Свободные рубашки парней тоже сейчас облипают их тела демонстрируя мне во всей красе отличную физическую подготовку каждого из них. Стараюсь не замечать заинтересованные взгляды парней и не засматриваться, в свою очередь, на них.
– Что ж, тогда давайте Вы, новобранец Хейс.
Парень выходит вперед с гордо поднятой головой и убранными за спину руками.
Волосы собраны в пучок, насмешливая ухмылка, самоуверенный взгляд, высокий, широкие плечи. Твердо стоит на ногах. Самоуверенный, привык доминировать, возможно среди этих ребят является лидером.
Сидмон нападает первым, пытаясь нанести мне прямой удар сверху правой рукой прямо в лицо. Я блокирую удар отводя его руку в сторону.
– Обычно я очень нежен с девушками. Простите есть будет неприятно. – парень старается говорить так, чтобы его голос звучал максимально нежно, но при этом громко, чтобы слышали все остальные.
Наносить свои удары не тороплюсь. Уворачиваюсь от удара ногой, от подсечки. Сидмон двигается уверенно и чётко. Подбирается ближе и хватает меня за обе руки. Хватаюсь покрепче за рукава Сидмона, отклоняя свой корпус назад, тяну его на себя и со всей силы бью его носком в бедро. Вслед за этим толкаю его в подбородок основаниями ладоней обеих рук.
– В-о-у – не ожидая такого удара, вскрикивает Сидмон, отпуская свой захват.
Я быстро хватаю его и совершаю бросок через бедро. Парень начинает кашлять, выплевывая песок.
– Простите. Обычно я грубее с нахалами, но обещаю, если услышу от Вас такие речи еще раз, то исправлюсь. – наигранно нежно отвечаю Сидному, копируя в точности его интонацию, и протягиваю ему руку.
– Простите… Наставница. – пусть с неохотой, но он принимает мою ладонь и признает поражение, хотя взгляд его все еще остается колючим и хватким.
***
На тренировке с оружием моим партнером становится Артур Скалли. Высокий, худощавый юноша, тонкие черты лица, длинные черные волосы убраны в низкий хвост. Если Сидмон всем своим видом походит на воина, охотника, то Артур на эстета, ученого, джентльмена.
Парень выбирает меч, а я два средних кинжала. Того, что я окажусь ближе к оружию противника из-за размера моего оружия я не боюсь, так как уже на опыте знаю, что не всегда выгодно иметь тяжелое длинное оружие. Лучше двигаться быстро и бить сильно. Так я и делаю. Двигается Артур очень даже неплохо. Меч твердо лежит в его руке, и он прекрасно знает, как им пользоваться.
Но я быстрее.
Делаю шаг в сторону, когда он наносит мечом прямые удары снизу вверх. Блокирую атаку прямого удара сверху вниз. Уворачиваюсь от ударов по диагонали вниз влево, по диагонали вниз вправо, по диагонали вверх слева, по диагонали вверх справа. Парирую удары левой и правой по горизонтали. И очень скоро мой клинок оказывается у его глотки. Артур замирает, опуская меч.
– Тебе стоит научиться орудовать мечом еще быстрее или выбрать другое оружие, а также перестать быть таким предсказуемым.
– Да, наставница. – произносит парень севшим голосом, склонив голову, и возвращается в строй.
Я замечаю одобрительные взгляды учеников.
***
После занятий мы идем в столовую, находящуюся на первом этаже одной из казарм. Ребята быстренько рассаживаются по кучкам и приступают к еде. Я сажусь за отдельным столиком недалеко от, бурно обсуждающих последние новости, стражников.
Из-за Оберона позавтракать я не успела, за тренировку изрядно проголодалась и теперь с небывалым наслаждением поедаю ароматный мясной суп, а покончив с ним перехожу к рассыпчатому плову и время от времени краем уха улавливаю разговоры стражников. Вскоре один из них переводит тему с обсуждения новой таверны на служанок.
– Слышали, помимо новеньких служанок у нас в поместье появилась еще одна особа. Видел ее мельком. – глумливо произносит самый болтливый.
– И как она?
– Ну как по мне на троечку: худощавая и смурная, но главное, чтобы нравилась господину. – отвечает на вопросы приятелей знаток дам и главный сплетник.
