— Так, как мне записать измерения? — продавец вопросительно уставилась на нас с целителем.
— Запишите «Гретта и Виланд»… — невозмутимо ответил эльф, подойдя ближе. Из-за особой формы разреза часть плеча была открыта и от неожиданности я вздрогнула, ощутив необычное прикосновение. Теплая, но в то же время слегка прохладная рука Виланда сейчас касалась нежной кожи, а внутри меня словно что-то млело от этого жеста дружбы…
Так, Гретта, соберись! Тебе как минимум надо еще работать!
Пока Виланд, держа два рулона ткани в левой руке, оформлял покупку, я зашагала в сторону примерочной, но целитель меня окликнул.
— Можешь пока остаться в этом платье: рабочий день еще не закончился, да и у нас в лавке тебе уже не придется переодеваться два раза.
Серьезно? Прямо по улицам? Идти в этом шикарном платье?
Счастливая после нашей покупки продавец гордо протянула мне бумажный пакет, в котором помимо моего старого платья было видно… Эм…
— К платью прилагаются голубые туфли-лодочки! — невозмутимо добавила хозяйка на мой немой вопрос. — Пока вы были в примерочной я тихонько подсмотрела ваш размер. Думаю, они должны вам подойти… Если вдруг что-то не так, то вернитесь ко мне- я с радостью заменю их на другие.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны, — с улыбкой добавил Виланд, после чего открытой спиной я почувствовала дружеский толчок его руки. Эльф направлял меня к выходу…
Спустя минуту нашего ожидания за дверью на улицу выбежала и Эмерил, держа в руках такой же бумажный пакет. И надо же- внутри лежало совсем другое платье! Мода как-то резко поменялась, буквально в считанные минуты…
— Я все-таки выбрала немного другое, но не менее модное! — отмахнулась эльфийка на мой немой вопрос, гордо демонстрируя жениху свой наряд, только вот тот на ее попытки флирта особо и ухом не повел. Кивнул, высказал свое согласие, но каких-то горящих глаз или энтузиазма у Виланда совсем не ощущалось. Либо он уже привык к такому поведению своей невесты, либо же очень устал…
Уже у двери целительской лавки Эмерил засобиралась обратно в кондитерскую.
— Как жаль, что уже пора возвращаться к работе. Спасибо, дорогой, за новый наряд! Я обязательно тебе им похвастаюсь когда мы будем дома!
— Ага, хорошо, — пробубнил эльф, увлеченно отпирая замок у двери.
— Поцелуешь меня на прощание?
Виланд замер и недовольно кашлянул. Похоже, объятия с невестой посреди улицы явно не входили в его планы… Напряженно выдохнув, эльф повернулся и легонько поцеловал невесту в щеку.
— Удачного дня, Эмерил. Увидимся дома.
Эльфийка сузила глаза и, кажется, слегка побагровела от злости, но виду не подала.
— Хорошо, я зайду вечером. Удачи, — равнодушно проговорила Эмерил, развернувшись в сторону своей любимой лавочки с булочками. Пока я провожала взглядом рыжеволосую ревнивицу, Виланд уже открыл дверь.
— Входи, Гретта. После долгой прогулки надо немного отдохнуть.
Ох, что правда, то правда… Я жуть как устала! Казалось, что если я сейчас присяду на диван, то уже не смогу встать… Аккуратно подмяв руками юбку платья, я разместилась на диване и облегченно выдохнула. Как же хорошо, что все эти утомительные покупки уже подошли к концу… Но расслабляться еще рано, ведь день только начался!
Пока я наслаждалась отдыхом, Виланд уже налил чай и приготовил сладости.
— Может немного перекусим?
Ох, что правда, то правда… Смерть как хочу есть!
Поблагодарив доброго эльфа, я присоединилась к скромной чайной церемонии.
Пока мы ели, Виланд украдкой то и дело бросал на меня необычные взгляды, и на секунду мне даже показалось, будто вокруг него так и витают флюиды очарования… Он словно проявлял ко мне симпатию. Что ж, мне это льстит. Пока никто из нас не переходит рамки, я буду только рада обзавестись другом, ибо судьба мне их как-то не подарила…
Когда мы почти допили чай, на улице послышались странные возгласы. Это не простые перешептывания и разговоры местных жителей. Это голоса ликования?
