— Эм, Виланд, что происходит? — пролепетала беззащитная эльфийка, с недоумением смотря в изумрудные глаза жениха, которые сейчас горели яростью.

— Я спрошу лишь один раз… Зачем ты отравила Гретту, безумица⁈ — прошипел Виланд, пожирая девушку взглядом ненависти.

Осознав всю серьезность ситуации, Эмерил взволнованно сглотнула. Похоже, только что собственный жених поймал ее на крючок.

— Не понимаю о чем ты, я лишь по-дружески попросила ее попробовать новую булочку! — жалобно пролепетала эльфийка в надежде вызвать сочувствие.

— Ага, с манцинеллой! — рыкнул Виланд, сжав хватку еще сильнее. — От нее даже дракон умереть может, не говоря уже о человеке. Чем ты вообще думала, когда шла на такое?

— Я не знала что это за ягоды! — уперлась невеста, недовольно сузив брови и еще раз тщетно дернувшись в хватке жениха. — В лавку пришел незнакомец с предложением их купить, я и взяла на пробу! И отпусти руки, мне больно!

Злобно пшикнув девушке в лицо, Виланд расцепил хватку и отошел назад.

— Врешь ты все, по лицу вижу! — прорычал озлобленный эльф. — Каким бы ни был твой мотив, я вынужден буду упомянуть его в докладе. Посмотрим, что скажет Элдринар в ответ на твою попытку убить мою подопечную!

— Виланд, я… — девушка пыталась оправдаться, но жених не дал ей сказать и слова.

— И больше даже не смей приносить свои изделия ко мне в лавку! — обозлившийся жених рванулся к выходу. — А то чего доброго и меня отравишь за компанию!

Эмерил подскочила чтобы схватить эльфа за руку, но тот уже вышел из комнаты и хлопнул дверью прямо перед лицом ревнивой невесты. Сжав кулаки с досады и топнув ногой, раскрасневшаяся от негодования невеста резко залезла в кровать и с головой накрылась одеялом.

— Проклятая Гретта… Как же ты мне надоела! — прошипела Эмерил, иногда ударяя кулаком в подушку. — Когда же ты исчезнешь из нашей жизни? Почему ты не дашь нам с Виландом пожить спокойно⁈

Накричавшись вдоволь, эльфийка в итоге погрузилась в сон. Она все еще ревновала Виланда к Гретте, но в одном эльф был прав — за содеянное ей действительно может грозить серьезное наказание. И теперь, раз попытка вернуть внимание жениха обернулась провалом, было бы неплохо принести извинения. Кто знает, может драконий принц сжалится и даст ей время?

Выскочив из спальни, разозленный эльф заперся у себя в кабинете. Он был в ярости за то, что Эмерил даже не дрогнула от его вердикта. Этот недовольный взгляд невесты, будто сам драконий наследник и совершил преступление… Он сверлил и буравил его голову, перемешивая все мысли. Одна лишь мысль о том, что он вынужден жениться на такой преступнице, не давала ему покоя.

Еще раз досадно пшикнув, Виланд подхватил магический кристалл, который использовал для связи с семьей и активировал его. Спустя время артефакт засветился и явил эльфу собеседников с той стороны.

— Виланд, уже ночь. Еще ни разу ты не связывался вот так… Что-то случилось? — раздался взволнованный голос Арианы- его матери и супруги драконьего владыки. Через пару секунд в поле зрения появился и сам Элдринар.

— Да, еще как случилось, — протяжно выдохнув, Виланд огласил свой доклад. — Эмерил пыталась отравить Гретту!

По обе стороны воцарилось неловкое молчание. Ариана отвела взгляд и растерянно накручивала на пальцы свои локоны, а Элдринар задумчиво погладил подбородок.

— Сын, это очень тяжелое обвинение, — взгляд драконьего владыки как всегда был спокойным и строгим. — Я понимаю, что ты не горишь желанием жениться на Эмерил, но клевета — это не выход.

— Я и не обманываю! — Виланд скрестил руки на груди и недовольно сдвинул брови. — Пришлось потратить неимоверное количество энергии, чтобы спасти жизнь девушки, поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю. Ты утверждал, что Гретта отныне является частью нашего народа. Может тогда нужно принять меры?

Драконий владыка жестом руки дал сыну приказ подождать.

— Хорошо, и каковы твои доказательства?

