Изнутри колония выглядела как свернувшаяся в кольцо долина. Основная жилая зона была в «тропиках» шириной в километр и длинной чуть более шести. Дальше стенки загибались, карабкаясь к полюсам, и образуя горы. Чем выше и ближе к оси вращения — тем меньше тяжесть. Около половины площади поверхности сферы приходилась на «умеренные» и «полярные» области, в которых в принципе можно было жить, но мешает уклон. Судя по тому что видел с экватора купец, местные умудрялись использовать свои умеренные широты в сельском хозяйстве.

Транспортом до берега оказалась лодка. Без всяких противоугонных средств — уплыть на ней с колонии все равно не получится. Такие суденышки в изобилии были приткнуты то тут то там. У противоположного берега местная детвора устроила «морское сражение».

Павел сам вырос на сфере Бернала, так что с управлением освоился без проблем. Не смотря на то что вместо привычных уключин и пары весел тут было одно двухлопостное. Переплыв озеро и вытащив лодку на берег, он двинулся искать рынок или что-нибудь в этом роде. Конечно, он мог посмотреть карту на корабле через сеть, но так было интересней.

Квест решился путем расспросов у попавшейся ему навстречу парочки фелинидов. Выяснилось что рынок километром восточнее и на берегу озера, так что проще будет вернуться к лодке. Вот только «его» суденышка на месте не оказалось, так что пришлось топать вдоль берега ногами, высматривая не завалялся ли где еще бесхозный транспорт. Транспорт нашелся в укромном заливчике спустя сотню метров.

У рынка был самый настоящий песчаный пляж на котором культурно отдыхали местные. Ларьки со всяким сбитнем и пивом очерчивали границу пляжа и рынка. Чувствуя себя в своих шортах и футболке белой вороной, Павел направился за линию ларьков. Это был обычный колониальный, прости Господи, маркетплейс, где чаще меняли товар на другой товар, чем на деньги. И вообще центр политической жизни сферы.

Как ни странно, постельные принадлежности он нашел довольно быстро. Пришлось доплатить продавцу чтобы он помог дотащить покупку до хотя-бы лифта. Питался продавец, как и все, со своего огорода, так что мог себе позволить закрыть лавочку на пол часа — час. Торговля для местных была чем-то вроде хобби и способом разнообразить себе рацион. Из жратвы Павел закупил два молодых кабачка, десять яиц и кусок сала грамм на двести. Картошку решил не брать — куда на корабле девать очистки? В общую рециркуляцию? Или тащить потом на поверхность? Ну и чистить тоже не улыбалось.

«Постельничий» повел торговца не на пляж, на котором лодок могло и не быть, а к чему-то вроде огороженной стоянки на которой стояли педальные катамараны. Вдвоем они разместили свернутые в трубку матрас и одеяло за сиденьями, столкнули плавсредство на воду и сели за педали. Ковровладелец попался говорливый, так что за время поездки Павел стал в курсе всех новостей. Что кто-то повадился воровать кур на южном берегу. И, как ни странно, до сих пор не пойман. Что кланы Панасенко и Захарченко на грани войны из-за того что наследник и наследница друг-друга, видите ли, видеть не могут. Что какой-то придурок заплатил за место на хайлайнере идущем до Марса и тут же расстыковывался не отменив заказ.

Тут Павел напрягся ибо этим придурком был именно он. Из осторожных расспросов он понял что, по мнению колониала, «придурок» был один. Значит Ласло отбыл в погоню не настолько феерически. Или сработал «эффект телефона».

Правда про Ласло продавец ковров знал, но считал что бандит еще жив и тиранит пространство за безопасными стенами колонии. И вообще чего вам всем дома не сидится? В сферах Бернала все есть! На этой оптимистической ноте они и расстались у лифта.

— Привет, муж! — Помахала Лиска хвостом с ложемента на котором возлежала на животе.

— Ну хоть не при людях этот маскарад можно не поддерживать?

— Во-первых все должно быть натурально и идеально. Во-вторых, именно по-этому это не маскарад. Мы правда муж и жена, хоть и de facto.

