— Я создал счет, на который будет переходить один процент от каждого платежа по контракту, — сказал Каин, — он создан на твое имя. Можешь делать с ним, что захочешь.

Что? Вылупилась на него, не в силах понять, он смеется или серьезно говорит?

— Зачем? — спросила я, — вы хотите меня купить?

— А есть что-то, что ты можешь мне предложить, чтобы я покупал тебя? Хотя твою грудь бы с удовольствием пощупал.

Чтоб тебя, монстр! Вцепилась в стол ногтями, пытаясь побороть клокочущую ярость внутри. Как я могла вообще о нем хорошо подумать? Тем временем принесли еду. Внимание быстро переключилось. Запах грибного супа вызвал обильное слюноотделение, заставляя забыть о злости. Я набросилась на еду, забывая обо всех приличиях. Вуд же в это время что-то писал в телефоне и потягивал кофе. Неужели он не голоден? Умяв суп, салат, горячее и пирог с соком, я почувствовала себя колобком, но в желудке разливалась приятная сытость.

— Почему вы помогаете мне? — спросила я, — никто и никогда просто так ничего не делает. Вы взялись за контракт с неизвестной компанией, пошли на откровенный риск, хотя говорят, что вы очень расчетливы. Вы сами сказали, что у вас огромный выбор. Я не понимаю, господин Вуд.

— Ты мне понравилась, — сказал он, — в моем окружении полно хищниц, которые уже изрядно надоели. Ты другая. Наивный и робкий волчонок, но у которого уже отрасли коготки. Ты можешь при желании стать волчицей, которая перегрызет горло даже медведю.

Что-то зловещее звучало в его словах. Он точно имел ввиду не закупки. Но что тогда?

— Я помогу тебе получить то, что ты на самом деле заслуживаешь.

Когда мы вернулись, Каин пошел обратно в переговорную, а я дошла до кабинета и плюхнулась в кресло, массируя пульсирующие виски. После его слов стало не по себе. Что он имеет ввиду под тем, что я смогу перегрызть горло медведю? С грустью осмотрела руки. Следы стали менее заметными, но все еще были видны. И эти деньги, зачем он это делает? Все казалось каким-то неправильным, словно сюрреалистическая картина. Чего ты добиваешься, Каин Вуд? Мой телефон завибрировал.

«С удовольствием приму приглашение. Александр»— короткая, но такая нужная в тот момент фраза. Невольно улыбнулась, отпуская тревогу.

Оставшуюся часть встречи Вуд не обращал на меня внимания. Наши юристы наконец-то сошлись во мнениях и было решено составить проект договора, затем начать визирование. Когда мы прощались, я была так вымотана, что еле передвигала ноги. Каин со своим юристом попрощались и покинули наш офис. Стало немного обидно, что он не попрощался со мной лично. Затолкав эти мысли поглубже, направилась обратно, чтобы начать собираться домой, но меня поймала Елена и повела к себе в кабинет. Плотно закрыв дверь, она достала бутылку коньяка.

— Мы должны это отметить, — сказала босс, — Потом Миша заберет нас. Мы подвезем тебя.

Я кивнула. Усталость брала свое, мне хотелось поделиться переживаниями, но не было человека, которому я могла бы рассказать обо всем, что произошло за последние дни. Осушив первую рюмку, почувствовала приятный жар в груди, а вторая помогла ощутить невиданную легкость.

— Я видела, что вы вместе пошли обедать, — хитро сказала босс, — очевидно, ты ему запала в душу. Кто бы мог подумать. Хотя ты спокойная, умная девушка, красивая. Только сама должна это понять. Твой следак не знает, что теряет.

— Уже потерял, — сказала я, — позавчера мы расстались.

— Опа, — сказала она, оживляясь, — за это тоже надо выпить. А что случилось?

Я сняла пиджак и показала ей следы на руках. Елена покачала головой:

— Это он сделал? Вот зараза. Надеюсь, ты воткнула ему в глаз вилку?

— Нет, это уголовное преступление, — серьезно сказала я, выпивая следующую рюмку.

— Больше ничего не сделал? — озабоченно спросила Елена.

— Нет, — соврала, осушая четвертую стопку коньяка.

Снова отложенная паника? Александр был прав, до меня все доходит, как до жирафа. Босс медленно встала, обошла стол и обняла меня сзади.

