Девушки вышли в большую комнату, которая совмещала в себе гостиную и кухню со столовой. Лада принялась хозяйничать у большой печки, попросив Марту сходить в кладовую.

- Я тут даже готовить научилась! Марта мне помогла. Матвей и сам очень вкусно готовит. Здесь все мужчины умеют делать абсолютно все, не ожидая, пока женщина их накормит, обстирает, уберет дом и воспитает детей. Но мне очень нравится заниматься домом, зная, что я это делаю для своего мужчины, для своей семьи. Еще я хочу учиться и освоить какое-нибудь дело. Матвей не против, единственное что, просит выбрать что полегче - не хочет, чтобы я перетруждалась. Возможно, я стану учителем для мальчиков и буду учить их грамотности и истории.

- А у Марты со Степаном уже есть сыновья? – поинтересовалась Злата.

Лада обернулась и мотнула головой.

- Нет… Марта очень переживает из-за этого, боится, что не она судьба для Степана. Ведь только в истинной и взаимной любви может быть зачат ребенок. Хотя она его безумно любит, и Степан ее на руках носит, пылинки сдувает. Он успокаивает ее, что даже в любви дети получаются не сразу, проклятие слишком сильное, но Марта часто расстраивается по этому поводу. Поэтому, пожалуйста, не заводи разговоры на эту тему.

- Да, конечно. Я вижу, вы подружились. Я рада за тебя! – искренне отозвалась Злата.

- Марта хорошая, она понравится тебе. Да и вообще здесь все женщины добрые в большинстве своем. Есть конечно и гнилые яблочки, но их мало. Не зря говорят, что женщину делает мужчина. Наши мужья хоть и волки днем, но ночью очень благородны, заботливы и щедры. Таким хочется отвечать заботой вдвойне! – Лада улыбнулась.

Злата кивнула. По подруге было видно, что она действительно счастлива. Даже готовит! Кто бы мог подумать? Лада просто до трясучки ненавидела готовить. Единственное, что она могла – заварить чай и отрезать краюху хлеба. А, ну еще намазать ее маслом и вареньем! Ей хватало, а остальное готовила в их доме мать Елена. А тут девушка поставила на стол несколько горшков с удивительно ароматным наполнением, что рот Златы мигом наполнился слюной. К тому моменту из кладовки вернулась Марта, принеся с собой графин с какой-то жидкостью, хлеб, сыр, копченое мясо и овощи. Лада быстро добавила их к накрытому столу и присела на стул. Злата взяла ложку, накладывая в тарелку что-то из первого горшка. Это оказалась удивительно нежная запеченная картошка с курицей и овощами. Да уж... совсем не так она себе представляла пищу волков.

- Безумно вкусно! Даже у нас во дворце так вкусно не готовили! – отозвалась Злата.

Лада зарумянилась от комплимента. Марта кивнула:

- Она сначала упрямилась, но потом оказалась талантливой ученицей и превзошла своего учителя!

- А ты чем занимаешься?

- Я лекарь, лечу людей и немного животных. Но не волков! - подмигнула она.

- Волки нам на глаза даже не показываются. Кстати, это Марта вправила тебе плечо, ты вывихнула его, когда сиганула с балкона. Ты, конечно, всегда у меня была с характером, но не думала я, что ты такая отчаянная, - засмеялась Лада.

- Спасибо, - поблагодарила Злата Марту.

Та дернула плечиками:

- Пожалуйста. Это моя работа, к тому же друг моего друга – мой друг.

- А вы познакомите меня с тем волком, что спас меня? Хочу поблагодарить его.

Марта и Лада снова загадочно переглянулись.

- Обязательно. Правда не этой ночью, он сейчас в отъезде. К тому же этой ночью тебе все же лучше лечь спать. К новому распорядку следует привыкать постепенно.

Злата кивнула и снова принялась за еду. Когда девушки поели, они убрали со стола и вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, а это значило одно – скоро волки превратятся в людей, и Злата познакомится с мужем подруги и вновь увидит того голубоглазого красавца. У девушки даже заныло под ложечкой. Не надо о нем думать! Он занят! Марта хорошая девушка, пусть будет счастлива со своим мужем и скорее родит ему долгожданных сыновей. Но сердце Златы не желало ее слушаться и отчаянно билось от волнения в ожидании встречи.

