Уже начиная с 1756 года молодая Екатерина в письмах английскому послу Уильямсу упоминала о своих планах относительно свержения супруга с престола, после кончины свекрови, императрицы Елизаветы. В том числе — просила ссуды на организацию переворота и подкуп сторонников. В обмен предлагалось последующее сближение с Англией, как экономическое, так и политическое. Известно, что главным зачинщиком, организатором и исполнителем переворота была Англия. Она готовила этот кровавый переворот, убийство императора России Петра III, чтобы осуществить в последствии руками России и ее войском уже хорошо известные войны. Чего они не понимали тогда, не понимают и сейчас, что речь шла о России, которая под покровительством Бога.
Да Англия добилась своей цели, она получила, что хотела, возвысилась, а затем после войны Наполеона в 1812 году, стала одной из величайших империй мира, стала Великобританией. Но возвысилась и окрепла в борьбе и Россия, что не входило в интересы Англии. Все это проявилось и в последующем, именно Англия хитро и подло убила в общей сложности и при различных обстоятельствах шесть императоров России. Именно Англия привела к свержению самодержавия в России, что в последующие времена способствовало появлению СССР. И что бы Англия не делала, как бы не старалась навредить России, все получалось наоборот. Даже сейчас Англия более других старается уничтожить Россию чужими руками, но выйдет опять все наоборот, Россия опять закалится и окрепнет в борьбе и возвысится. Такой неминуемый ход истории. Без России сегодня не выжить человечеству, а потому надо крепить все что связано с Россией, улучшать жизнь русских людей, очищаться как можно быстрее от скверны внутри. А уж с внешними врагами Россия разберется, так было всегда.
В 1758 году императрица Елизавета заподозрила в заговоре канцлера Бестужева и командующего российской армией Апраксина в сговоре. Оба были взяты под стражу. Апраксин скоропостижно скончался после допросов, а Бестужев спасся только благодаря тому, что успел сжечь всю переписку с Екатериной II. Несмотря на эти меры, сам Петр III всячески увеличивал число собственных противников. После смерти матери и восшествия на престол, юный император стал продвигать мир с Пруссией, которая только что потерпела серьезное поражение от Российской Империи в Семилетней войне, и возврат всех отвоеванных у неё территорий. Планировал развязать войну с союзной Данией. Издал манифест о секуляризации церковного имущества и планировал изменение церковных обрядов.
В глазах подданных Петр III выглядел совершенно недальновидным политиком, мальчишкой, играющим в войну. В отличие от супруга, Екатерина была интеллигентна, обладала гибким и проницательным умом и пользовалась всё большей популярностью. Кроме того, сама Екатерина была настроена против супруга ввиду полного невнимания с его стороны, начавшегося практически сразу после их венчания. Последние годы их совместной жизни проходили при наличии любовников с обеих сторон. К тому же по указке Англии еще при правлении Елизаветы Екатерина II плела заговоры по свержению императрицы. Потому то и была переписка с Бестужевым. Таким образом, перед будущей императрицей стоял нехитрый выбор: переворот, бегство за границу или же весьма вероятное и не менее скоропостижное заключение.
Понимая слабые стороны своего супруга, урожденная София Фредерика Ангальт-Цербстская объединила вокруг себя предводителей военных частей. Три брата Орловых (от одного из которых она уже успела родить внебрачного сына Алексея Бобринского), измайловские офицеры Ласунский и Рославлевы, представители преображенского полка Чертков, Пассек и Бредихин. Кроме того, в высших чинах она так же заручилась поддержкой — канцлера Бестужева, Волконского, ставший впоследствии губернатором московским, а также гетман Запорожского Войска — Разумовский. Согласно мемуарам Е.Р. Дашковой, близко общавшейся с Екатериной на тот момент и посвященной в нюансы дворцовых интриг, предпринять попытку переворота было решено в момент, когда император Петр III отбудет вместе с верными ему войсками к берегам Дании.
9 июля 1762 года по Петербургу разнесся всполошивший всех слух — Екатерина II арестована. Гвардейские войска объяла смута, один из заговорщиков, капитан Пассек, был арестован по рапорту Измайлова, императору Петру III отправили срочное донесение. Опасаясь раскрытия и попыток предотвращения заговора, ранним утром Орловы вывозят Екатерину из Петергофа в Петербург. Петр III решивший отложить выступление против Дании и отпраздновать собственные именины, прибывает со свитой из Ораниенбаума в Петергоф и вместо должной ожидать его супруги обнаруживает пустой дворец и получает известие о том, что жена сбежала.