— Я знаю, что у тебя внутри море эмоций. Надеюсь, что когда-нибудь ты доверишься мне настолько, что сможешь рассказать все.

С чего это такой прилив нежности? Я отрицательно помотала головой.

— Есть то, что отчаянно хочу забыть.

— Ох, Катя. Ты можешь корчить из себя сильную, но все равно тебе нужен кто-то сильнее, кто будет о тебе заботиться. Я не советую тебе отдаваться Вуду сразу, но походить на свидания, пококетничать ты можешь. Такие мужики на дороге не валяются. Всю встречу он глаз с тебя не спускал. Вернее, глаза, — хихикнула начальница, разливая оставшийся коньяк по рюмкам.

Мы выпили еще по одной, и еще. Но алкоголь не мог полностью выдавить мерзкое чувство слабости и незащищенности, вызванное временем, проведенным с Каином Вудом. Я не могу находиться рядом, потому что чувствую, насколько он сильнее. При желании этот человек раздавит меня, как букашку. Когда мы изрядно набрались, приехал Михаил, усадил нас в машину и отвез меня домой. Муж босса проводил до квартиры и проследил, чтобы я закрыла дверь на замок.

Внутри ждала пустота. Я умылась и залезла в душ. Мерзкое ощущение грязи на коже никак не пропадало, и снова не меньше получаса терла губкой тело. Вся кожа покраснела, как спелая вишня. Дотерлась. Завернувшись в полотенце, задумалась. Завтра вечером у меня будет гость. Что бы приготовить? Я не отличалась особыми кулинарными талантами, но неплохо справлялась с реализацией простых рецептов. Усевшись за компьютер, стала копаться на кулинарных сайтах, как вдруг в квартире погас свет. Так, Катя, не паникуй. Это всего лишь перебои с электричеством.

На улице раздался громкий женский крик, полный отчаяния. Рванула к окну, но ничего не смогла разглядеть. Кроме меня на крик высунулись соседи и я с ужасом поняла, что у них горит свет. Сзади послышался скрип и странный звук, напоминающий шлёпанье босых ног по дереву. Ноги словно вросли в пол, было страшно даже пошевелиться. Ужас острыми шипами вонзался в сердце при каждом ударе. На секунду мне показалось, что оно на миг перестало биться вовсе. Стараясь взять себя в руки, заглянула в гостиную через дверь балкона. Итак, Арефьева, ты набралась и тебе мерещится всякая жуть. Однако мне не показалось. Из густой тьмы комнаты на меня смотрела пара белых глаз.

Да, справедливо сказал кто-то про самоубийц: пока они не исполнят своего намерения — никто им не верит, а исполнят — никто о них не пожалеет ©

Проснувшись в пять утра, Александр огляделся. В аккуратно убранной комнате стоял утренний полумрак. Боль в шее вернула волхва в реальность. Чертова упырица сильно покусала. Все из-за ритуала, который здорово ослабил его духовную силу. Быстро одевшись, Алекс мельком глянул в спальню девушки. Замученная и усталая, она спала, как младенец. С улыбкой мужчина быстро записал свой номер телефона и положил бумажку на видное место, затем вышел из квартиры.

Он любил рассвет, всегда дарящий надежду на то, что новый день будет лучше прошедшего. Обычно это оказывалось не так. Волхв добрался до машины, которую оставил на другой стороне кладбища и окинул его взглядом. Сонные птицы вяло перелетали с ветки на ветку, высокую ржавую ограду уже давно не красили, какие-то могилы поросли бурьяном настолько, что их с трудом можно было разглядеть. Откуда упырица пришла, и кто ее поднял? Тревожное чувство, словно змея, выползало из глубин сознания. Оно шептало Александру на ухо страшные вещи. Он выдохнул. Давненько его сила не просыпалась. Он уже было подумал, что, как и изгнанник, потерял ее. Может ли так быть, что это происходит из-за близости ведьмы?

По дороге домой к шаману он чувствовал замешательство. Девушка жила вполне обычно. Стоит ли ему тревожить ее спокойную, размеренную жизнь? Но мертвое лицо нежити встало перед глазами волхва. В любом случае, необходимо ее защищать, пока он не разберется, откуда лезут мертвые. Ему вспомнились слова Ани о самоубийцах. Интересно, могла ли восстать та девушка, о которой она так горевала? Он набрал номер своей подопечной. Спустя пять-семь гудков раздался сонный голос: