— Давай каждый будет заниматься тем чем лучше умеет, а не выяснять кто эксплуататор? Я вот в компах просто пользователь. А ты в экономике с экологией ни бум-бум. И я еще не смотрел как ты корабль водишь.

Лиска вышла из шлюза когда «Гительзон» уже подлетал к своей цели.

— Посмотрела еще два случайно выбранных ящика. Одни чипы.

— А что по информации?

— Тут посмотрю. Но сомневаюсь что там что-то есть. Все-таки камни в заводской упаковке.

— Логотипы есть?

— Все чисто. Но по внешнему виду обычная седьмая серия Империи.

— Слушай, Лиска, тебе не кажется что это не нашего ума дело?

— Не вопрос. Я толкну чемодан чипов на черном рынке, купим реактор и свалим в Пояс Койпера. Будем как Адам и Ева на каком-нибудь Энцеладе!

— Эм, я вообще-то о менее радикальном решении. Сдать груз имперцам.

— Партнер, не тупи!

— Я знал что тебе не понравится.

— Еще бы не понравилось! У тебя в трюме бабла столько что можно свой клан основать, а то и корпорацию!

— Тебя история с казино ни чему не научила?

— Ты это имперскому инквизитору расскажи. Что он должен действовать по инструкции, а не прикопать нас и присвоить чипы. Кстати, Инквизиция вполне могла быть заказчиком твоего убийства.

— Это у тебя уже третий подозреваемый!

— Не так уж и много. Мотив ясен как стеклышко. Захватить твой корабль и груз, заявиться к покупателю и вязать его с поличным. А тебя ликвидировать чтобы не было лишних вопросов и свидетелей.

— Тогда мой клан ни при делах.

— Очень может быть. А может и нет. И в любом случае твой клан под колпаком ибо это очевидное место куда ты подашься в такой ситуации.

— Кстати, о клане. Мне нужна карточка для торговли. Не все и не везде продадут за нал. Можешь мне организовать?

— Что-то я сегодня только и делаю что работаю на тебя.

— На нас.

— Ну да. Впрочем у меня и так есть левый счет. Будем вести дела через него.

Смысл сказанного дошел до Павла не сразу.

— То есть ты как настоящая жена будешь мой бюджет контролировать до кредита?

— А ты как хотел?

— Я хотел бы вообще не влипать в эту историю. Хорошо, к имперцам сдаваться мы не будем. Но как нам с ними бороться?

— Нам — никак. Империю займут те самые ребята что чипы штампуют на Церере или еще где. А мы будем просто потихоньку, не привлекая внимания, сбывать камни и осядем в тихом месте под чужими именами.

— Звучит разумно, только я так в клан не вернусь ни когда.

— Мысли позитивно. Мертвым ты бы в него тем более не вернулся.

— А еще мне придется прожить жизнь с одной отбитой кицуне-тян.

— Зато от скуки не помрешь! Я же не ною из-за того что мне придется жить с тобой, между прочим.

— Потом обсудим. Пристегивайся давай.

— Ты на экватор садиться собрался?

— Ну да. Экономия дельты и жить нам теперь лучше на корабле. Во-первых дешевле, во-вторых безопасней.

— Ну вот, а я уже раскатала губу как мы снимем домик в предгорьях с мансардой и траходромом три на три метра!

— Ты можешь быть серьезней?

— Чел, поверь моему опыту, в нашей ситуации нельзя быть серьезным. Ибо иначе от осознания того в какой трындец мы вляпались опустятся руки и не только и нас возьмут тепленькими.

Так с шутками и прибаутками «Гительзон» подлетал к заказанному Астаховым экваториальному шлюзу. Скорость вращения колонии на экваторе была добрая сотня метров в секунду, так что они еще и экономили топливо. Кроме того у сферы не просто причал, а док-шлюз и за время стоянки будет доступ к обшивке корабля без скафандров и при нормальной силе тяжести.

— Вот интересно получается. Топлива ты спалил тонн двадцать, а дерьма мы привезли всего две тонны. Это ведь просто не рационально.

— Дело не в массе, а в составе. В дерьме фосфор, а фосфор редок. И и прочие биогенные элементы вроде калия. А вот воды и углерода в космосе много и проще возить единожды добытые редкие элементы на рециркуляцию.