Прибывшая в Петербург Екатерина II встречена уже готовым к присяге измайловским полком. Её речь о посягательстве на жизнь сына и собственную воодушевленно встречена впоследствии и семеновским полком, и преображенским и конной гвардией. После недолгих колебаний генерала Вильбуа на сторону заговорщиков переходит артиллерия. К шествию в сторону Казанского собора присоединяются вельможи, в числе которых были Панин, Разумовский и Волконский. По прибытии в собор, архиепископ новгородский провозглашает Павла I наследником престола, а его мать Екатерину — всероссийской императрицей. Далее процессия направляется в Зимний дворец, для принятия присяги у Синода и Сената.
Не теряя инициативы, в Кронштадт отправляются войска для захвата крепости, подступы к Зимнему прикрывает артиллерия. Войскам в Пруссии, дипломатическим отделам и провинциальным администрациям отправляются сообщения о смене царствующей особы. Петр III же лишний раз подтверждает свою инфантильность и не способность принимать быстрые и эффективные решения — вместо быстрого перемещения в еще не занятый Кронштадт и последующего сопротивления силами армии, размещенной в Пруссии, он решает защищаться в Петергофе с помощью находящихся там солдат. В результате, когда уже бывший император, узнав о приближении Екатерины с гвардейскими частями, решает переместиться в Кронштадт — тот уже занят адмиралом Талызиным, примкнувшим к перевороту. Вернувшись в Ораниенбаум, Петр III под уговорами Измайлова подписывает отречение от престола в пользу Екатерины и под арестом отправляется в Ропшу.
Несмотря на последующее письмо Петра III к Екатерине с просьбой «отпустить его в чужие края», экс-император скоропостижно скончался 17 июля 1762 года, был убит братьями Орловыми. После отречения супруга и восшествия на престол с именем Екатерина II, императрица издала официальный манифест, в котором Петр III обвинялся в попирании церковных традиций и преступном мире с Пруссией. Причиной же самоличного занятия престола, в то время как по наследованию он принадлежал её сыну Павлу, называлось «желание всех наших верноподданных явное и нелицемерное». 28 июня (9 июля) 1762 г. Екатерина II, опираясь на гвардейские полки, совершила захват политической власти (дворцовый переворот) и стала самодержавной императрицей России.
Екатерина II урождённая Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, российская императрица (1762–1796), происходила из мелкого северогерманского княжеского рода. В 1744 г. по приглашению императрицы Елизаветы Петровны она прибыла с матерью в Россию. Приняв православие и получив имя Екатерины Алексеевны, в 1745 г. вступила в брак с великим князем Петром Фёдоровичем (Петром Ульрихом), впоследствии Петром III. В декабре 1761 г., после смерти Елизаветы Петровны, Пётр III вступил на престол. За шесть месяцев царствования он успел осуществить ряд действий, вызвавших отрицательное отношение к нему офицерского корпуса: заключил невыгодный для России договор с Пруссией и вернул ей захваченные русскими в ходе Семилетней войны земли; намеревался в союзе с Пруссией выступить против Дании (союзницы России); объявил о секвестре имущества Русской церкви, отмене монастырского землевладения и т. д.
Будучи поклонником прусской муштры, он пытался опереться на голштинскую гвардию. Беспорядочные, плохо продуманные действия Петра III на внутриполитической арене лишили его поддержки в русском обществе, а его внешняя политика оценивалась многими как предательство национальных интересов. Екатерина Алексеевна, напротив, пользовалась популярностью в народе; она была умной, честолюбивой женщиной, изучила русский язык, много читала, в том числе труды по политической истории Западной Европы, сочинения Вольтера, Дидро, Д'Аламбера. Гвардейцы мечтали видеть её на престоле; сановники помышляли о замене Петра его сыном под регентством Екатерины. Втягиваясь в политику, Екатерина нашла сторонников в лице канцлера А. П. Бестужева-Рюмина, фельдмаршала С. Ф. Апраксина, польского дипломата С. Понятовского и др. После того как недовольство императором со стороны гвардии усилилось, Екатерина решилась участвовать в перевороте.
