– Неудачная шутка, – подытожила Ника. – Ну так что? Ты поможешь мне спуститься? – он ступал так аккуратно, как только мог – словно в его руках была драгоценность, истинная цена которой ему была неизвестна. Но он обязательно еще узнает, чего стоит любовь Ники, он поймет, что без нее все теряет смысл – без Ники никакого смысла в его жизни не было...

Были девушки, было очень много девушек, но не было ее – настоящей, безумной, избранной для него судьбой.

– Мы пришли! – Макс держал Нику в своих руках и отчетливо слышал, как трепыхается ее сердце. О, она была так близко и так далеко от него. А Максу так хотелось притянуть ее внимание. Сделать так, чтобы Ника тоже думала о нем. – Скажешь, когда можем подниматься… Здесь довольно холодно... – погода на улице действительно сильно испортилась – словно кто-то сверху был очень недоволен тем, что они стоят здесь вместе. Похоже, что этот кто-то знал, что уготовано парочке и пытался помешать наступить их будущему. Он хотел все изменить, но было слишком поздно – они встретились и теперь не смогут выжить друг без друга. Особенно в другом мире. Но ни Макс, ни Ника не понимали этого.

– Зябко, – согласилась Ника. – Я продрогла, – Нику стало заметно потряхивать. Да, она догадывалась, что это не только из-за холода – ни один мужчина еще не подбирался к ней настолько близко… Нике было страшно – она боялась потерять контроль... Боялась не справиться с эмоциями и сделать какую-то глупость. – Мы можем вернуться туда?

– Да. Конечно, – внутри было тепло, спокойно и привычно. Здесь у Ники не вылетало сердце. Внутри этого здания она могла быть другой – дерзкой, смелой и колкой. Настоящей ледяной принцессой. Тут Ника знала, как удерживать Макса на расстоянии – рядом с другими он был строгим преподавателем, а наедине он был… другим.

– Отнеси меня наверх. К Лисе, – казалось, Макс не услышал – он просто продолжал на нее смотреть. – Макс?.. – он видел, как шевелятся губы Ники, но не слышал слов. Он чувствовал влечение к этой вредной девчонке, и это до чертиков Макса пугало. Он пока не был готов рисковать всем ради того, что даже не мог описать, ведь Макс понимал, что связь с Никой способна принести ему что угодно, но только не то, к чему он привык...

Телефонный звонок стал для Макса спасением. По крайней мере, он так думал вначале – до того, как попросил Нику залезть к нему в пиджак и принять входящий звонок.

– Привет, Масик! Ты куда пропал, вредный медвежонок?! – это была Дина. Да, та самая – с кем Макс ходил на свидание... Ему казалось, что это было в далеком прошлом. Тогда, когда он еще не знал ее – эту сумасбродную и такую чистую Нику. – Мы можем сегодня встретиться. У меня! Родители едут на отдых, и я подумала, что ты мог бы пожить со мной. Медвежонок? Ну почему ты не отвечаешь своей девочке? Медвежонок обиделся? Не сердись. Я согласна сделать то, о чем ты просил. Я узнавала, как это все... происходит. И похоже, ты был прав – если осторожно, то никакого вреда не будет. Прости...

– Выключи, – сдержанно попросил Макс.

– Что? Медвежонок, я тебя не слышу, – Ника никак не могла понять, почему эта девушка зовет Макса медвежонком. Он был похож на кого угодно, на бабника например, но никак не на медведя – ведь они милые, а он… он… козел! – Ты приедешь ко мне? Я купила такое белье... Просто закачаешься! Ты же слышишь меня, да? Сегодня это случится. Можно сказать, что ты у меня будешь первым. Хах! Я еще никогда такого не делала. Медвежонок?.. Я слышу, как тяжело ты дышишь… – на самом деле, тяжело дышала Ника – она пыталась проглотить тугой ком в горле и взять себя в руки. – Уже представляешь меня в нем? В новеньком бельишке?.. Ха-ха! Ты же приедешь ко мне сегодня, медвежонок?!

– Нет, он не придет!

– Ника… Ника, ну что ты делаешь?! Выключи телефон! Быстро… выключи… телефон, – Дина была удивлена – похоже, у ее Максика другая… К такому она не привыкла. И с таким Дина не собиралась мириться. – Это звонит моя сестра, – глупо оправдывался Макс. – Она немного того… сумасшедшая.