Корабль вошел в захваты, рывком вернулась тяжесть. На этот раз полновесная стандартная. Захваты потащили корабль в стальную пещеру дока. Делали они это неспешно, экономя ресурс механизмов. Когда корабль полностью вошел в док под ним начали закрываться гермостворы. Наконец был подан воздух и красный вакуумный свет сменился обычным.

— Надо прогуляться до коменданта порта — заплатить за парковку. Я же еще не могу безналом.

— Я тут посижу, если не возражаешь.

— А чего так?

— Давно не была при полном «же».

— Сочувствую.

— Лучше пожевать чего возьми.

— Опять дневную норму космодесантника?

— Не, не сейчас. Я думаю в этой колонии мы надолго, так что наедаться не нужно. Возьми яблок, а? Тут должны быть!

— Яблок так яблок.

Павел выходил из корабля через верхний стыковочный порт, так что ему пришлось взбираться по вертикальной лестнице. Отвыкшее от земной гравитации тело протестовало, но не так сильно как, видимо, у Лиски. Над доком было пустое техническое помещение и лифт на поверхность. Значит комендант кукует где-то наверху. Зайдя в лифт Астахов прислонился к стене. Предстояло проехать двадцать этажей.

Лифт выходил на остров в экваториальном озере (которое местные наверняка называли морем) сферы. Как обычно, деревья, одноэтажные домики, вечное лето. Дует корриолисов ветерок, поют птицы. Рай, которое человечество обрело в космосе. И поняло что в раю жить хорошо, но скучно.

В поисках домика с вывеской администрации пришлось побродить. Видимо местные считали что если человек прилетел сюда впервые и у него проблемы с безналичным расчетом то он должен страдать. Администратор оказался мужчиной без модификаций в штанах и кэйкоге из местной ткани. Белая кэйкога была подпоясана почему-то черным поясом. Ну их местные заморочки. Не дрогнувшей рукой Павел отсчитал оплату за неделю вперед. Сфера была неплохим местом чтобы отдохнуть и собрать информацию.

Яблок он купил у торговки рядом с администрацией. Опыт подсказывал что если отойти от доков то можно купить дешевле, либо вовсе нарвать бесплатно в общественном лесу. Но бродить пока особо не хотелось, да и Лиска, наверно, голодная. Он что о ней заботится?

Торговка была светловолосой эльфийкой как и одна из его неудавшихся убийц... А ведь они преспокойно подставили Лиске свои спины, хотя она и была у них рабыней. Умеет, чертовка, втираться в доверие... А ведь в таком свете любвеобильность кицуне обретала новые смыслы. Чем меньше «партнер» думает о том факте что эта на вид совершенно несерьезная девочка хладнокровно завалила двоих людей ей доверявших, тем лучше. Да каких там двоих. На «Мастифе» было минимум четыре тела, Павел не разглядывал и не считал.

С другой стороны с Лиской действительно лучше чем без нее, и не потому что она постель греет. Раз уж Павел теперь вне закона, то помощь бывшей пиратки будет не лишней. И мотивов убивать торговца у лисы, вроде бы, не прослеживается. Тем более что она и правда уже раз сто могла убить Павла. Заявись она к дяде одна, не потребовалось бы называть его любовником. Уж наврала бы чего как угнала у Ласло одного из захваченных купцов. Но не убила, да и за беспокойство, гм, отплатила. Короче проще считать Лиску просто нимфоманкой, возможно запавшей на него после их бегства с хайлайнера.

На корабле Павла встретил двовольный писк кицуне, учуявшей, как она заявила, яблоки. Ну да экзотическая внешность была не единственной ее модификацией. Те же верхние уши могли слышать, хоть и хитрым способом, дополняя человеческие.

— Спину не убьешь так прыгать?

— Я осторожно!

— Короче план такой. Сутки или двое акклиматизируемся и читаем новости через сеть. А там посмотрим.

— Согласна!

Поужинав яблоками беглецы легли спать в ложементах. Перед тем как заснуть Лиска выбила из Павла обещание купить завтра наверху матрас и одеяло.

На следующее утро Павел отправился на поверхность за матрасом и едой, а Лиска вышла со своего терминала в местную сеть и начала изучать новости. На этот раз Астахов решил прогуляться на северный берег экваториального «моря». Ось вращения колонии была перпендикулярна плоскости эклиптики так что ее стороны света вполне соответствовали Земле.