— Спит наш майор.

— Ну ничего себе выдержка!

— Это снотворное. Я дала чтоб под ногами не путался.

И чтобы точно не исполнил угрозу, которая все равно была блефом. Для обитателей Пути москвичи были хоть и чужими, но менее чужими чем все остальное человечество. Транспорт определяет обшество. Колонию можно пройти из конца в конец пешком или на лодке, между колониями и станциями региона летают корабли-курьеры на кислород-метановых двигателях тратя на полет не больше суток, а вот для полета между регионами нужен хайлайнер, либо подвесные баки, противовес для создания гравитации и много свободного времени чтобы летать как первопроходцы тысячу лет назад.

Вроде пронесло. Конечно, то что в Москве сделают Павла виновным в гибели мэра было несправедливо, но мир вообще несправедлив. Должность мэра означает рост богатства и власти всего клана к которому принадлежит мэр. А теперь Стражинский скоропостижно умер и не факт что внеочередные выборы выиграет именно представитель того же клана. Так что Стражинские закономерно захотят узнать кто виновник их проблем. По-хорошему сам пан Станислав, но с мертвого спросу нет. Следующие по списку — штурмовавшие дом и та кто отдал приказ. Ну а поскольку Иванова даже не Стражинская она будет кивать на то что ее вынудили к силовому решению злые Хопфилды с Молчановыми не захотевшие просто поговорить с Гофманом и его киборгами. Испугались и сбежали, понимаешь. Вот только не сработает ли та же самая логика с Молчановыми на Пути Ильича?

— Вот ведь уроды! — Павел решил зайти издалека. — Их мэр поперся вести переговоры с Гофманом, при том что у нас есть Штутгарт, закономерно огреб, а виноваты все равно мы!

— Политика. — Ожидаемо ответила Джейн. — Гофманы были союзниками Стражинских, как и Ивановы кстати, а теперь они частью мертвы, частью под подозрением. Да и все прочие москвичи напуганы произошедшим, чем обязательно воспользуется Юрий Полянкин. Он давно метит на звезду мэра.

— Получается после почти неизбежной победы Полянкина нам в Москве снова будут рады?

— Но я бы поостереглась гулять по лесам без охраны. Стражинские с Ивановыми ведь ни куда не денутся.

— На Пути Ильича теперь тоже не покупаться? — Перешел наконец Павел к главному.

Джейн рассмеялась.

— Мог бы просто спросить. Покупаться, конечно. Ну станет мэром Кузнецов и чего? Богатство воинов все равно только развращает.

— Но оружие и корабли все равно покупать на что-то надо. — Осторожно заметил Павел.

— Важность безопасности понимают все так что совсем без оружия не останемся. А излишнее превосходство в материальных средствах развращает не хуже богатства.

— А как теперь быть с наемниками Вонг? Они ведь из Москвы.

— Как и я. Если москвич поехал искать счастья в другой колонии, скоропостижной смерти очередного мэра он только порадуется.

Вроде прояснилось. Путь Ильича пока можно считать своим новым домом. Раз уж станцию Хопфилдов взорвали. Кстати, киборгов с ядерными ракетами надо бы отловить. Для чего те самые «москвичи» будут не лишние. А еще по региону летают неприкаянные штурмовые курьеры с «Памяти Жемчужной». С ними тоже можно и нужно договориться. Если выгорит, у Павла будет немаленький такой флот. И на него начнут косо смотреть те самые деды облеченные властью. Но ключевое слово «если». Так что лучше решать проблемы по мере их поступления.

Связаться с Вонг чтобы сообщить ей об изменении ситуации не удалось. Видимо корабли успели выйти из радиуса всенаправленной связи, а на установке дальней связи Вонг сэкономила. Так что пришлось дожидаться встречи с так и не потребовавшейся подмогой.

— Да вы издеваетесь!? — Воскликнула бывшая контрабандистка, узнав что драки не будет. — У нас топлива вернуться на сотне и того в обрез!

Хорошо хоть есть на чем вернуться. Интересно как Вонг драться собиралась?

— Я тебе плачу столько что беречь топливо просто неприлично. — Ответил Павел. — Лучше благодари всех богов что мы выкрутились.

