Вроде пронесло.

— Значит либо Штутгарт нам врал на счет того кто именно прилетел с Марса, либо киборги по какой-то причине не участвовали в штурме. А еще я сильно сомневаюсь что Многотел настолько тупой как малюет Штутгарт. Как бы он тогда под гражданских маскировался?

— Но в бою он и правда был не гений. — Возразил Антон.

— Возможно его просто некому было обучить тактике.

— Муж, мне кажется ты забываешь одну важную вещь. — Сказала Лиска.

— Какую?

— В тетради Штутгарта было про то что Семья в начале экспериментировала с полноценными, не лоботомированными, киборгами. Коллективного разума из них не получилось, но ведь киборги-то остались. Это не болванчики Многотелого, но уже и не вполне люди. Хотя-бы потому что сами люди их за своих считать не будут очень долго.

— Думаешь что на самом деле Многотелом управляет полноценный киборг?

— И не один. У них всех есть мотив захватить контроль над производством комплектующих. А еще такие киборги будут очень неохотно лезть под пули... Облучение!

Имелось в виду, разумеется, облучение радаром.

— По местам стоять! — Среагировал Павел. — Лиска, радар!

На экранах терминала всплыла вкладка радиолокатора, на которой нарисовалась группа засветок в двухстах километрах. Ответчики кораблей молчали.

— Говорит капитан Хопфилд с корабля «Гительзон»! Назовите себя.

Вместо ответа было облучение радарами в режиме наведения. Битва за будущее Человечества началась.

Невидимые лучи радаров уперлись в «Гительзон» подсвечивая его для торпед.

— Лиска, выключай радар!

Сразу после того как вкладка радиолокатора почернела, Павел запустил свои торпеды. Благодаря доработанной кицуне прошивке они могли наводиться на излучение радиолокатора противника и не требовали подсвета.

— Наводи телескоп!

Тем временем Федор пристегивался в третьем и последнем ложементе — Павел доверил ему ручное управление ПТО. Остальные Молчановы заняли позиции в хвостовых каютах и санузле на случай абордажа. Во время подготовки к вылету Павел заметил что так бойцы не смогут оказывать друг-другу медпомощь и вообще штурмовая группа меньше обычной четверки. Получил от Антона совет заниматься своим космосом и разъяснение что оборона не наступление и бесполезно перевязываться если не отбил штурм.

Вообще абордаж считался маловероятным. С одной стороны Многотелому нужны микрочипы и только они, а теперь за ними даже не нужно лезть в трюм. А с другой стороны для абордажа надо лишить корабль подвижности, а после добронирования двигательный отсек стал неуязвимым для пушечного огня, даже в том случае если Многотелый решит пожертвовать частью груза. Обездвижить корабль могли только торпеды, применение который Павел считал маловероятным из-за все того же груза, но, помня о предыдущих столкновениях, позаботился о защите и тут.

Телескоп продемонстрировал две тройки курьеров, обычных гражданских, а не захваченных военных. Это было хорошо, поскольку ядерных торпед можно было не бояться, и плохо, потому что трофейные флотские могли подойти позже. Либо перехватить один из засадных флотов Павла. Впрочем, маршрут «Гительзона» был заботливо слит, а вот Ларина с Санчесом Многотелому придется искать честно. Оставалось призвать ударные группы и держаться.

— Вонг, твой выход!

— Извини, нас тут прессуют.

— Иблис! Много?

— Пятерка ментов с Москвы. Держимся. Они явно хотят лишь связать нас боем.

Логично. Зная траекторию «Гительзона», противник мог найти его в телескоп не прибегая к радару. Не обнаружив рядом с ним эскорта наемников он предпринял действия по его поиску и нейтрализации. Теперь надо было вызвать флотских с ментами и заодно позаботится о своем выживании.

Перед вылетом на многострадальный корабль была поставлена установка отстрела противоракетных ловушек. И теперь Павел ее активировал. Шесть десятикилограммовых термитных шашек вылетели из мортирок и зажглись яркими звездами. Разумеется, Павел не собирался обманывать тепловыми ловушками торпеды с радарным наведением. Это был сигнал союзникам, находившимся слишком далеко для обычных всенаправленных передатчиков, но достаточно близко чтобы заметить фейерверк.

