Я чувствую, как они догоняют меня! Они сидят у меня на хвосте и не отстают. Но я хитрее их и проворнее!

Добегаю до края скалы, разворачиваюсь, отталкиваюсь сильными лапами и бегу в обратную сторону. Вижу их изумленные морды. Так вам! Петляю меж деревьев и уже скоро отрываюсь от них. Они быстро теряют меня из виду. Даже издалека чую их недовольство!

Теперь можно слегка притормозить, но я не делаю этого. Несусь по лесу так быстро, что дух захватывает. Как же я обожаю бегать! Легкость! Свобода! Восторг!

На секунду останавливаюсь у ручья, чтобы немного попить. Любуюсь в водном отражении своей густой черной шерстью, лазурными глазами. Но долго не задерживаюсь – перепрыгиваю ручей и несусь к поляне, где лежит наша одежда. А вот и она!

Останавливаюсь возле кучки из сапог, брюк и рубашки. Присаживаюсь. Обращаюсь. Хватаю рубашку и быстро накидываю ее на плечи. Она длинная, закрывает и грудь, и бедра. Пока справляюсь с завязками, на поляну выходят два крупных волка. Они недовольно рычат на меня.

- Вы снова проиграли! – весело отвечаю им, не оборачиваясь.

- Да ты не волк, а заяц! Что за петли выделываешь? – недовольно пробурчал превратившийся парень.

- Не заяц, а хитрая лиса! Не зря ж ее Алисой назвали! – отзывается второй.

Разворачиваюсь к ним лицом и одаряю парней улыбкой.

- Умейте достойно проигрывать, мальчики! – заявляю я, тряхнув черными волосами. Такими же, как у отца. Да я вообще его полная копия! Даже мама удивляется, глядя на меня, как у нее так получилось откопировать папу. Нет, конечно, я не похожа на мужика. Мои черты лица мягче, а фигура очень даже женственна, хотя мне всего семнадцать лет. Но мальчишки уже пускают слюни, глядя на меня.

- Может брюки наденешь, или так и пойдешь светить коленками? – продолжил бурчать первый парень. Арман. Всего на месяц старше меня, а кажется взрослым дядькой. К тому же такой же серьезный, как и его отец, друг моего папы и мой некровный дядя Матвей.

- Чем тебе мои ноги не угодили?! – возмущаюсь я.

- По-моему, красивые ноги! – хмыкает второй. Прохор. Сын Марты и моего некровного дяди Степана. Он старше меня на три месяца, но по характеру, как мальчишка. Легкий и задорный.

- Нечего выставлять их напоказ! – отвечает Арман.

Арман не ревнует, да и не вредный он. Он просто защищает меня и оберегает. Ведь я его подруга, его сестра. С этими парнями меня связывает больше, чем дружба – мы одна стая! Мы даже впервые обратились в один день. И я знаю, что нашу связь не разрушит ни одна буря!

Послушно надеваю штаны и влезаю в сапоги. Стягиваю волосы в хвост и киваю ребятам.

- Так-то лучше, - удовлетворяется Арман. – Теперь хоть не похожа на босоногую девчонку, хотя еще и не принцесса.

Отмахиваюсь. Мои родители любят меня и позволяют жить своей жизнью, не обременяя дворцовым этикетом. Да и жизнь во дворце особо ничем не отличается от обычной жизни в нашем городе.

Вместе с Арманом и Прохором возвращаемся в город. За последние семнадцать лет, с момента, как мы с мамой сняли с волков проклятие, наше королевство очень сильно разрослось. Мы больше не скрываемся, а мой папа король Даниил ведет умелую политику, сотрудничая с остальными королевствами. И теперь у нас даже есть свое название. Вольный город. Многие люди мечтают попасть к нам, ведь в Вольном жизнь прекрасна. Да только мы ж не резиновые! И у нас свои порядки. Особенные, как и жители Вольного.

Например, женятся в Вольном только по любви! Есть, конечно, исключения. Взять Камиллу. Мама говорит, что та мечтала стать женой моего отца! Но папа ж не дурак! Он выбрал маму, а Камилла так и не встретила своего суженного. Но десять лет назад все же вышла замуж. За волка. И живет вполне себе счастливо, муж заботится о ней и любит. По-своему. Ему всегда очень нравилась Камилла, но как оказалось, настоящей любви там не было, поэтому родившиеся сын и дочь не стали волками. Как и все дети в таких браках. Вот почему волки продолжают искать своих суженных, чтобы стая жила и полнилась. Да и прекрасно это – истинная любовь! Вон, мама с папой. Восемнадцать лет в браке, а до сих пор надышаться друг другом не могут! Даже целуются самозабвенно, как подростки. Тайком от нас!