— Знаешь совсем не обязательно платить мне своей киской.

— С чего вдруг платить? Поверь, это взаимное удовольствие!

— Да что с тобой не так? Ты в каждого встречного так влюбляешься?

— Неа. Только в тех, кому спасаю жизнь чтобы после удариться с ним в бега.

— Хрен с тобой...

— Во мне! Будет когда та распакуешь постель!

— Э нет. Раз уж ты жена, иди на камбуз замути яичницы на сале с кабачком.

— С удовольствием любимый!

А говорила что готовить не умеет.

Расстелив постель, Павел устало (все же месяц в половинной гравитации хайлайнера с Цереры давал о себе знать) бухнулся на набитый сеном мешок из местного льна. Во что он вляпался? За ним охота, а помочь может только эта лиса-нимфоманка. Может правда уже перестать брыкаться и плыть по течению? В конце концов, какими бы ни были мотивы кицуне, убивать она его не собирается просто потому что убить могла бы и раньше. В читанных им в детстве приключенческих книгах довольно часто приключенцами были тян и кун, но близость между ними наступала ближе к концу. Или не наступала, что создавало интригу «они будут или нет?». А тут Лиска только что не сразу после победы над Ласло на Павла запрыгнула. Хотя то книги, а то жизнь. Может Лиска сама читала когда-то подобное и считала что зря там герои так долго тянут с очевидным развитием событий?

— Расскажи мне о своем клане. — Сказала Лиска после того как они позавтракали и «испытали постель».

— Зачем?

— Затем что мы ищем заказчиков твоего убийства, не забыл?

— Вряд ли это клан. Похоже это и правда Инквизиция.

— С чего ты взял?

— Кто-то в клане хочет меня подставить и делает это именно тогда когда я везу контрабанды на стоимость пары хайлайнеров? Я в такие совпадения не верю!

— Во-первых малая вероятность события не означает что оно не произойдет.

— Допустим.

— А во-вторых мы не знаем масштабы поставок. Вы же вопросов не задаете. Может с Цереры на Марс теперь не редкоземы, а чипы возят?

— Уговорила. Астаховы занимались грузоперевозками со времен Федерации...

— Ну это можешь опустить. Чем владеет твоя семья и кто братья?

— У нас два курьера. На одном летаю я, другой отец сдает в аренду своему младшему брату.

— Имена называй. Мне запомнить их всех будет проще.

— Папа Сергей дяде Коле.

— А у дяди, значит своего корабля нет?

— Ну да.

— Что у тебя по братьям?

— Никого. В семье только я и сестра Даша.

— Больше ни кого не планируется? Хотя не важно. Эмбрион злоумышлять точно не будет.

— Нет. Вторые роды у мамы были тяжелыми, родители решили что хватит.

— Хоспадя...

— Тебе легко говорить.

— У моей мамы я восьмая. Планирую не отставать.

— Успехов тебе в этом с твоим образом жизни.

— Так, мы отвлеклись. Сестра может тебе наследовать?

В случае отсутствия сыновей в наследство могла вступить и дочь. При выходе замуж ее избранник усыновлялся и формально становился ей еще и братом. Благодаря чистке генома человека от битых генов произведенной еще в начале Космической Эры инцест не влек особых последствий, тем более формальный.

— Может, но не хочет.

— Ты в этом уверен?

— Уверен. Она в этом году выходит замуж за наследника клана гильдийцев.

— Выгодная партия!

— Не то слово. Так что какое ей дело до курьера — у нее скоро будет хайлайнер. Ну у ее мужа, конечно.

— Тогда либо твои папа и мама сделают еще одного ребенка, либо дядя Коля станет наследником вашего майората.

— Думаю папа не против варианта с дядей Колей.

— Но что ж, у нас есть первый подозреваемый!

— Ты дядю Колю знаешь? Он совершенно не такой?

— А какой?

— Типичный Младший, которого полностью устраивает его свобода. Курьер он арендует во-первых чтобы папа мог с семьей жить в колонии, во-вторых чтобы по всем злачным местам системы гулять.

— Давай не будем делать поспешных выводов. Кто еще может претендовать на наследство?