Воздух словно куда-то пропал, по телу стал распространяться холод. Я чувствовала, как ледяная корка ползет, поглощая все тело от ног до головы. Постепенно мир вокруг удалялся, даже боль становилась меньше, пропали все мысли. Но внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня и попытались поднять. Боль снова пронзила нижнюю часть тела, с губ сорвался крик. Холод не отступал, дышать становилось все тяжелее. Попыталась что-то сказать, но слова больше напоминали нечленораздельное бульканье. Во рту скапливалась кровь. Чужая рука жестким движением зафиксировала мою голову. Не хочу больше это чувствовать! Помогите! Боль становилась сильнее, ярче, не было сил открыть глаза или сделать вдох, а потом все провалилось во тьму.

После того, как изгнанник совершил первое за долгие годы убийство, ему требовался отдых. Обращаться к теням нужно аккуратно, человеческое тело не так сильно, как раньше. Каин отправил колдуна искать оставшихся упырей, ведь после смерти хозяина они могли создать неприятности. Ему было плевать, что они кого-то убьют или покалечат, но если эти существа попадут в поле зрения СМИ, то проблем потом не оберешься. Сидя в машине напротив своего клуба, он размышлял о том, почему не смог прочувствовать угрозу раньше. Сила возвращалась слишком поздно. Два противоречивых чувства терзали сердце. С одной стороны, Вуда сильно раздражал тот факт, что его милый щеночек сейчас живет под одной крышей с волхвом, а с другой он понимал, что только там ей нечего бояться.

Внутренние противоречия раздирали душу Каина изнутри и чем больше он думал об этой ситуации, чем сильнее хотел заполучить ведьму, тем быстрее терял контроль. Бессилие еще сильнее злило изгнанника. Он зашел в пустое здание «Венефики». Красивый, дорогой и совершенно бездушный клуб, повидавший слишком многое на своем веку, уже не так радовал своего владельца. Он взял ключи от бара и достал «Макаллан M MMXIХ».

Каин с силой сжал дорогую черную бутылку в руке. Ради денег люди готовы отнимать чужие жизни, врать и предавать. Тысячи лет они купаются в крови друг друга, оправдывая собственную алчность сомнительными ценностями. Этот никчемный старик посмел покуситься на его, Вуда, собственность, решил отнять жизнь молодой девушки несмотря на то, что самому ему осталось недолго. Зачем ему власть, зачем деньги? Ведь в Нави он все равно превратится в безвольную тень. Держа в руке бутылку ценой почти в полмиллиона рублей, изгнанник чувствовал растущий гнев. В один момент толстое стекло лопнуло, осколки вонзились в кожу, а янтарный напиток, смешиваясь с кровью Каина, стал расползаться по чистому полу. Неприятное жжение привело изгнанника в чувство, но он уже не мог остановить бушевавшую в нем ярость.

Схватив одно из кресел, он швырнул его в барный шкаф с алкоголем. Стекло со звоном разбилось и десятки бутылок рухнули вниз. Но этого было мало. Он взял второе кресло и швырнул туда же, полностью теряя контроль. Сорвав глазную повязку, сунул ее в карман, а сам принялся громить собственный клуб. Вокруг слышался шепот, становящийся все громче, а на стенах заплясали зловещие тени. Всплеск гнева сменился бессилием. Силы стремительно покидали изгнанника, он сел на пол, не обращая внимания, что тот был весь в осколках стекла. По телу поползла волна боли. Неужели опять? Каин поднялся и, шатаясь, пошел в туалет. Одним взглядом вышибив дверь, он рванул рубашку на груди. Пуговицы с глухим звуком покатились по полу. Плечи, грудь и вся правая половина тела мужчины снова покрывались рунами. Древние символы методично, прямо на его глазах вырезали себя, вызывая кровотечение и очень сильную боль. Ощущения от порезов на руках уже не казались сколько-нибудь болезненными.

Сев на ледяной кафель, он закрыл глаза. Свет в уборной погас, повсюду слышался нарастающий шепот:

— Следующая луна... станет решающей... они нашли... мы можем помочь.

Вуд закрыл лицо руками, мужчину била мелкая дрожь и все тело горело, словно его жарили на медленном огне. Изгнанник вспотел, но сил подняться не было. Приоткрыв глаза, увидел пляски теней на потолке, стенах, дверях и снова услышал заискивающие голоса:

— Смерть заберёт... её... не спасешь... мы поможем... слушай... зверь приведет...