Я верю, что и мне удастся встретить свою истинную любовь. Интересно, будет ли он человеком или волком? Я первая волчица в стае, и никто не знает, как происходит подобное у женщин. После моего рождения, спустя пару лет, у волков, помимо сыновей, стали рождаться и дочери. У меня появились подруги, и даже некровные сестры, к большой радости мамы, которая переживала, что я буду единственной девочкой в стае. Да только подруги были для меня не так важны, как эти два балбеса, идущие рядом со мной.

Видя мое сопровождение, проходящие мимо парни не рискуют долго разглядывать меня. Хотя я знаю, что многим из них нравлюсь. Все говорят, что я красавица. Но ведь внешность не главное, главное, что у тебя в душе.

Мы проходим мимо дедушкиного дома. Я прошу ребят зайти. Они соглашаются. Мой дед просто замечательный человек! Его все любят! Он стал первым непроклятым мужчиной, появившимся в нашем городе. Его привез отец, ради мамы, ведь дедуля был у нее единственным родным человеком. Мой дед гениальный кожевник и до сих пор мастерит свои удивительные изделия.

Дверь дома открылась и, в один прыжок миновав ступеньки, показался мой младший брат. Иван. Ему всего одиннадцать, и он еще не обратился в волка, хотя отец говорит, что Иван уже силен духом. И это правда. Хоть брат и не любит физические упражнения, он увлечен другим. Иван - дедушкин подмастерье, и уже в свои одиннадцать догнал дедулю по мастерству. Отец доволен им и очень гордится – Иван не наследный принц и волен делать все, что пожелает, а хорошие кожевники на вес золота во всех королевствах. К тому же родители очень любят нас и балуют, позволяя самим распоряжаться своей судьбой. Внешностью Иван мамина копия: невысокий, с густой копной каштановых с золотым отливом волос и большими серыми глазами. Он красавец, но девочки пока совсем не заботят его.

- Лиса! – вопит Иван. Он всегда меня так зовет, хотя я и на лису вовсе не похожа. Если только на чернобурую. Брат подбегает ко мне, деловито здоровается за руку с Арманом и Прохором. Наклоняюсь и целую брата в щеку. Он позволяет мне нежности, а затем протягивает ремень. – Вот! Я для тебя сделал!

- Потрясающая работа! – восхищается Арман.

- Да ты прямо мастер! – поддакивает Прохор.

Беру в руки подарок и любуюсь красотой кожаного ремня с удивительным узором по всей поверхности. Парни не лукавят – мой брат талантище.

- Спасибо! Просто дивный подарок! – шепчу с восхищением и тут же надеваю ремень. Брат довольно улыбается и уже машет мне рукой на прощание.

- Ну все, пока! Я пошел работать!

Одиннадцатилетний работяга!

- А дедуля где? – спрашиваю у Ивана, пока тот не ушел.

- Он с бабушкой поехал в Лесгород на ярмарку! – крикнул в ответ брат и скрылся в доме. Под бабушкой он имел в виду Татьяну, сестру волков, ставшую женой нашего дедули, а нам заботливой бабулей, которая не отпустит, пока не съешь все пирожки! И еще вареники! И блины! И обязательно надо запить все чаем! Не меньше литра – иначе бабушка скажет, что ты не наелся. Иван обожает угощения Татьяны, Прохор и Арман тоже, а я вечно прикидываюсь только что поевшей, иначе – прощай фигура. Буду не бегать, а кататься. А интересно – волки бывают толстенькими? Никогда не видела!

Лесгород - родное королевство дедушки и мамы совсем недалеко от нас. Раньше оно было бедным. Но потом умер король Павел, а на трон сел принц Андрей. Мама всегда плохо отзывалась об наследном принце, говорила, что в нем нет ни чести, ни совести. Слухи ходят, что он чуть не уничтожил нашу стаю! Но Андрея спустя пару дней после коронации убили. Парень одной из девушек, которой поигрался принц. Парня, конечно, казнили, а девушка покончила с собой. Но эта трагедия внезапно стала новым витком для Лесгорода. Сейчас на троне король Алексей. Он очень добрый и умный, а еще он тесно сотрудничает с моим королевством. Отец и мама частенько посещают Лесгород, и не только с официальными визитами, ведь у мамы и Лады там остался друг Никита. Сейчас он первый советник Лесгорода и муж принцессы Марии. Все вместе они и превратили загнивающее государство в процветающее королевство. А какие там ярмарки! Даже наши купцы торгуют на них.