– Арокис, как прошел патруль вдоль линии берега? – поинтересовался Эльрод.

– А... ничего особенного, – махнул рукой капитан стражи, – только две группы трупоедов да несколько болотников – мы легко справились.

– А мы встретили мантиссов, – кивнул мрачно в направлении леса командир патрульных, – мои ребята однако оказались сильнее.

– Мантисов? – ошалело и как-то хрипло проговорил Арокис, – их, что, было несколько?

– То-то и оно, их был целый выводок – две взрослые особи и молодняк.

– Ох, и все выжили? Вы не перестаете меня сегодня удивлять, Эльрод! – оглядев наш отряд, покачал головой капитан.

– Ха, вот представляешь меня и книжника этого, – указал на стражника командир, – чуть не сожрали. Хорошо, в нашей группе оказались опытные бойцы.

– Да... хорошее дело, что вы их всех вырезали, ведь если бы сейчас здесь по лесам носился целый выводок мантиссов, то ходить в патрули уже никто не стал по окрестностям, – согласился Арокис.

– Еще бы... – ответил Эльрод, но слушать их я уже не стал. Зея подошла ко мне и сделала жест рукой, приглашая выйти. Я последовал за ней из соломенной хижины.

– Лев, нужно начать собирать водоросли сейчас. Я уже всех позвала, кроме Града. Он похоже так намахался, что сразу уснул, – указала она на берсерка, прислонившегося к стене возле теплого камина.

– Хорошо. Мы сможем выполнить это задание и без него, – осмотрев оставшихся членов группы, сказал я.

Черепахи реагировали на чистку панциря дружелюбно, то и дело начиная „танцевать“ и тереться об щетки, сделанные Белкой, для сбора водорослей с их панциря. Сама девушка вместе с Арисой снимали ороговевшие чешуйки с помощью импровизированных щипцов. К ним даже выстроилась очередь. Мы собирали водоросли и ороговевшие наросты, пока местное светило не село на воду. И тогда все черепахи, как по команде, отправились в глубины океана, и берег оказался совершенно пустым. Наша группа любовалась закатом, расположившись прямо на песке. А потом я поднял заснувшую Белку, так и не выпустившую из рук щипцы, и отнес ее в дом с соломенной крышей, где расположились все участники отрядов Арокиса и Эльрода.

В штаб-квартире "Заоблачного Коферса" царил небывалый ажиотаж. Зал для приема гостей был полностью забит представителями прессы. Небольшая трибуна готовилась принять Вице-Президента Филиала Корпорации, Ответственного за Расходящиеся Миры. Асао Касаки шел, неспешно помахивая рукой всем собравшимся. Гости ответили ликованием. Поклонившись людям, Вице-Президент "Ф.О.Р.М." Корпорации обратился к собравшимся:

– Доброго вам дня, дорогие участники нашего форума, посвященного началу расхождения, – Стукнув пару раз по неправильно работавшему микрофону, поприветствовал собравшихся Асао, – Как вы знаете, наш мир "Заоблачный Коферс" начал расходиться с нашим, и процесс уже невозможно остановить. Уже стало известно, что это произошло из-за перегрузки системы и неправильной работы одного из ретрансляторов, участвовавших в эвакуации. Он не был настроен инженером, ответственным за него, до нужного уровня или был поврежден в результате экстренных световых маневров крейсера, непосредственно участвовавшего в спасательной операции.

Асао Касаки обвел взглядом всех собравшихся и, убедившись, что все его внимательно слушают, продолжил:

– Я сам лично предложил наш мир "Заоблачный Коферс". И для спасения людей, проживающих на "Поясе пяти Метеоров", он стал последней надеждой на спасение. Одно дело, когда нужно спасти имущество или увести животных с опасных участков, но совсем другое, когда речь идет о спасении людей, где ответственность растет с каждой новой жизнью, нуждающейся в защите.

