— Тем не менее мы там всего лишь гости, и слишком рано появляться тоже не совсем правильно.

— Э-у-ач!- подал голос Тимофей Георгиевич Грачёв

— Ну, вот и решение! Сейчас Елизавета Осиповна покормит сына, и можно будет свободно идти.- улыбнулась княгиня и отдала распоряжение проводить Лизу в отдельную комнату.

Тимофей Георгиевич кушали и меняли подгузник минут двадцать, и когда Лиза с ним вернулись все уже были готовы проследовать ко дворцу великой императрицы.

Портал открывался только к той самой беседке, в которой Егор встретил впервые великую госпожу эльфов. Сегодня тут было многоэльфно, и большое количество дорого одетых представителей детей Эльлертара стояли, разбившись на группы, в ожидании, когда охрана откроет проход в свёрнутое пространство императорского дворца.

— Ну вот, теперь ещё и тут ждать!- высказалась дочь князя.

— Дорогая дочь, приём назначен на полдень, поэтому в ожидании своя неизбежность.

— Всё знаю, папа, но насколько же скучно вот так ожидать!

— Могу предложить пятнашки! — сказала Елизавета, доставая из своей сумочки маленькую изящную коробочку.- Это карманная игра, задача в которой вернуть в порядок хаотично расставленные фишки с цифрами.

В течение пары минут Лиза показывала девушке как гоняют фишки по игровому полю. Вызвав интерес обеих княжеских семей, она вернулась к мужу с сыном.

Егор стоял с Тимофеем на руках и поглядывал на замерших статуями воинов, охраняющих княжеские дары. Егору было интересно, режим статуи у них автоматический или они иногда будут моргать и слегка шевелиться, но пока он не заметил ни единого признака, что парни живы. ' Может тоже магия?'- проскользнула мысль в его голове.

Постепенно прошло полчаса, появилась императорская гвардия в парадной форме, и ожидающие эльфы оживились. На периферии Егор заметил лицо старого ювелира, глаза которого горели светом подросткового любопытства.

Группы шелохнулись и, сохраняя достоинство, потянулись к проходу, но князья продолжали стоять и стронулись с места только через пару минут после того, как исчезли последние ожидающие.

В этот раз до дворца было не триста метров, а около километра, и он был совершенно непохож на виденный Егором ранее. По обеим сторонам аллеи стояли имперские гвардейцы в стилизованной под древность форме и чередовались по полу через одного.

Лиза достала мобильный телефон и начала делать видеосъёмку, потому что всё вокруг вызывало только восхищение. Они шли последними, поскольку были просто гостями этого мира. Правда, Элениэль шла рядом с ними, не дистанцируясь от них даже внутренне.

Перед дворцом была круглая площадь, вокруг которой стояли мраморные статуи. Вот по её периметру и выстроились сейчас вновь прибывшие. К каждой группе подходил служащий или служащая и коротко инструктировал о дальнейшем развитии событий. К ним тоже подошёл мужчина и поимённо поприветствовал каждого.

— А теперь ещё раз здравствуйте, только уже все вместе. Через полчаса вам нужно будет пройти вместе со всеми в большой зал. Там будут приготовлены накрытые обеденные столы, за которыми вы дождётесь, когда вас пригласят на аудиенцию к великой дочери Эльлертара Эллониэль, нашей владычице и императрице. Дальше уже вы сможете принести ей дары и принять дары от неё, а так же кому-то из вас будет дарован новый жизненный путь в претворении замыслов великого Света Эльлертара.

Пока было время, Егор с Лизой устроили фотосессию и видеосъёмку. Егор даже заснял императорский дворец с высоты птичьего полёта, используя окна порталов вместо спецтехники. Даже смену караула у входных дверей дворца снять получилось. Правда, это уже было практически на ходу.

Лиза была довольная как кошка, объевшаяся сметаны. Такая великолепная экскурсия для неё была самым лучшим подарком.

Для них с Лизой был накрыт отдельный столик с бумажной табличкой и бутылочкой приготовленного специально для Тимофея детского питания. Элениэль с дочерью и зятем сидели за соседнем столиком, князь с семьёй и княгиня Эльтор чуть дальше.