У меня загораются уши от осознания, что они болтают обо мне.
– Властитель у нас хорош и для своего удовольствия даму завел и в поместье она работает.
Я с силой сжимаю вилку едва сдерживаясь, чтобы не вонзить ее в глаз сплетникам, к счастью, я сижу к ним спиной и не вижу кто конкретно из них такой болтливый.
– Слышали, недавно погиб Властитель Северной Долины. – резко переводит тему другой стражник.
– Да, я слышал. Остановка сердца.
– Глупости. Говорю вам у меня стопроцентная информация. Причиной смерти Хозяина Севера стало вовсе не остановка сердца.
– А что же тогда?
– Отравление, которое хотели скрыть. Только не учли, что на один из компонентов яда у Властителя была жуткая аллергия. И если бы не ее проявление никто бы не стал копать дальше. Так и выяснили, что его отравили.
– Значит, это убийство…
– Наверняка междоусобица…
– А что, если это дело рук стихийников? Может они по-тихому избавляются от Властителей, чтобы нас ослабить и…
– Они за барьером…
– Не все.
– Как только их замечают, то отправят в тюрьму и обрекают на долгие мучения. С каждым днем их становится все меньше, они не успевают собраться с силами, чтобы нам мстить. Их предают свои же соседи, с которыми совсем недавно они мирно пили чай в соседней таверне.
– Возможно ли, что началась охота на Властителей Долин? Точно вам говорю будут еще нападения. Хорошо, что Властитель прогнал всех стихийников с наших земель.
У меня камень с души падает от слов стражника о том, что Данте лишь прогнал стихийников и никого не убил, не посадил в тюрьму.
Мне становится страшно от мысли, что мужчины могут оказаться правы в своих догадках о намерении кого-либо избавиться от Властителей. Избавиться от Данте… Возможно именно об этих новостях говорил Оберон в библиотеки, и именно поэтому он так волнуется о безопасности Данте.
Вскоре стражники снова возвращаются к обсуждению служанок. Не желая больше слушать их разговоры, возвращаюсь на тренировочную площадку.
***
Для разминки начинаем стрелять в мишени с места на расстоянии ста метров. Я не мелочусь, стреляю сразу тремя стрелами, и их попадание четко в красное яблочко мишени сопровождается аплодисментами и одобрительными свистами новобранцев.
За это прекрасное умение мне стоит благодарить Борбхаса, одного из наставников моей школы. Он был великолепным стрелком. Лучшим на континенте.
Долгие изнуряющие тренировки, кровавые мозоли на руках сделали свое дело, и я стала стрелять также великолепно, как и он. Через несколько дней после окончания моей подготовки в качестве нового наставника Борбхаса погиб от рук грабителя. Его зарезали в переулке. Хотя в это слабо верится. Он был очень вольным человеком и не сдерживал себя в едких высказываниях. Он обвинял Властителей в том, что они грабят народ высокими налогами, что нельзя сажать в тюрьмы невиновных людей даже если это стихийник.
Ребята показывают отличные результаты по стрельбе, но просят научить их стрелять еще лучше.
– Запомните. Главное не тяните с выстрелом. Натянули тетиву. Задержали дыхание. Прицелились и стреляйте. Не мешкайте.
Вскоре мы перемещаемся на лошадей. Я запрягаю Амрита и в очередной раз демонстрирую свое мастерство.
***
В шестнадцать часов у нас начинается теория. Мы располагаемся в просторном шатре на территории тренировочной площадки. К нашему приходу служанки приносят освежающий чай.
– На чем остановился ваш наставник?
– Наставница, можно вопрос? – отвечает вопросом на вопрос черноволосый парень, кажется его зовут Кун Райан.
Лицо парня украшает небольшой шрам над глазом.
– Слушаю.
– Откуда Вы, где ранее преподавали и как оказались в поместье?
– В одной из школ Боевых Искусств Западной Долины. Обучалась, затем стала наставником. – на эту часть вопроса отвечаю обыденно, но едко подмечаю, отвечая на другую часть вопроса. – То, как я оказалась здесь, мне почему-то кажется, все прекрасно знают.