Зал одобрительно зашумел, и несколько людей одобрительно закивали, подражая движениям Вице-Президента:

– Также важно и место проведения спасательной операции и угроза. Если речь идет о центральных системах ядра, то здесь все доведено до автоматизма. Флот оповещается об опасных небесных телах, и корабли за минуты разметают в мелкую пыль любой метеорит. Но событие коснулось окраинной планеты, где поселились несколько дворян древних родов. Они выстроили общество и обладали весьма отсталыми технологиями по сравнению с техническими достижениями Корпорации. Но смею вас заверить, с нашей стороны все было проведено самым лучшим образом несмотря на все возникшие сложности.

Аудитория снова зааплодировала. Асао, взяв небольшую паузу, продолжил:

– Перенос гражданского населения осложнялся двумя аномальными светилами. Их местные зовут – "Зевы природы". Эвакуация проводилась в спешке, под постоянной угрозой вторжения чужих, и только наши доблестные флотилии сдерживали нападающих. А после эвакуации произошел взрыв реактора питавшего жилые экраны комплекса в системе "Пояса пяти Метеоров", полностью уничтоживший станцию и даже, здесь Асао выдержал паузу, чтобы все собравшиеся смогли оценить это, – повредивший корабли чужих. Да, чужие плотно сидели на нашем хвосте. Но смею вас заверить, никто из вверенных нам людей не пострадал. Ни один из подданных другого звездного государства не погиб. И потому я прошу почтить минутой молчания нашу двадцать девятую тактическую флотилию, заплатившую своими жизнями за спасение этих людей.

Все встали с мест и склонили головы. Хронометр отмерил минуту, и Вице-Президент "Ф.О.Р.М" Корпорации продолжил свое выступление.

Пришло время вопросов. Поднялась репортер от планеты Варсия-Циферон:

– Дорогой Асао, а как же беременные и дети? Неужели они тоже были эвакуированы в игру? Разве политика компании не запрещает детям и беременным погружения? Спасибо! – поинтересовалась репортер, взяв микрофон.

– Беременные женщины, больные и дети до четырнадцати лет – эвакуированы на крейсере "Измаил" из системы в последний момент. Мы взяли только самых маленьких детей. Дети от четырнадцати лет и выше вошли в расходящийся мир при эвакуации, – ответил на вопрос Вице–Президент "Ф.О.Р.М" Корпорации.

– Уважаемый Вице-Президент, будут ли игроки извлекаться из "Облачного Коферса", как, например, это было сделано с "Мрачным Хребтом"? – поинтересовался мужчина с огромной цифрой "5" на футболке и держащий такую же карточку.

– Мы не видим причин так поступать. "Мрачный Хребет" был опасным и не гостеприимным местом, поэтому Корпорация убрала игроков из этого места и изменила свою политику в отношении посетителей. Теперь все гости в расходящихся мирах имеют статус "Игрок", и это совершенно другое отношение к ним от персонажей, которые населяют эти параллельные реальности, – подробно напомнил политику группы компаний и положения, принятые ими о расходящихся мирах, Вице-Президент.

– Более того, теперь извлечь игроков из мира мы не можем, поскольку они находятся слишком глубоко, и попытка их извлечь сродни попытке майнинга криптовалюты. Это возможно, если возникнет большая потребность, как в случае с "Мрачным Хребтом", но сейчас не практикуется Корпорацией из-за высочайшей нагрузки на персонал. Однако у них есть возможность покинуть другую реальность – им предстоит пройти определенное количество уровней, или просто погибнуть в расходящемся мире, и тогда они выйдут из одной из резервных капсул Корпорации, – чуть более уверенно закончил свое выступление Асао Касаки. В наступившей тишине прозвучал вопрос, заставивший президента компании вздрогнуть:

– Сколько уровней им необходимо преодолеть?

– Восемьдесят шесть, на текущий момент, если расхождение будет идти такими же темпами, – здесь уже последовал оглушительный шквал голосов журналистов, пытающихся перекричать друг друга, чтобы задать вопрос. Асао поднял руки, чтобы все успокоились, и выбрал одного из журналистов в зале:

– Будете ли вы подавать заявление об отставке? – спросила молодая девушка.