Виланд недоумевающе пшикнул.

— Девушка сейчас без сознания отдыхает у меня в лавке после огромного множества процедур, что тебе еще нужно? Ну хорошо, я нашел рыжие волосы и крошки от булочек, в которые добавили манцинеллу! И симптомы у Гретты были соответствующие отравлению именно этой ягодой! А метод, которым выпекали эти изделия, практикует в округе только Эмерил!

Снова гнетущая тишина… Целитель молчал и не сводил глаз со своих родителей. Элдринар так и продолжал пристально смотреть в кристалл, а Ариана что-то шептала ему на ухо. Выслушав супругу, драконий владыка вынес вердикт.

— Думаю ты понимаешь, что я не могу вынести обвинение по одним лишь крошкам от булочек, — на мгновение Виланду показалось, что эта часть приговора прозвучала с ноткой издевки. — Внимательно следи за Эмерил, и если подобное повторится, то дай мне знать. Твоей же ученице я желаю скорейшего выздоровления.

От удивления целитель раскрыл рот удивления.

— Отец, ты же сейчас шутишь, правда? Ты предлагаешь мне все забыть и жениться на преступнице?

Элдринар медленно моргнул и отрицательно покачал головой.

— Если этот факт подтвердится или же подобное повторится, то я изменю свое решение. До тех пор все остается в силе… — выждав небольшую паузу и выдохнув, драконий владыка задал еще один вопрос. — Это все, что ты хотел мне доложить?

Виланд молчал, пожирая отца разочарованным взглядом. Он никак не мог поверить в то, что сейчас услышал. Сжав кулаки и протяжно выдохнув чтобы не сорваться, эльф стиснул зубы и дал ответ:

— Нет, это все. Спокойной ночи.

Ариана сделала шаг вперед и, кажется, хотела что-то сказать, но связь уже прекратилась. От злости Виланд ударил кулаком по столу и лежащие на столешнице вещи подпрыгнули со своих мест.

— Бред какой-то… Доказательства… Элдринар видимо и под угрозой смерти не отступится от своих принципов!

Несколько раз протяжно выдохнув для успокоения, эльф продолжил свои размышления.

— Ладно, раз ему нужны доказательства посолиднее, то я обязательно их предоставлю! Решившись на подобное один раз, можно решиться и снова… Притворюсь, будто ничего не было, но при этом буду тщательно следить за самочувствием Гретты, благо таинственные узы в этом помогают. Расслабившись, эта вертихвостка рано или поздно предпримет вторую попытку… И тут я поймаю ее прямо за хитрый чешуйчатый хвост!

Пациентка спала всю ночь, не открывая и глаз. Утром перед началом рабочего дня Виланд погладил пробудившегося пса, и, пока тот ел, сел на освободившееся место возле хозяйки. Целитель напоил девушку очередными питательными и целебными отварами, а после вновь прикоснулся к ней своей сияющей магией ладонью. Исцеляющие чары наполняли тело пациентки и давали ему силу на борьбу с недугом. Сам того не заметив, Виланд улыбнулся — он чувствовал, что болезнь почти отступила и вполне возможно, что сегодня Гретта уже придет в сознание. Виланд заботливо укутал пациентку и, нежно погладив мягкую щеку своей ученицы, закрыл дверь и пошел в зал.

Сегодня целитель впервые пил чай с совершенно другой выпечкой, которую купил заранее у простого не обладающего магией пекаря. Конечно, способы приготовления значительно отличаются, но и в этих приготовленных руками сладостях был свой некий шарм. Стоило эльфу только откусить кусок нового угощения, как на пороге появилась Эмерил. И, конечно же, не без сладостей…

Драконица как ни в чем ни бывало понесла своему жениху свежеиспеченные булочки.

— Эмерил, я же говорил, чтобы ты больше не приносила мне угощения, — голос Виланд специально сделал строгим, наполненным обидой за ей содеянное. — Или же тебе было мало и меня тоже отравить нужно?

— Что ты! — встрепенулась эльфийка. — Я бы ни за что так не поступила с тобой!

— Но ведь ты же опустилась до подобного… — целитель показательно откусил чужую булочку и облизнулся.

— Этого больше не повторится! — заверила жениха Эмерил. — Не знаю, что на меня нашло, но я прошу вновь довериться мне и дать второй шанс.