— Не пытайся говорить. — тихо наставляла она. — Проглоти лекарство. Вот. Оно будет немного кислить, но не дергайся.

Она достала железную, круглую коробочку, наподобие упаковок леденцов монпансье. Внутри оказались круглые красные пилюли, одну из которых она вложила мне в роли, залив теплой водой. Таблетка, действительно, оказалась довольно кислой, но вот эффект был очень приятным. По телу быстро разлилась теплота. Исчезли спазмы, судороги и зажимы мускулов. Учитывая как быстро она подействовала, таблетка явно необычная.

— Что это за магия? — прошептал я.

— Это не магия. — спокойной ответила девушка. — Это дар богини, плачущей о наших бедах.

Дар богини? А это что-то новенькое. Ладно. Надо осмотреться. Стоп. Я же в форте. Это открытие меня сильно порадовало.

— Ну что? Ему лучше? — раздался знакомый голос.

В комнату вошел Рок. Я обратил внимание, что его татуировка ренегата замаскирована шрамом. Так. Что происходит и кто эта девушка? Новая наемница? Фиг знает. Когда альбиноска ответила Року и снова повернулась ко мне, то мечник показал жест молчания, закрыв двумя пальцами губы. Ясно.

— Вас, кажется, зовут Крайт, верно? — спросила девушка.

— Крайт? Наверное. Если честно, все как в тумане. Я долго спал?

— Увы, не могу вам сказать. Вас усыпили перевертыши. Помните это?

Рок махнул пальцем в знак одобрения.

— Перевертыши? Да. Мы попали в засаду в лесу.

— Где это произошло? — спросила девушка.

Теперь Рок наоборот показал знак отрицания.

— Я не помню. Отряд вел другой человек. Какая-то небольшая поляна… Нет. Не могу точно вспомнить.

— Очень постарайтесь. — попросила девушка. — Я еще останусь здесь на несколько дней для вашего лечения. Вам пока следует оставаться в кровати. Даже если самочувствие наладится, не вставайте и избегайте физических нагрузок. Ваша болезнь, опаснее чем кажется.

— Болезнь? — поинтересовался я.

— Да. Мы плакальщики называем ее воспалением души. Вы исцелили свое тело магией, но она лечит не все. Это… — она поставила на тумбу перед кроватью коробку с таблетками. — Поможет на какое-то время. Но вам нужно беречь себя и, очень желательно, посетить наше святилище. Воспаление души весьма опасно. Оно приходит в виде приступов чрезмерной активности. Некоторым людям такое состояние может даже нравится. Они чувствуют себя сильнее, могут не ощущать боли, но затем приходит истощение. Истощается не только тело, но и душа. Затирается память, лучшие чувства уступают место низким страстям. В нашем многострадальном мире и так много печалей. Сберегите хотя бы себя.

— Спасибо, уважаемая Осень. — прервал её Рок. — Думаю, Крайту уже лучше. Эй, Перышко, проводи гостью в комнату.

— Я вернусь завтра. — предупредила меня Осень. — Пожалуйста, не забывайте мои советы. И не более двух доз лекарства в день. Иначе оно может быть опасно.

На этом плакальщица оставила нас с Роком. Я наконец мог поговорить о всем случившимся открыто.

— Ну ты, конечно, знатно закончил первый выход в роли командира. — усмехнулся мечник.

— Я пришел куда мне сказали. Откуда мне было знать, что там гнездо перевертышей.

— Проверка красной мазью? Ладно, остальные дураки. Но ты то мог вспомнить?

Мог. Только вот меня почти сразу вырубил приступ, да и что бы дала проверка? Перевертыши просто накинулись бы на нас раньше.

— Искра жива?

— Да. Прибежала к нам босиком и… Как ты понимаешь, она не особо могла рассказать, что приключилось. Благо дед с его картинками подсобил. Затем пошли вас вытаскивать.

Ясно. Значит перевертыши уничтожены или сбежали, если им повезло.

— Тяжело было? — спросил я.

— Да. Заруба была знатная. Сраный жрец привел в деревню десятка полтора меченосцев и штук семь других райдхор. А слуг я даже не считал. Трупами всё там завалили.

Черт. Жрец! Верно. Мы же сначала встретили жреца Корнерога, а он собирался устроить рейд на гнездо перевертышей.

— Да уж. Подстава. Вам сначала пришлось драться с перевертышами, а затем покрошить мечей.

— С перевертышами? — усмехнулся Рок, а потом шёпотом добавил. — А мы с ними не дрались.

— В смысле? — нахмурился я, приподнимаясь на кровати.

— Когда пришли в гнездо, то Скейл им предъявил за нападение на своих людей. Они с ним поговорили и решили откупиться.

— Откупиться?

— Ага. Награбили то они много, а деньги им не нужны. Пока мы решали вопрос компенсации, то нагрянули мечи в компании жреца и понеслось.

Мдэ. Значит Скейл договорился с перевертышами. Хотя чему удивляться? Они, конечно, монстры, но и робоскелет отчасти тоже. Все подчиненные для него лишь средства достижения цели. Эмоции он давно отключил. Так зачем конфликтовать, если можно просто получить компенсацию за утерянное имущество?

— А Клейменого ты зря прикончил. — покачал головой Рок. — Он был вонючая пропитая гнида, но со щитом неплох. Замену ему найти будет сложно. Хотя теперь у нас есть твоя новая подруга. С ней боевая мощь отряда сильно возрастет.

— Новая подруга? — шепотом прошипел я.

— Ага. — усмехнулся Рок. — Говорит, что её зовут Гелла. Знаешь такую?

— Она теперь с нами?

— С тобой. Значит и с нами. Но пока в форте плакальщица ни ей, ни Скейлу лучше не светиться. Послушай меня внимательно. Эта белобрысая знает, что ты маг. Плакальщики работают с магами. Мы ей наплели, что ты был сталкером и случайно в руинах обрел силу. Ничего кроме лечения не умеешь. Никаких других магов не знаешь.

— Понял. Никаких робоскелетов тоже не знаю и с перевертышами не спал.

— Ага. Через пару дней Осень свалит из форта. Дальше она либо спокойно отправиться к своим, либо сдаст нас мечам.

— Если сдаст, то снова придется драться.

— Верно. Но за одним магом недоучкой много послать не должны.

Ясно. А тут их примут робоскелет и перевертыш впридачу. Но зачем столько сложностей с этой Осенью?

— А почему Скейл просто не приказал её убить или засадить в клетку? — спросил я.

— Не знаю. Но похоже он собирается что-то получить от плакальщиков. Ему нужен проверенный контакт в их рядах. Скейл и раньше иногда посылал людей собирать слухи про их святилище.

— И что там в святилище?

— Алтарь их вечно ревущей богини. Так они пудрят мозги крестьянам и друг другу. Ясно, что это руины. Там внутри скрыт источник какой-то древней магии.