Все звуки смешались воедино, создавая лишь шум в ушах. Каин понимал, что они пытаются его предупредить, но сил больше не было. Кровь с ладоней запачкала пол, стены, пока он пытался подняться на ноги. Следующая луна? Завтра будет решающий день? Похороны Ильиных? Бизнесмен не планировал туда ехать, но если ведьма в опасности, то должен быть там. Все внутренности мужчины болели, ему казалось, будто их медленно прокручивают в мясорубке. Бросив попытки встать, прислонился спиной к одной из кабинок, периодически засыпая и просыпаясь, не понимая, что реально, а что нет. Каину всю ночь мерещились тени, которые нашептывали на ухо что-то бессвязное. Он и не заметил, как наступило утро.

Мышцы и кости ныли, а в голове был совершенный хаос. Волевым усилием мужчина поднялся на ноги, но удержать равновесие оказалось сложнее, чем он предполагал. Кровь от порезов на руках уже свернулась и высохла, но неприятное жжение все еще мучило изгнанника. Достав из кармана повязку, закрыл глаз. Где-то снаружи послышался взволнованный голос его любовницы, затем Маша влетела в уборную.

— Каин, что с тобой случилось? — захотела помочь, но он оттолкнул девушку.

— Отойди.

— Что произошло в зале? Там все сломано, разрушено. Бутылки разбиты, весь пол в осколках. О господи, тут кровь!

— Ну так вызови уборщицу, — прорычал изгнанник и поковылял к выходу.

Маша пошла за ним.

— Твои руки все изранены. Давай, я хотя бы...

Вуд развернулся и сильно схватил девушку за горло, слегка приподнимая и сильно прижимая хрупкое тело спиной к стене.

— Занимайся своим делом, — процедил он, — у тебя много работы.

Она смотрела на изгнанника широко раскрытыми глазами, полными ужаса и непонимания. Его пальцы стали сжимать тонкую нежную шею, оставляя алые следы. Начав задыхаться, девушка попыталась освободиться, но стальная хватка Вуда была слишком крепка и слабые пальцы Маши лишь судорожно сжимали его запястье.

«Давай, ты же хочешь это сделать. У тебя достаточно силы. Что тебе стоит лишить ее жизни? Она будет рада умереть от твоей руки»

Этот шепот отличался от остальных: ненавязчивый, словно его собственный внутренний голос, он обволакивал, подавляя волю и лишая бдительности. Но Каин не мог позволить себе снова пойти на его поводу. Слишком много ошибок было совершено. Отпустив белую от страха любовницу, он молча отправился в кабинет за ключами от машины и вызвал команду клинеров. Спустя какое-то время девушка сидела на единственном уцелевшем барном стуле, удрученно оценивая масштабы бедствия и пытаясь унять дрожь во всем теле.

— Маша, — сказал Вуд тихо, — почему ты все еще не ушла? Зачем терпишь такое отношение?

Она задрожала сильнее, автоматически отстраняясь, в глазах читались страдание и страх.

— Потому что я люблю тебя...

Несколько долгих мучительных минут они смотрели друг на друга. Любовница ждала его реакции, а Каин пытался сформировать из хаотичных мыслей какое-нибудь подобие порядка.

— Ты знаешь, что это значит, — сказал он, — на этом наша связь закончится.

Маша опустила глаза, словно провинившаяся школьница. Каин развернулся и вышел на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, он глубоко вдохнул. Вчерашнее состояние казалось глупой случайностью, кошмаром. Изгнанник нанес большой ущерб собственному бизнесу, и все из-за одной женщины.

— Что же ты со мной делаешь, щеночек, — с улыбкой сказал он, доставая сигарету.

Позвонив Мухорту и дав указания, изгнанник поехал в пентхаус. Ему было очень тяжело вести машину израненными руками, но времени было мало и нужно было поспешить. Первым делом предстояло обработать раны и привести себя в порядок. Утреннее солнце, смотрящее в панорамные окна огромного пустого дома, слепило Вуда, но он намеренно не стал закрывать шторы. Пентхаус был своеобразным перевалочным пунктом, сам он ночевал там пару раз в месяц и порой приводил любовницу. Мужчина помылся, переоделся, привел в порядок волосы, затем достал аптечку и принялся методично обрабатывать каждый порез на ладони. Перебинтовав руки, надел черный костюм, затем вышел на балкон.