— Думаешь, Скейл хочет наложить на него руки?

— Если так, то мы в дерьме. Плакальщиков меньше чем мечей, но свой главный храм они охраняют надежно. Там сотни бойцов. Настоящая крепость. А ещё Скейл для них не так опасен. У плакальщиков есть трюки против таких как он.

— Скейл не пойдет на заранее проигранный бой. — защитил я честь робоскелета.

— Не пойдёт. — согласился Рок, а затем очень нехорошо ухмыльнулся. — Но если придётся всех нас положить ради его цели — положит. У тебя теперь целых две подружки, Крайт. Если, конечно, одна другую не загрызет. На твоем месте я бы хотел пожить подольше.

И снова звучит что-то очень похожее на намек. Но я пока снова сделаю вид, что не понимаю к чему клонит Рок. Поживем — увидим. Моя задача сейчас оправиться после болезни и разобраться со сложностями в личной жизни, пока там реально кто-то кого-то не загрыз.

В следующие пару дней Осень несколько раз заходила ко мне, снова и снова стращая последствиями воспаления души. Мол болезнь опаснее чем кажется. Нельзя переутомляться, специально провоцировать приступы и слишком часто использовать магическое лечение. Я бы рад её послушать, но блин… Очень часто лечебные заряды приходится использовать, чтобы спасти свою жизнь. Едва ли Скейл позволит мне уйти на больничный. Значит снова придется тыкать в людей копьем и получать от них ответки. Без магического лечения каждая рана будет заживать долго. Я же не Рок, чтобы тащить за счет мастерства, помноженного на многолетний опыт и не Искра с ее врожденно ускоренным регеном. Кстати, про Искру…

Она ни разу не пришла ко мне. Рок уверял, что девушка в порядке. Однако даже не зашла меня проведать. Ревнует? Но блин с хрена ли? Я чуть не откинулся, чтобы дать ей шанс сбежать. От таблеток Осени стало получше, но до сих пор едва на ногах стою. Первые дни после пробуждения в форте я был занят обменом аудиосообщениями с товарищами. Особенно интересные вещи рассказывал Первый.

«Я видел тут перевертышей. Некоторые маги используют их как телохранителей и… телоудовлетворителей. Но больше одной штуки на одного мага содержать опасно. Могут сцепиться друг с другом. Они вообще, как мне говорили, очень… непредсказуемые. Я о том, что могут вдруг посчитать кого-то угрозой для объекта обожания и убить вопреки твоей воле. Короче по типологии характеров аниме-барышень они яндере. Все еще сильно зависит от качества перевертыша. У них тоже есть врожденные болезни. Только они на внешности не отражаются. Изначальный проект перевертышей был практически совершенен. Но во время Первого Цикла их специально поломали, чтобы снять ограничение на насилие. С тех пор ошибки накапливаются из поколения в поколение. Снижение интеллекта, безумие, вспышки агрессии. Чем древнее перевертыш тем лучше. Кроме того, их качество зависит от партнера-донора. Чем с более здоровым человеком они продолжат род, тем лучше получится потомство».

Хм. Интересно насколько Гелла адекватна для перевертыша? Это мне еще предстоит выяснить.

— Вы быстро идете на поправку. — выдала перед уходом свой вердикт Осень. — Я оставляю вам две с половиной сотни доз лекарства. Используйте их с умом. И прошу вас, не проливайте зря ни чужой крови, ни чужих слез. В мире и так слишком много несчастий. Пусть милосердие Белой Богини коснется вашей души.

— Меньше слез и крови? Да. Очень постараюсь.

Но сомневаюсь, что получится. Я то сам по жизни за все хорошее. Вот только мой начальник древний монстр без капли жалости, а теперь еще ко мне пристроили любовницу-людоедку. Тут уж сложно быть паладином в сверкающей броне.

— Да прибудет с вами благословение. — закончила свою речь Осень и положила мне на лоб свою левую ладонь.

Я ощутил тепло, разливающееся в воздухе. Вокруг руки девушки расходились в стороны волны бледного свечения. Уши наполнил тонкий звенящий звук. Стало очень спокойно и хорошо на душе.

Вот она какая магия плакальщиков. Интересно, использует ли Осень какие-то заряды или все активируется иначе. Я спросил ее об этом, но девушка лишь сказала, что чудеса ее храма должны оставаться тайной и попрощалась. В целом приятная особа, хотя немного не от мира сего.

Теперь я посмотрел воочию и на плакальщиков. Познакомился со всеми тремя ключевыми организациями этих земель. Если меченосцы постепенно пытаются мутировать в государство, то жрецы и плакальщики больше смахивают на секты. У каждой свои «чудеса» и заветы.

После ухода Осени меня почти сразу же посетил Скейл. Древний робоскелет казался еще более потрепанным, чем раньше. Небольшой лоскут искусственной кожи со лба теперь свисал вниз лентой, обнажая металл черепа. Однако синие глаза по прежнему горели спокойным, ледяным огнем.

Я опасался штрафных санкций за большие потери в отряде, но похоже его они не сильно беспокоили.

— Ржавый выбыл. — объявил он. — Сыр пока не готов к походам. Клейменный мертв. Но к твоей группе присоединилась Гелла и я добавляю к ней Арайта.

Арайт? Помню его. Бывший писарь с волшебным глазом. Надеюсь, он хоть немного научился обращаться с глефой и не только на имплант полагается.

— Значит я остаюсь командиром отряда?

— Да. Ситуация требует от нас разделения сил.

— Но почему я? Почему не Рок?

— Таково мое решение. Полагаю его самым оптимальным. — бездушным голосом ответил хромой.

Возможно, он не полностью доверяет Року. Заметил, что тот проявляет слишком много своеволия. Пусть эмоции у Скейла отключены, но логика еще работает.

— Мы все пробудем здесь несколько недель. Затем я поведу свой отряд на север, ты свой на восток. Подробности позже. Теперь, кроме тебя самого, самым ценным членом группы является Гелла. Запомни это и не слишком ей рискуй.

Похоже, что Скейлу для его достижения его цели нужны бойцы со сверхъестественными способностями. Но меня сейчас больше беспокоит Искра. Почему я до сих пор ее не видел?

После ухода Скейла, закинулся волшебной пилюлей плакальщиков. По телу снова расходилось тепло. Я с трудом поднялся на ноги, ощущая как меня шатает после долгого постельного режима. Кое-как отдышался и заковылял по коридорам форта. На пути попался незнакомый слуга. Наверное, какой-то новенький.

— Где Искра? — спросил я, перегородив ему дорогу.

— Гос… — слуга вроде начал говорить, но вдруг побледнел и, резко развернувшись, побежал прочь.

— Какие же они пугливые. — прозвучал сзади знакомый голос. — Тебе сейчас нельзя перенапрягаться, милый. Давай вернемся к тебе в комнату.

Я повернулся к Гелле, которая в полумраке старинного форта казалась каким-то призраком графини из готического романа или невестой дракулы. Длинное темное платье было изящным, но очень старым. Голубые глаза смотрели на меня выразительно и маняще.

— Где Искра?

— Твоя милая зверушка? Кажется, у себя. Не волнуйся. Она будет жить и бегать как раньше. Ей просто тоже нужно передохнуть после тяжелого похода. Думаешь, я тебя обманываю?