— Плохо, — усмехнулся Риланд. — Ищи. А как найдёшь — свистни. Разберёмся мы с твоим дартхари. В конце концов, нехорошо это, так долго у власти быть.

День тогда был прекрасный. Лирин чувствовала приближение осени и радовалась. Она любила осень. День рождения Нарро, потом — её. И у Рональды день рождения осенью, жаль только, что девочки теперь нет в Арронтаре.

Осень здесь удивительна. Столько красок! Жёлтые, зелёные, красные, оранжевые листья… Дивные, пряные запахи от леса, сбрасывающего эту красоту, тёплое осеннее солнце, долгие дожди, во время которых так приятно сидеть на диване под пледом и чашкой чая…

Лирин улыбнулась. Она знала — ему понравится. Сейчас ему нравилось всё, что она делала. Раньше он за что-нибудь обязательно сердился, а теперь только смеялся и обнимал её.

Он постоянно обнимал её. И позволял ей обнимать себя. Это было… невероятно.

— Зора Лириэн!

Лирин не сразу поняла, что окликнули именно её: она ещё не привыкла к новому имени.

— Зора Лириэн!

Она обернулась и удивлённо подняла брови, заметив бегущего к ней Лорана. Интересно, что могло ему понадобиться?

Теперь она для него больше не Лирин, а Лириэн, новый старший советник и сестра дартхари. Она слегка улыбнулась, вспомнив лица оборотней в стае, когда Нарро представлял её, как свою сестру. Всем было странно узнать спустя тридцать лет, что у их Вожака, оказывается, есть сестра.

— Мне нужно с вами поговорить, — сказал Лоран, подбежав к ней. — Это… очень важно.

Юноша выглядел взволнованным, и Лирин спросила:

— Что случилось? Может быть, лучше сразу к дартхари?

— Нет-нет, — замахал руками Лоран. — Это личное. Придёте к нам вечером? Вы же знаете, где я живу, да?

— Знаю, — кивнула Лирин. — А…

— Только не говорите отцу, пожалуйста, — он умоляюще сложил руки. — Я потом сам… я должен сам. Ладно?

— Хорошо, — женщина пожала плечами и пообещала прийти к Лорану домой к семи вечера.

Всё это было немного странно, но не подозрительно. Лирин вообще не привыкла беспокоиться за свою жизнь, её единственной ценностью всегда была только жизнь брата. И она совершенно забыла о том, что когда любишь, одно от другого неотделимо.

Всё оказалось даже проще, чем думал Лоран.

Как только Нарро привёз неведомо откуда свою сестру, стая какое-то время пребывала в шоке. Лоран тоже, но он быстро опомнился, увидев, как дартхари обращается с этой женщиной. Словно она не женщина, а нежный цветок. Ни с одной другой волчицей отец не вёл себя так, как с этой Лириэн. Можно было бы подумать, что между ними что-то бо́льшее, если бы не запах. Родство всегда чувствуется по запаху, и вся стая ощутила, что Лириэн действительно сестра Вожака.

Лоран написал Риланду, и тот отреагировал очень быстро и просто — приехал в Арронтар. И не один, а с двумя друзьями.

— Я решил упростить тебе задачу, — усмехнулся эльф, перешагивая порог дома Лорана. — Теперь у нас есть трое магов, владеющих Тьмой. Я и эти двое. Но не переживай, я не буду убивать твоего папашку. Ты сделаешь это сам. Да, Лоран?

Их план немного расходился по швам в той части, где нужно было заманить Лириэн. Но Риланд, услышав сомнения оборотня, лишь расхохотался.

— Придёт, куда она денется. Даже если скажет твоему папашке, придёт она одна, дала же слово.

Риланд и остальные эльфы-маги перехватили старшего советника по пути к дому Лорана — просто оглушили заклинанием, заперли в человеческой ипостаси, чтобы не могла перекинуться, связали и потащили на Великую Поляну.

Лоран всегда был склонен к театральным эффектам и драматизму, поэтому хотел, чтобы всё произошло именно там.

