- Ну! – нетерпеливо спросила Лада.

- Увы… мне нечем вас порадовать. Беременности нет… пока! Но обязательно же будет! – виновато улыбнулась она.

Лада с сожалением выдохнула. Злата поблагодарила Зарину. Девушки поспешили выйти на улицу, попрощавшись с ученицей повитухи.

- Извини, - тихо проговорила Лада, – что внушила тебе ложную надежду.

- Не беда. Я и не надеялась. Ну ничего, даже если я рожу чуть позже, через полгодика, год, наши сыновья все равно будут дружить.

Лада кивнула. Но было видно, что она расстроена больше Златы. А к ним навстречу спешили их мужья и Марта со Степаном.

- Вы куда унеслись?! – удивленно воскликнул Матвей. Он заметил грустное лицо жены. – Любимая, с тобой все хорошо?

- Все хорошо, - ответила улыбкой она. – Просто… я забеспокоилась о Злате. Она ест странную пищу… я подумала – вдруг заболела?!

Даниил обнял жену.

- Тебе нездоровится?

- Нет, просто беременность странно действует на подругу. Она стала чересчур мнительной! – откликнулась Злата.

- Простите! – повинилась Лада.

Они хотели было пойди домой, но их окликнули. Со стороны своего дома торопилась Ираида.

- Доброй ночи! Зарина сказала, что вы заходили?! – повитуха внимательно посмотрела на Злату.

- Да, но мы все сделали, Зарина помогла, - уверила ее принцесса.

- Позволь мне проверить? – настойчиво проговорила Ираида.

Лада кивнула вместо подруги, беря ее за руку и снова таща за собой. Мужчины и Марта, в очередной раз остались растерянно стоять прямо посреди улицы.

Девушки и повитуха прошли в дом. Велев принцессе снова лечь на кровать, Ираида принялась ее осматривать. На этот раз осмотр занял даже меньше времени.

- Поздравляю, Ваше Высочество. Вы беременны! – вынесла свой вердикт повитуха, улыбаясь. Злата удивленно распахнула глаза.

- Беременна! Но ваша ученица… - воскликнула Лада.

- Не ругайте Зарину. Она еще неопытна совсем. Роды принимает замечательно, а вот в осмотрах плоха. Да и срок небольшой, почти два месяца. Тут нужен наметанный взгляд. Но я вам говорю точно – скоро у нас родится принц!

Лада взвизгнула, кидаясь к подруге обниматься. Затем обняла Ираиду. Злата тоже поблагодарила повитуху. Та дала ей укрепляющий сбор трав, чтобы волчонок рос сильным, и наказала больше отдыхать и хорошо питаться.

- Уж Даниил за ней присмотрит! К тому же у нас теперь беременное братство! – засмеялась Лада, трогая живот подруги.

Мужья продолжали их ждать на улице, отойдя немного в сторону, к лавкам, чтобы Марта могла присесть.

- Да можете вы толком объяснить, что происходит? – возмутился Даниил.

- Можем. Ты тоже скоро станешь папой, - сказала Злата, подходя к мужу.

Тот ошеломленно посмотрел на нее.

- Папой? Так быстро?!... Злата! – он подхватил ее под бедра, приподнимая над землей, и закружил. – Милая моя! Ты мое чудо! Спасибо тебе!

Опустив ее на землю, он, не стесняясь ни друзей, ни случайных прохожих, опустился на колено и прижался лбом к животу жены. Минуту он молчал, а потом счастливо разулыбался. – Сильное сердечко. Он станет прекрасным волком.

Мужчина поднялся и поцеловал жену. Друзья принялись их поздравлять.

- Наша стая растет! – заметила Марта. – Дай боги, сыновья станут, как и их отцы, друг другу больше, чем друзьями.

Прошло семь месяцев.

- Давай, Злата, еще разок! Давай, милая. Малыш вот-вот родится! – уговаривала принцессу Ираида.

Злата устало откинулась на подушки, тяжело дыша. Сидящий рядом Даниил аккуратно стер полотенцем пот с ее лба.

- Осталось немного, моя золотая! Потерпи, пожалуйста! Если бы я мог хоть немного облегчить твою боль.

- Даниил, не причитай, ты только мешаешь! – воскликнула Лада, стоявшая с другой стороны кровати с одеяльцем в руках, чтобы принять ребенка. Она всего месяц назад родила здорового крепкого малыша, но уже бегала по городу, словно и не рожала вовсе.