Город волков был невероятно уютный и красивый. Ровные улицы, вымощенные камнем дороги. Деревянные дома из сруба, украшенные резными элементами. У домов цветы и деревья, которые уже раскрыли первые зеленые листочки, а большая часть из них оказалась плодовыми и невероятно красиво цвели, расточая нежный аромат вокруг. Вот тебе и волчье логово!

- Там у нас фермы, поля и сады, - махнула рукой в сторону Лада, а потом развернулась в противоположную. – А там дворец…

Злата увидела нереально красивое деревянное здание: высокое, в три этажа, с башнями и балконами, как и остальные дома, украшенное резными разноцветными элементами.

- У волков есть король?

- Есть. Король Георгий. Когда волки стали жить своей общиной, его праотец первый задумался, что не дело просто так доживать свой век. Он решил, раз проклятие дало им недюжинную силу и выносливость, они могут воспользоваться ей и начать помогать людям. К тому же он первый начал укрощать в себе волка, чтобы тот сохранил разум при обращении. Поэтому волки стали защищать леса от бандитов и бешенных зверей, предсказывать природные катаклизмы, находили заблудших грибников и охотников. Праотец Георгия первый продолжил свой род, взяв в жены одну из женщин из обоза работорговцев. И наш король продолжает дело своих предков, - пояснила Марта.

- Только здесь все проще, не как в нашем королевстве. Король хоть и глава города, но он не строит из себя великого правителя и работает наравне со всеми, - кивнула Лада.

Солнце почти зашло за горизонт, и на улицах стали появляться женщины. Все они здоровались с Мартой, проходя мимо. Многие приветствовали и Ладу. А вот Злату разглядывали с интересом, видимо гадали, кто она такая, откуда и станет ли чьей-то женой.

- В основном, все здесь живут, подстраиваясь под ритм мужчин: спим днем, ночью живем. Хотя сестры могут жить так, как им нравится, строгих правил нет. Летом приходится тяжелее, дни долгие, а ночи короткие, зато зимой мы больше времени проводим с мужьями.

Когда девушки обошли город и вернулись к дому Лады, у крыльца их уже ждали двое мужчин. Завидев женщин, они улыбнулись и поспешили к ним. Один из них подскочил к Ладе, заключая в свои объятия и приподнимая над землей. Лада обняла мужчину за шею, жарко целуя в губы. Злата поняла, что это и есть Матвей, муж подруги. Он оказался довольно высокий, выше среднестатистических мужчин королевства, где выросли девушки, крепкий, с широкими плечами и сильными руками, которые обнимали сейчас Ладу. В его объятиях стройная девушка казалась тростинкой. У мужчины были темно-русые, почти каштановые волосы, пышной шапкой обрамляющие голову, и переходили на лицо, образуя негустую короткую бороду, которая ему удивительно шла. Глубокие зеленые глаза смотрели на жену с обожанием. Злата даже почувствовала укол зависти.

Второй мужчина оказался повыше ростом и похудее, но такой же широкоплечий и крепкий. Его короткие светло-русые волосы торчали смешным ежиком в разные стороны, а серые глаза улыбались. К нему подошла Марта, утыкаясь в грудь, и потерлась лбом, словно кошка. Мужчина крепко обнял ее и зарылся носом в копну ее черных волос. Злата замерла… это что за нежности? И где Степан?

Лада оторвалась от мужа и потянула его ближе к подруге.

- Злата, это мой муж, Матвей. Матвей, а это моя Злата, - выдохнула она.

Матвей с интересом окинул взглядом девушку и протянул ей открытую руку.

- Очень приятно познакомиться с Вами, Злата. Мне о Вас много рассказывали… рассказывала Лада, - поправился он.

- Взаимно. Рада познакомиться с человеком, ради которого моя подруга научилась так вкусно готовить! – Злата вложила ладонь в руку Матвея. Тот нежно сжал ее, улыбнувшись. Лада весело засмеялась.

К ним подошли и Марта с незнакомцем. Тот тоже с любопытством посмотрел на Злату, как смотрят на человека, о котором много слышал и вот наконец увидел.

- Мой муж, Степан, - представила мужчину Марта.