Лирин в тот вечер убежала рано, сказав, что у неё какое-то дело, а Нарро закрылся в лаборатории, решив заняться очередным магическим экспериментом. Но через некоторое время он почувствовал себя странно. Ему было неуютно и нехорошо, почему-то кололо живот. Сначала Вожак не обратил на это внимания — он настолько привык к безопасности и в какой-то мере к всемогуществу, что не ожидал подвоха. Не ожидал, что кто-то посмеет бросить вызов.

И только спустя пару часов Нарро понял, что происходит. Это не ему было неуютно и нехорошо, не у него кололо живот!

Кто-то делал больно Лирин. И отголосок этой боли долетал до Нарро. Не мог не долетать, ведь она была его близкой, его сестрой.

Интересно… и что же это? Кому хотят причинить боль на самом деле — ей? Или ему?

Ладно, разберёмся.

Нарро встал из-за стола, вышел из лаборатории и спокойно направился туда, куда его вела боль, что причиняли Лирин.

— Ну и где он?

Лоран начинал злиться. Они сидели на Поляне целых два часа, Риланд каждую минуту тыкал Лириэн в живот раскалённым пальцем, но дартхари всё не появлялся.

— Не переживай, придёт, — ухмыльнулся эльф, ткнув женщину в живот посильнее.

— Ловушку хоть приготовил, о которой рассказывал? — недовольно пробурчал Лоран, садясь на траву рядом с Лириэн и начиная медленно приподнимать ей юбку платья. Риланд хлопнул оборотня по руке.

— Сдурел?

— Ну а что? Хоть развлечься, пока ждём…

— Я тебе развлекусь! — Риланд замахнулся и кинул в Лорана чем-то, похожим на ледяные иголочки, отчего сын Вожака зашипел и вскочил на ноги. — Так развлекусь, что потом костей от травы не отскребёшь! Отойди в сторону. И не дёргайся. Приготовил я ловушку, приготовил. Но будешь дёргаться и дергать эту тётку за юбку — дам в глаз. Понял?

Лоран ничего не понял — что, Риланду жалко, что ли? — но кивнул, обиженно надулся и отвернулся. И не заметил, как эльф сделал большие глаза и покрутил пальцем у виска, а затем схватился за пах, отчего двое его спутников беззвучно заржали.

— И что здесь происходит?

Присутствующие вздрогнули. Никто из них не засёк приближение Нарро, а между тем тот стоял посреди Поляны совсем недалеко и смотрел то на собственного сына, то на Риланда, то на магов, с лёгким презрением во взгляде.

— Пока ничего, — ответил Риланд, вставая. — Но сейчас будет происходить. Видишь её? — Он указал на Лириэн. — На ней ловушка. Засекает колебания магии Разума. Попытаешься воспользоваться — и у твоей сестрёнки голова разлетится на части. Усёк?

Презрение во взгляде Нарро сменилось удивлением.

— Не боишься, что родители тебе задницу за такое надерут, а, Рил?

— Не боюсь, — хмыкнул эльф. — Я вышел из того возраста, когда надирают задницу.

— Задницу можно надирать в любом возрасте, — просветил его Нарро, улыбнувшись. — Помяни моё слово, когда всё это закончится. Я не знаю, что ты затеял, но вряд ли это понравится твоей матери.

— Так, всё! — поморщился Риланд. — Хватит болтать. Ребятки, на счёт три. Раз, два, три! Руто!

Три огромных сгустка Тьмы, закрученных в спираль, полетели в Нарро. Но дартхари даже не успел испугаться. Только почувствовал, как запульсировал висевший на шее ириал.

Тьма, долетев до него, издала странный звук, будто лопнул мыльный пузырь, и… растворилась. Исчезла.

Риланд хмыкнул.

— Так, значит… А если вот так?

Это было другое заклинание — тысячи маленьких ножей из Тьмы устремились в грудь Нарро, и дартхари не стал ждать. Взмахнул рукой — и огромная огненная стена окружила и его самого, и Великую Поляну, а мощный поток ветра поднял с земли тело Лириэн и перенёс её под ноги Вожака.

Где-то по другую сторону огненной стены громко ругался Лоран. Кажется, выяснял, почему он до сих пор не может убить отца. Риланд ничего не отвечал — он был занят тем, что оглушительно хохотал, а его друзья пытались пробить огненную стену заклятьями.

И вдруг…