Заинтересованный происходящим хозяин лавки подскочил из-за стола и поднял штору, что закрывала окно. Я тоже отставила чашку и встала рядом с ним в надежде увидеть что же происходит.
По улице проезжала странная повозка. С десяток людей, облаченных в военные доспехи императорской армии, с оружием в руках гордо шли по улице, волоча за собой необычный груз. Сначала никак невозможно было разглядеть содержимое повозки, пока та не проехала чуть дальше. И тогда все стало понятно…
Воины императора везли во дворец очередную добычу — огромную голову.
Зеленые крупные чешуйки, что покрывали собой тело, словно черепица; волнообразные крупные рога… Сомнений не осталось- жертвой воинов стал изумрудный дракон.
Еще ни разу я не видела лично подобных сцен, и происходящее мне совсем не понравилось. Мое сердце щемило болью от жалости за очередную павшую в жестокой битве жизнь…
Я так прониклась увиденным, что невольно схватилась двумя руками за свой кулон и опустила взгляд в дань уважения погибшему бедняге. В глазах стали стремительно скапливаться слезы, которые так и норовили ускользнуть наружу.
— Смотрю, тебе это зрелище тоже не пришлось по вкусу, — с досадой проговорил эльф, подойдя сзади и обхватив двумя руками мои плечи. — Я тоже не понимаю причины всей этой войны…
Его слова словно подтолкнули меня излить ему одно из моих воспоминаний.
— Возможно, это прозвучит странно, но в детстве я часто фантазировала, как дружу с драконом. Как мы играем и парим в небесах… Видя это, я все сильнее понимаю, что это лишь несбыточная мечта… — грустные мысли все-таки сделали свое дело и гадкая слезинка все же выкатилась из моего левого глаза, но та была аккуратно и заботливо перехвачена пальцем моего учителя. Удивившись его заботе, я подняла взгляд на своего собеседника.
На меня смотрели чарующие, пропитанные скорбью и неловкостью, изумрудные очи…
— Не горюй, может быть мир еще вернется в империю и твоя мечта станет реальностью?
— Дико сомневаюсь… — прошептала, вновь опустив взгляд и утерев очередную слезинку.
— Поживем- увидим… — грустно добавил эльф, в следующую секунду заговорив чуть более серьезным тоном. — Но пока что тебе важно понять главное… Возможно это будет нелегко, но именно по этой причине ты должна хранить тайну о своем обучении. Ты человек, в душе и сердце которого скрывается сильный магический дар… Другие люди могут не понять этого и в итоге навредить тебе…
Да уж, аргумент неоспоримый! От одной лишь мысли, что я могла бы оказаться на этой же повозке с гордой инквизицией, мне стало как-то не по себе… Слезы стремительно брали верх над разумом и дышать становилось все труднее…
Я пыталась сдерживаться, но осознание накрыло с головой — прямо сейчас и здесь сердце мое выплакает все печали.
— Вот, держи. Поможет успокоиться, — Виланд словно прочувствовал мое состояние и в следующее мгновение протянул мне недопитые остатки чая, в которые добавил несколько капель настойки.
Подхватив чашку, я послушно выпила содержимое и протянула емкость обратно. Отставив посуду на стол, Виланд аккуратно обнял меня и прижал к себе. Его правая рука слегка засветилась зеленоватым светом, а исцеляющая энергия стала проникать в мое тело, даруя желанный покой.
— Все будет хорошо, просто верь в это… — прошептал он, словно успокаивая маленькую девочку.
То ли его забота так мне помогла, то ли настойка так подействовала, но я почувствовала, что дышать становилось все легче, а слезы все реже текли из глаз, возвращая ясность разуму и даруя успокоение.
Он прав, надо верить в лучшее! Этому меня учила моя мама… Как минимум ради нее мне нельзя опускать руки!
Окончательно успокоившись, я аккуратно отпрянула от плеча эльфа.
— Спасибо, мне уже намного лучше.
Окинув меня оценочным взглядом, Виланд еще раз аккуратно погладил меня по плечу и отстранился.
— Хорошо, — взяв в обе руки пустые чашки и тарелки, целитель пошел в сторону зоны, где хранилась вся посуда. — Подожди минутку, я приберу тарелки с чашками и вернусь.