– Что?! Это я сумасшедшая?! Ну держись, Макс! Я это так не оставлю, – но запал Дины быстро угас. – Ну Ма-аксик... Бу-уся… Ну зачем ты так?..

– Сестра? Ну что же… Слушай сюда, сестра! Макс сегодня к тебе не приедет, потому что он попал…

– О боже! Макс в больнице?! Он попал в аварию, да? – по голосу Дины было слышно, что она рада – выходит, что молоденький препод не отверг ее. Он просто был… неосторожным – и теперь ей нужно искать кого-то другого для сегодняшней ночи. Недаром же она готовилась… – Что-то серьезное? Он скоро поправится?..

– Нет. Не в аварию – он просто попал, – о да, это действительно было так. Макс на самом деле попал – влип по самое не балуйся. – И не звони ему больше! Сестра.

Падение второе – билет в Академию драконов

– Да сколько это будет продолжаться? – сердился Макс. – Что ты себе позволяешь? – несмотря на то, что Макс говорил тихо, Ника прекрасно видела, какие чувства переполняют сердце парня. Ника даже была согласна, чтобы он накричал на нее. Она была согласна на все, лишь бы Макс перестал смотреть на нее так холодно. – Знаешь что?.. Мне надоело... Думаю, тебе пора присоединиться к подруге – она без тебя заскучала, – Макс намекнул Нике, что девушке придется идти самой – он был готов опустить ее на пол, но тут снова проснулась обиженная Дина. Как оказалось, Ника ее почему-то не отключила.

– Медвежонок? Что происходит вообще?.. Макс?! Что значит «тебе пора присоединиться к подруге»? Ты там устроил… вечеринку?.. – похоже, Дина хотела сказать совсем другое слово, но поскольку она не знала, с кем разговаривала минуту назад, решила не рисковать своей круглой задницей. – Ты меня больше не любишь? Ну Максик… Ты где пропал? Ты сейчас с ними? Ты делаешь это, да? Решил мне отомстить? Ну что же! Пока ты занят, я тебе в кое-чем признаюсь... – Ника и Макс не знали, зачем им было слушать какое-то глупое признание, но по какой-то причине не прекращали пытку… – Я делала такое с другими. О да-а. То, о чем ты просил... И много раз. Съел?! – сложно понять, на что надеялась Дина.

– Ник, я больше не хочу слушать эту идиотку, – что на словах Макса означало: «Если не выключишь телефон, у тебя будут крупные проблемы, малышка». – Ты меня слышишь? Или тебе нравятся разные грязные подробности из жизни моих бывших… дурочек?

– Ма-аксик. Почему бывших? – похоже, с «дурочкой» Дина была согласна. – Ты не обиделся на меня, медвежонок?.. – игра в воинственную амазонку закончилась, когда Дина поняла, что может потерять перспективного мальчика. Нужно было спасать ситуацию – Ну я пошути-ила. Никого у меня не было. Ну честно! – нытье глупенькой Дины настолько утомило Макса, что он был готов швырнуть телефон в стену, вот только в его руках по-прежнему находилась Ника.

– Ты можешь вырубить этот... чертов... телефон, а? Я у тебя спрашиваю! – Ника испугалась громкого крика. Но когда первое чувство схлынуло, она вскипела от обиды на препода-мажора – и швырнула в стену его дорогущий телефон. – Да что б тебя, – чертыхнулся Максим. И хоть он был несказанно рад тому, что Дина заткнулась, сходу простить чокнутой Нике подобные фокусы он, конечно, не мог. – Я думаю, нам лучше подальше держаться друг от друга. Не ищи повода со мной встретиться! – он резко поставил новенькую на пол, даже не заметив того, что ножки девушки попали на край ступеньки. Ох.

Макс не успел понять, почему Ника стала падать. Он также не осознал, почему полетел вслед за ней. А тем временем рука перепуганной Ники крепко держала парня за галстук, черт, а ведь раньше Макс считал этот галстук счастливым. Ну что же, все возможно. Может быть, он действительно был таким.

Мы не будем говорить о том, как долго длилось судьбоносное падение, кто жил из них дольше и что чувствовали герои. Лучше становимся на том, что Нике крупно повезло, да. Нет, не потому что Ника быстрее всех закончила обучение в Академии искусств, хотя она на самом деле побила все рекорды...