Многотелый проигнорировал торпеды с «Гительзона», справедливо полагая что их слишком мало. Так что он просто запустил свои. Стреляло два корабля, на кажом оказалось по десятку «Стирателей». Двадцать торпед. Но зачем если Многотелого интересует груз? Тем не менее в бою при встрече с Вонг Многотелый тоже применял торпеды. Этот вопрос вчера много обсуждался «космическими» командирами Флота Сопротивления. Пришли к выводу что при обычной тактике противоторпедной обороны корабль в любом случае ориентирован так чтобы поставлять минимальную площадь и грузовой отсек прикрыт либо жилым, либо ракетным. Кроме того, торпеды могли использоваться для выманивания ракет, которые могли бы стать проблемой в ближнем бою, выяснения возможностей ПТО корабля и уменьшения боекомплекта ПТО перед ближним боем. При этом торпеды могут быть запрограммированы отворачивать от цели на терминальном участке.

Бывший Астахов активировал шесть оставшихся мортирок. На этот раз в них были не термитные шашки, а резанная фольга. Тысячелетней выдержки технология дипольных отражателей. Система предупреждения об облучении тут же затихла — захват цели был сорван. Сейчас радары меняют частоту, но полосок много и длины у них разные. Тем временем Павел дал боковой импульс маневровыми, на случай если торпеды попытаются пойти по счислению.

Не смотря на всю свою простоту, дипольные отражатели использовались со времен Северных Войн использовались крайне ограничено. Они были абсолютно бесполезны против телеуправляемых торпед вроде любимых Вонг и Виком «Габриэлей». При этом использовать преимущество полуактивной головки в количестве ракет в залпе могли разве что военные. Пираты и менты обычно расходовали торпеды крайне экономно — больше для «прощупывания» противника, чем с целью нанести ему реальный ущерб. Многотел и пираты Ласло стали неожиданным исключением из этого правила.

Шестерка торпед Павла не имела шанса прорвать ПТО Многотелого даже в теории. По одной торпеде на корабль, плюс корабли шли очень тесным строем и могли прикрывать друг-друга даже из обычных пушек ПТО. Проблема селекции ложных целей у таких пушек решена просто и надежно — угрозой считается все что имеет угловую скорость ниже пороговой, то есть летящее в прикрываемый корабль. Но порог угрозы можно увеличить ради прикрытия соседей, правда пушка обычно не может считать упреждение ибо ее прицельный телескоп дает лишь угловые координаты факела двигателя торпеды и угловую же скорость, но не точное расстояние до цели. Так что эффективность огня по торпедам летящим в соседа ниже, но смысл в такой стрельбе все равно есть. Грубо говоря, эффективность огня при работе в групповой ПТО уменьшается вдвое. Так что если у противников Павла стандартная пара ПТО на каждом курьере, матожидание числа сбитых торпед при атаке на одну цель будет равно семи. А торпед всего шесть. И атакуют они не одну цель, а всех кто радаром светит, выбирая из радаров случайным образом. Павел пробовал было вчера заикнуться о дистанционном управлении, но Лиска с Виком категорически отказались его добавлять, по крайней мере за имеющееся время.

Зато Вик сумел поставить на торпеды детонаторы от «Габриэлей», и теперь Павел мог в любой момент взорвать остаток перекиси в топливных баках. Готовые поражающие элементы с тех же «Габриэлей» поставить не удалось, так что оставалось полагаться лишь на обломки корпуса. Но хоть что-то. Альтернативой было дать киборгам потратить снаряды ПТО, далеко не бесконечные. Средний расход на одну торпеду — сто патронов. А патронов в коробе редко больше тысячи, так что вся эскадра Многотелого потратит десятую часть боекомплекта. Пока торпеды летели, Павел должен был решить что лучше: возможность повредить курьеры противника осколками или гарантированно уменьшить им боекомплект до начала ближнего боя.