Я замер в ожидании. Гелла вскоре будет у кромки леса. Там она поставит несколько шипов. Опять же, интересно посмотреть как хазгат отреагируют на ранения товарищей. Догаются ли начать наши поиски? Если да, то можно попробовать их отманить подальше от руин и там атаковать.

Гелла начала свой спектакль. Один из кустов на противоположном от нас краю площади шелохнулся. Я специально направил Геллу подальше, чтобы случайно не привести хазгат к нам. Несколько минут уродцы игнорировали старания суккубы. Но затем она сломала небольшую веточку и бросила ее на грязные камни площади в паре метров от философски ковыряющегося в носу хазгат. Тот заинтересовался. Глянул в сторону кустов и потянулся за короткой дубинкой с костяным шипом. Отлично. Теперь будь хорошим гоблином и иди к тете в кустики. Звучит двусмысленно, но никаких пошлостей. Только целомудренное кровопролитие.

За внимательным хазгат увязался еще один с копьецом. Двоих удалось выманить. Дальше Гелла должна их увести подальше от площади и убить. По дороге кто-то из них может наткнуться на шипы.

Мы снова ждали. Свист ветра не донес до нас звуков борьбы или предсмертных хрипов, но где-то в лесной чаще уже должно начаться побоище. Гелла вернулась к нам примерно через сорок минут.

— Оба мертвы. — отчиталась она.

— Хорошо.

Теперь оставалось понаблюдать за реакцией остальных на исчезновение двоих стражников. Еще минут тридцать пять мы провели в засаде. Ничего. Никаких попыток выяснить судьбу покинувших свой пост. Значит «поста» вовсе нет, как и системы караулов. Хазгат просто выходят потусоваться снаружи, потому что у логова мобов должна быть внешняя охрана.

Что ж, если гоблинцы и дальше будут вести себя так, то у нас есть все шансы зачистить их вертеп без потерь, при должной аккуратности.

«Значит, зачистка здоровенного логова хазгат во главе отряда из четверых бойцов?» — скептически произнес Первый в моих мыслях. — «Но перевертыши против хазгат эффективны. Тебе надо только все адекватно организовать».

«Организую», — заверил я. — «А ты мне магическую поддержку организуешь?»

«Я сейчас пытался договориться с учителем. Мне пришлось раскрыть некоторое подробности наших способностей. Его это очень заинтересовало. Дал добро, так что у меня есть свободное время для помощи твоей пати».

«Отлично».

«Но его интерес к нашим способностям будет только расти. Это не то чтобы плохо, однако может внести коррективы в твои планы. Он уже интересовался — не собираешься ли и ты перебираться к магам».

«Пока собираюсь зачистить эту крепость. А дальше? Бес его знает. Поглядим».

«Будешь захватывать Двор Жилокрута. Место с богатой историей».

«Ой, какие тут все кругом знатоки истории. Прям чувствую себя колхозным быдлом. Ладно. Пора действовать. Будь на связи».

Итак, двоих гоблинцев мы грохнули без проблем. Возникает вопрос: а надо ли нам вообще лезть в руины для выполнения этого квеста? Может быть, просто перебить уродцев снаружи, выманивая небольшими группами? Ну или, по крайней мере, критически уменьшить их массу. Скейл никаких четких сроков выполнения квеста не называл. Нас ограничивают лишь запасы еды и мое терпение.

Значит, посылаем Геллу в новый заход. Теперь уже с немного другими инструкциями. Выводить гоблинцев прямо на нас. Так будет надежнее. А тем временем вечерело.

— Арайт, твой глаз видит в темноте? — спросил я.

— В темноте, в кромешном мраке, в тумане, под водой и против самых ослепительных лучей, мастер Крайт.

Гелла в темноте видит отлично, Искра заметно лучше обычных людей. Похоже, что я здесь самый незрячий. Однако с такой хорошей командой можно продолжить и ночью.

Где-то тридцать минут мы ждали возвращения Геллы. Ей удалось выманить на нас сразу четырех хазгат, которых мы уничтожили быстро и безжалостно. Но одна из тварей успела очень громко заверещать перед смертью. Оставшиеся у руин уродцы встрепенулись. Там их восемь штук. Из них один здоровяк-джаггернаут и два стрелка. Могут доставить проблем. Лучше не сражаться против всех разом.

Хазгат засуетились. Стрелки в ржавых шлемах тянули головы, пытаясь высмотреть что-то. Затем один из них направился в лес, сопровождаемый парочкой обычных уродцев.

Мы замерли, максимально скрывая свое присутствие. Через минуты три Гелла сообщила:

— Они идут в нашу сторону, но взяли левее.

Перебить или попробовать разминуться? Опасаюсь поднять общую тревогу. Но с другой стороны — они могут выйти на трупы сородичей. Ладно. Подойдут — покрошим.

В итоге где-то полтора часа хазгат шастали около нашей позиции. Уродцы у руин, кажется, успокоились, и я решил таки вырезать еще одну группу. В сгущающихся сумерках мы направились по наводке Геллы. Я шел рядом с ней, Искра с Арайтом чуть праве.

В этот раз хазгат будто бы были начеку. Они заметили нас метров за пятнадцать, несмотря на все попытки идти бесшумно. Раздался уже знакомый мне гортанный клич, но к нему теперь добавилось истошное верещание. Твари пытались оповестить других хазгат оставшихся у руин.

Похоже, древние колдуны-игроделы предусмотрели чрезмерную эксплуатацию простейшего стелса.

Мы с Геллой бросились к стрелку. Я услышал, как звякнул о мою броню арбалетный болт. Сила удара была невелика. Я практически его не ощутил. Стрелок отбросил арбалет, срывая с пояса уродливый кривой нож, должно быть, сделанный из крестьянского серпа. Но против копья у него не было шансов. Однако все оказалось сложнее, чем обычно. Хазгат увернулся от моего первого выпада. Ничего себе! Тут не каждый райдхор бы сумел, а уродец ловко дернулся всем телом назад, не дав распороть себе горло. Второй укол в живот его настиг, но и от него враг пытался увернуться, нырнув под мое оружие и сократив дистанцию. Однако тенденция нехорошая. Таки среди элитных хазгат могут быть опасные бойцы.

— Обратно на холм! — скомандовал я.

По возвращению на место Гелла осмотрела площадь у руин.

— Они ушли, — произнесла суккуба. — Наверное, зашли внутрь. Снаружи остались только стрелок и один обычный хазгат.

Черт. Потеряв часть личного состава, они сократили внешнюю охрану. А я-то уже надеялся их всех потихоньку перебить снаружи. Мы уничтожили уже девять хазгат из логова и ещё две группы их разведки. Но сколько там их ещё осталось? Хрен знает.

— Подождем до завтра и посмотрим, — решил я. — Проявим терпение.

И мы начали «разбивать» лагерь. Искра подготовила лежанку для нас, Арайт лишь снял броню, закрыл глаза и закутался в походный плащ, Гелла отправилась подкрепить свои силы, а заодно утилизировать парочку трупов хазгат. Главное — не вспоминать данный факт, когда в следующий раз будем с ней целоваться.

«Полагаю, что на сегодня драк уже не будет», — обратился ко мне Первый.