- Отдышись, - проговорила Марта, сидевшая на краю кровати с другой стороны. Она тоже успешно прошла роды, и их со Степаном сыну исполнилось уже три месяца.

- Глубокий вдох и… давай! – велела повитуха.

Злата с шумом выдохнула, глубоко вдохнула и сжала ладони в кулак. Спустя мгновение комнату наполнил детский крик.

- Вот он наш маленький! Вот он красавчик наш черноволосенький! – запричитала Ираида. Ее помощница Зарина тут же принялась помогать. Завидев ребенка, она громко испугано ойкнула.

- Ты что ли младенца впервые видишь?! – засмеялась Лада, подходя к ним и принимая принца. – Ого… неожиданно! – откликнулась она, меняясь в лице.

- Что с ним? – обеспокоенно прошептала Злата.

- С ней! У вас дочка! – ответила подруга, демонстрируя крепкого младенца.

- Дочка? – Переспросила Злата и посмотрела на мужа. – Ты же говорил, что у волков не рождаются девочки!

Даниил поднялся на ноги и подошел к Ладе, забрав у нее ребенка. Злата с беспокойством смотрела на мужа. Остальные женщины тоже молчали. Даниил повернулся к окну, которое выходило на восток. Горизонт уже розовел – скоро наступит рассвет. Мужчина стоял, держа перед собой дочь, и, задумчиво, практически не моргая, смотрел в окно.

- Даниил… - окликнула его Злата, но он не отозвался.

- Ваше Высочество, ребенка необходимо обмыть, - попыталась вставить Ираида, но принц остался глух к ее замечанию.

- Даниил, скоро рассвет! Давай, я заберу малышку, а тебе пора уходить! – проговорила Марта, вставая с кровати и подходя к другу. Но он молчал, смотря, как первые лучи яркого летнего солнышка освещают утреннее небо.

- Даниил, ты с ума сошел?! Ты сейчас обратишься прямо здесь! Ты что, дочь сожрать хочешь?! – воскликнула Лада, пытаясь хоть как-то привлечь внимание принца. Но тот лишь счастливо улыбнулся, наклонил голову и нежно поцеловал дочку в лоб.

- Мое маленькое чудо, - прошептал он и обернулся, найдя взглядом жену. Снова улыбнулся и направился к ней. Аккуратно передал ей малышку, заботливо поправляя одеяльце. Потом наклонился и поцеловал жену.

- Спасибо тебе, моя золотая девочка!

Злата обеспокоенно посмотрела на мужа, замечая слезы в его глазах.

- Это все очень трогательно, но может ты пойдешь? Там солнце! – растерянно проговорила Лада, кивая на окно, за которым уже лениво из-за горизонта выплывало солнце.

- Уже рассвет, а ты… - заметила Марта, запнувшись.

- Нет нужды больше прятаться! Моя дочь сняла проклятие! – горделиво произнес Даниил, снова целуя жену и ласково гладя по редким чернявым волосикам дочку.

- Проклятия больше нет?! – прошептала Злата.

- Нет, любимая! Ты подарила мне и всему народу маленькое чудо, которое разрушило ведьмовское колдовство.

В дверь нетерпеливо забарабанили.

- Даниил, открой! – раздался голос Матвея.

Даниил натянул на жену покрывало, укрывая ее, и кивнул растерянной Зарине. Та отодвинула засов, впуская в комнату Матвея и Степана. Мужчины вбежали, нашли взглядом принцессу с младенцем в руках и замерли столбами. Они были растрепаны, одеты лишь по пояс и смотрели на младенца с нескрываемым удивлением.

- Это девочка, да? – заикаясь, спросил Степан.

Даниил кивнул.

- Ваше Высочество! – выдохнули мужчины и опустились на колено, низко склонив голову. – Спасибо! Злата, ты подарила нам свободную жизнь!

Жены кинулись к мужьям, поднимая их и пытаясь узнать, почему они здесь, почему они не волки в день деньской и что вообще происходит. Злата посмотрела на мужа.

- Может объяснишь? – умоляюще выдохнула она.

- Объясню! Наши предки не смирились со своей судьбой и искали способ, чтобы снять проклятие. Они объездили всех колдунов, ведьм, чародеев, но никто не давал ответа. И лишь одна старушка, живущая глубоко в горах, сказала, что у всех проклятий, даже самых черных, обязательно есть маленькое беленькое пятнышко. Когда волка истинно полюбит и примет девушка, она родит ему ребенка. Благословенную девочку, чье рождение снимет проклятие и очистит волчий род.