Погасив магию и убрав руку, эльф улыбнулся, пошел обратно к столу и уселся пить чай как ни в чем ни бывало.
— Эм, Виланд, что со мной? Что ты увидел? Я чем-то больна? — ворох вопросов посыпался из моих уст, как град с неба. Хотелось снова схватиться за юбку платья, но я побоялась — не хватало еще нечаянно испортить этот мягкий приятный телу шелк.
— Не переживай так. С тобой все хорошо, — ответил эльф, непринужденно отпив еще глоток.
— Эм… Но… — пару секунд я, словно вытащенная из воды рыба, бесцельно шевелила открытым ртом, но потом все же смогла выдавить из себя слова. — Что же тогда происходит?
Опять мои пальцы нещадно затеребили белые пряди…
— Внешность некоторых эльфов может изменяться под влиянием переполняющей их сущность магии, — ответил целитель с умным видом, отставив чашку. — Особенно часто это касается волос: так уж давно повелось и некоторые даже наоборот радуются этому. И с тобой сейчас происходит тоже самое: после окончательного пробуждения твой дар усиливается и укрепляется, что немного влияет на внешний вид. Вполне возможно, что в течение нескольких дней твои волосы полностью изменят цвет.
Опять я пару секунд ловила воздух ртом. Даже не могу себя представить с полностью белыми прядями. А что подумают другие?
— Но ведь некоторые люди помнят меня иной… Например, моя соседка. Она же заметит разницу.
— Можешь сказать, что посетила отпадного эльфа-парикмахера и покрасила волосы, — пожал плечами Виланд, допив последние капли чая и отставив чашку. — С помощью своего дара ты, если будешь достаточно аккуратна, сможешь убедить тех, кто не поверит. Поверь мне, переживать тебе не о чем.
Телу в этот момент стало так легко, будто с плеч рухнул огромный булыжник. Если бы кто-то другой рассказал мне об этом, я вряд ли бы поверила. Виланд же другой… Почему-то я доверяю ему, как самому себе…
Как-то неожиданно чай закончился и Виланд подошел, чтобы забрать пустую чашку из моих рук. Нежные пальчики опалило его теплым и приятным прикосновением, но я изо всех сил не подавала виду, что меня это смутило. О драконьи боги, что же со мной происходит?
Остаток рабочего дня прошел тихо и размеренно. В свободное от клиентов время я читала полезную литературу и украдкой тренировала свой дар. Уже вечером, когда время работы подошло к концу, Виланд приготовил для меня новое задание. После недолгой медитации эльф положил рядом с пламенем плечи незнакомые мне семена.
— Сегодня будем пробовать развивать другую сторону дара… — дополнил эльф, глядя на мое недоумевающее лицо. — Исцеление — это несомненно хорошо, но еще твоему дару под силу зародить жизнь там, где по умолчанию ее сейчас нет.
Я промолчала, захлопав от удивления ресницами. Что он подразумевает?
Дабы развеять мои сомнения, целитель положил на деревянный пол свою светящуюся магией ладонь и закрыл глаза. К моему великому удивлению, через несколько секунд прямо возле его руки выросли небольшие цветочные лозы, которые потянулись вверх, немного обвили его запястье и расцвели белыми розами. Я зачарованно смотрела на происходящее и даже забыла как дышать, не то что моргать… Но больше меня удивляли его слова, что и моему дару такое под силу. Погасив магию и закрыв глаза, Виланд освободил руку из лоз, аккуратно, минуя шипы, сорвал белую розу и протянул мне.
— Пол хоть и неживой, но он состоит из дерева — естественного природного материала. Своей магией ты можешь пробудить в нем жизнь в виде растения и то должно повиноваться твоим мыслям. Оно может цвести и благоухать или же защищать тебя и обезвреживать врагов — тут уже зависит от замысла мага.
— Пробудить жизнь… — прошептала в попытке осознать всю суть.
— Но ты должна помнить главное — у любого дара есть предел возможностей. Поэтому нельзя вселить жизнь в уже окончательно погибшее существо, которое лишилось души… Будь-то человек, эльф или же какое-то животное — перед смертью равны все… И, думаю, ты понимаешь, что не удастся вселить жизнь в не природный предмет.
