсиживаться и вклинился в сечу. Нападавших было в полтора раза больше, и были они прекрасно вооружены и обучены. Десять минут боя, и Егор остался один против двадцати. Магию в ход он пока пускать не хотел.

— Сдавайся, и мы примем тебя в свой отряд! — прозвучало предложение.

— Сдавайтесь, и я убью вас небольно! — сказал в ответ Егор, но ожидать ответа не стал и с криком’Ага, попались!' ринулся в атаку.

Битва была долгой и знатной, но когда под его мечом рухнул последний воин, он увидел,что карета стоит с распахнутыми дверцами, латники лежат на дороге, и только их кони разбежались по лугу, да и то не все.

— Твою мать! — выругался он и направился к карете.

Из всей толпы, что охраняла карету, жизнь теплилась только в мальчишке-баронете. Он был ранен арбалетным болтом чуть выше сердца и уже имел очень мутный взгляд.

Выдернув стрелу, Егор наложил на него трижды малое исцеление.

Паренёк потерял много крови и был бледен. Егор расстегнул застёжки нагрудника и стянул с парня рубаху. Рана затянулась, и на груди красовался шрам, который Егор оставил специально.

Затащив баронета в карету, он положил его на диван. Диван был жёсткий, видимо, на доски смогли положить только войлок и обтянуть тканью. Баронетты и Баронессы вблизи кареты не было. Егор не думал, что им удалось убежать, скорее всего их увели с собой.

Просканировав окрестности, он обнаружил Ворона и четыре человеческие сигнатуры. Громко свиснув, Егор позвал коня, крикнув:

— Ворон!

Конь прискакал из леса, по дороге увлекая за собой ещё коней, оставшихся без хозяев. Через несколько минут к нему подошли оставшиеся в живых девчонки-лучницы.

— Вы как? — спросил Егор.

— Стрелы кончились и решили в лесу переждать.

— Правильно сделали, а то было бы вас не четверо, а и того меньше. Баронет жив, надо его домой везти. Стрелы собирайте.

— А как вы в живых-то остались, их же там целая куча была?

— Так они кучей и лежат. Подготовка у меня лучше. Вы лучше скажите, куда баронессу с дочерью могли увезти?

— Скорее всего, в Пустошь. Мы видели как их на коней укладывали.

— Что у них, с бабами проблемы?- спросил Егор.

Девушки пожали плечами.

— Так, ловите коней, можете собрать трофеи и будете сопровождать баронета домой.