В зале было накрыто столов тридцать для приглашённых и десятка полтора столов для слуг и воинов, сопровождавших гостей великой императрицы. Прекрасная акустика большого зала передавала красоту негромко звучащей музыки, под которую изящно выводились фигуры танцев стройными танцовщицами. Через каждые минут пять к очередному столику подходила девушка в костюме служащей и приглашала пройти на аудиенцию.

К удивлению Егора, их позвали буквально через сорок минут. Они проследовали вслед за сопровождающей и, пройдя насквозь два зала, вошли в небольшую уютную комнату.

— Здравствуйте, ваше императорское величество!- поприветствовала Эллониэль Елизавета.

— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь.- правительница указала рукой в направлении мягких стульев.- Как вам в Ларлунруа?

— Превосходный дворец. Мы никогда не видели ничего похожего и тронуты честью, оказанной нам.

— Я не стала вас долго томить в ожидании. Всё-таки, с малышом на руках такие мероприятия утомительны. А пригласила вас потому, что очень рассчитываю на то, что путешествуя по мирам вы и дальше будете способствовать связям между детьми Великого Эльлертара. Тогда я погорячилась, но Отец вовремя остановил меня, за что я приношу вам, Егор, свои извинения. Отныне вы желанные гости в Ларлунруа, и я хочу преподнести вам небольшие дары.

Волна магии накрыла Лизу с Егором, и лёгкое головокружение заставило замереть.- Это вам дар от Отца моего. Теперь в ближайшие тридцать циклов вам не грозит старость, и ваши возможности в магии серьёзно расширятся. На этом вы можете продолжать наслаждаться замком и окрестностями или отбыть к себе домой. За своих друзей не волнуйтесь, их проводят.

— Ваше Величество, мы к вам тоже не с пустыми руками и надеемся, что наши дары порадуют вас. Это не золото или драгоценные камни, это всего навсего живые цветы, но это самые красивые цветы нашей планеты.- Лиза один за другим начала доставать стеклянные вазы-колбы с орхидеями, которые у неё сумочке дожидались своего часа.

— И вправду, удивительные растения!- глаза Эллониэль выражали восхищение.- Вам несложно будет привести мне таких ещё?

— С удовольствием исполним вашу маленькую просьбу! — ответил Егор.

— Благодарю.

— Ваше Величество, можно ещё один вопрос?

Императрица кивнула.

— Я давно хочу разобраться в том, как у меня открылся дар открывать портальные пути? Может ли такой дар быть у моей сестры?

— У людей этот дар весьма редок. В твоём случае он был передан умирающим магом…-Вереница образов промелькнула в сознании Егора. Он отчётливо увидел оседающего на руках деда, который перевёл его в другой мир и всё оставил в наследство. Не попадись он тогда ранним субботним утром, и Егор Грачёв продолжил бы перебирать дизеля и чинить технику в совхозной мастерской.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Пойдёмте, Елизавета Осиповна. Не будем задерживать ожидающих аудиенции. До свидания, Ваше Императорское Величество.

— До свидания.

К столам они решили не возвращаться, а погулять в окрестном парке. Егор достал видеокамеру и продолжил съёмку.

— Удивительно, тридцать циклов молодости, это же немыслимо!- проговорила Лиза.

— Её величество мудра и подсадила нас на хороший крючок.

— А мне кажется, что она от чистого сердца это сделала.

— Я и не говорю, что корысти ради, но возможность быль молодым и здоровым для любого живого существа действительно крючок. Навряд ли кто захочет жить столько лет немощным стариком.

— Пойдём по этой тропинке?- предложила Лиза, указывая на сход с основной парковой аллеи.

Егор кивнул, и они протиснулись между кустами.

— Представляешь, на что мы будем готовы, если к тому времени не устанем от жизни?

— Да. Я думаю на многое, но мне интересно другое. Унаследуют ли наши дети частицу этого дара, или нам придётся видеть, как они стареют и умирают?