— Ты только вперед не вырывайся. А то ребята уже на нервах все.

Разношерстная эскадра повернула к Пути Ильича. Павел решил последовать совету Вонг и не стал обгонять незадачливых спасателей.

В комнате для деловых переговоров космопорта Пути в кресле напротив Павла сидел склонный к полноте юноша среднего роста. Юноша носил бороду, которая то ли не успела, то ли не смогла толком отрасти, хотя площадь занимала изрядную. Глаза скрывали темные очки. Представился юноша Акимом, клановое имя предпочел не называть.

— Вы же понимаете что миллион вам был обещан за бой, который так и не состоялся? — Без долгих предисловий начал Павел.

— В смысле не состоялся? Шестеро моих в больничке лежат!

— Я все понимаю. — Как можно более спокойно ответил Павел. — И покойный Петр Молчанов понимал. Но проблема в том что он покойный и новый мэр постарается вас прокинуть с оплатой по благовидному поводу.

— Суки... — Презрительно процедил москвич.

— Спокойно. Мы тут сидим именно затем чтобы все остались довольны.

— Ты мне отсосешь что ли? — Криво усмехнулся Аким.

— Я вас найму. И сразу выдам четыреста кусков. И миллион за следующую драку, условия обговорим подробней если согласишься.

— Кун, я в сказки не верю.

— А зря. Вонг уже поверила и всем довольна. И да, четыреста я вам выбью в любом случае. Но не больше. Остальное у меня на контракте.

— С кем хоть драться? — Подозрительно спросил Аким.

— С теми же болванчиками что в порту были, если кратко. Подробности после подписания контракта.

— Я спрошу у своих.

— У Вонг тоже спроси.

— Разумеется. Давай часа через два встретимся тут же?

— Лучше уже завтра с утра. Мне еще на похоронах Петра Ивановича надо быть.

Так и разошлись. Похороны проходили в клановом саду Молчановых. Лиска по такому поводу одела балахон соляристов, Павел же решил что его обычный деловой костюм достаточно строг для такого события. А вот Молчановы, к его удивлению, пришли кто в чем и абсолютно не походили на безутешных родственников. Видимо культурные особенности клана.

Жрец-солярист толкнул обычную речь о том что дух Петра теперь свободен и летит к Создателю на волнах солнечного ветра, а тело готово войти в круг жизни. Поскольку мероприятие было общеколониальным, а в колонии жили не только солярники, выступила и местная аргонианка спев все четыре псалма.

К чему этот бег? За веком — вновь век. И только в одном тебе место нашлось.* И в самом деле? Почему не героическая эпоха освоения системы на «Старшипах»? Не Старая Империя? Не Коллапс и Темные Века, в которых тоже была своя прелесть? Да хоть бы и простые и понятные времена докосмической эры! Или наоборот будущее в котором люди наконец выйдут к звездам. Павел родился слишком поздно чтобы терраформировать Марс и слишком рано чтобы высаживаться на экзопалнеты. Но с другой стороны согласно арогонианству это именно он запускал и учил садиться первые ракеты. Именно он бурил тоннели под Марсом и добивался от искусственной биосферы стабильности. Вел в бой рои дронов в Первую Межпланетную. И именно он когда-нибудь поведет звездолет в гиперпрыжок. Если, конечно, будет побежден Многотелый.

Покойного мэра опустили в яму. Яму засыпали и сверху посадили саженец яблони. Прах к праху. Круг жизни.

Наконец на наспех сколоченную площадку вышел... Антон. Павел ожидал кого-нибудь из патриархов клана, но ни как не его.

— Если для обычного человека смерть — трагедия, то для воина гибель в бою — счастье. Древние верили что в рай попадают только павшие в бою. Мы же считаем что создатель забирает таких в свое небесное воинство.

Этого наверняка не было в священных книгах солярников, но Павел знал что их богословие допускает все что прямо не противоречит Писанию.

— Петр Иванович был отличным дедом! И вот сейчас он закончил свой тварный путь в славной битве за будущее всех нас! На «Памяти Жемчужной» мы встретили то, что не могли и представить. Роевой искусственный интеллект состоящий из десятков и сотен лоботомированных киборгов!