Зал наполнился странной тишиной, словно скорбью и грустью. Конечно же я не верила, что Мариэль могла бы вернуться к жизни, но как было бы здорово вновь увидеть ее рядом! Что ж, зато при желании можно будет обустроить дивный сад возле ее могилы…
— Попробуй направить свою магию в эти семена и пробудить их, — Виланд отдал негромкий приказ и выжидающе уставился на меня.
Нервно сглотнув, я расположила ладонь над зернами и с волнением уставилась на них в ожидании результата. Осталось как-то направить в них магию. Закрыв глаза, я попыталась вновь обратиться к источнику своего дара. Вскоре по телу проскочило ощущение, как небольшой поток направился в мою руку и заставил ладонь светиться. В следующую секунду я вздрогнула и открыла глаза из-за вскрика моего учителя и громкого грохота. Моим очам предстала шокирующая картина: посреди зала выросло несколько огромнейших лоз растений, которые снесли Виланда с места и поломали наш уголок медитации. Я растерянно стояла рядом и наблюдала, как сейчас мой учитель с досадой потирает ушибленное мягкое место.
— Ох, немного переборщила, но ничего страшного. Для первого раза все равно неплохо.
— Пожалуйста, прости, — пролепетала дрожащим голосом, помогая эльфу подняться. — Я не хотела…
— Перестань, все хорошо! — отмахнулся целитель. — Как раз сейчас попрактикуешься в отзыве чар. — Эльф как ни в чем ни бывало направил свою сияющую магией руку в сторону огромной лозы и закрыл глаза. — Сосредоточься. Обратись к источнику своей магии и подумай о том, что хотела бы отозвать ненужную лозу.
Взволнованно сглотнув, я повторила его движение, закрыла глаза и мысленно представила, как растение вновь уменьшается, а потом и вовсе исчезает.
Именно так в итоге и произошло: рост лозы остановился, а потом словно время повернулось вспять и растение вновь превратилось в маленький росток, который рассыпался на мелкие частички бело-зеленоватой магии. О том, что здесь произошло, говорил лишь небольшой беспорядок и лопнувшие, теперь уже никуда не годные семена.
По залу пронеслось два шумных облегченных выдоха.
— Отлично сработано, — несмотря на беспорядок, Виланд сейчас улыбался и рассыпался в похвале. — В следующий раз только, пожалуй, используй чуть поменьше магии, а то дар у тебя срабатывает очень уж бурно.
— Зато теперь я знаю что надо делать для самозащиты, — пошутила, неловко хихикнув. И вот тут случилось неожиданное… Виланд засмеялся! Уверенный в себе и обычно не раскрывающий свои эмоции эльф сейчас заливался смехом и это было так… Так человечно и здорово!
Насмеявшись вдоволь, Виланд пошел к одной из полок, откуда взял небольшой горшок с цветком. Точнее с тем, что от него осталось: сейчас огрызок, что выглядывал из земли наружу, был лишь жалкой пародией на живое растение. Его листья высохли, а завявшие бутоны готовы были отпасть. Было заметно, что корни цветка сгнили, но, кажется, в нем еще оставалась частичка жизни.
— Попробуй заставить его вновь расцвести.
Собравшись с мыслями, я села на оба колена в медитативную позу и протянула руку над цветком. Мысленно в голове всплывал образ растущего растения, но ладонь еще не засветилась магией.
Внезапно я почувствовала легкое дружеское прикосновение к своей спине. Оказалось, что Виланд сел прямо позади и сейчас мягко держал мои плечи. Большими пальцами он тихонько поглаживал ткань и еще активнее распространял по телу уже знакомые мурашки. Несколько секунд — и он приблизился еще ближе, медленно выглянув из-за моей спины. Теперь отчетливо было слышно его размеренное дыхание, которое легонько щекотало уши…
На эмоциях я забыла о своем задании…
Мамочки, что же он делает? Не слишком ли он близко сейчас?
К счастью, через несколько секунд он отстранился и увлеченно уставился на горшок, а мне удалось продолжить выполнение задания. Моя ладонь вновь засветилась бело-зеленым светом, а после и сам цветок засиял от обволакивавщих его частичек магии. Поникшие сухие листья стали зеленеть, а само растение — выпрямляться и расти. Вскоре вместо сухого ветвистого огрызка перед нами предстал небольшой кустик миниатюрной огненно-оранжевой ягоды, которую в народе называли «драконьей вишней».
