— Придется идти к нам на корабль. — Заметил Павел.

— Схожу, только отстаньте!

— Это все хорошо. — Скучающим голосом сказала Вонг. — Вот только мой-то какой интерес?

Павел понимал куда дует ветер и это ему не особо нравилось. Возможно он пожалеет об этом решении. А может быть и нет. Но после злополучного покушения из таких решений состоит вся его жизнь.

— Я могу нанять вашу команду. Оплатить у меня есть чем, сама знаешь.

— Только без авантюр со штурмами карцеров! — Тут же вставил Вик.

— Разумеется. Как бывшему торговцу мне больше нравится решать проблемы, скажем так, грамотным управлением информацией. На втором месте космический бой. Абордаж — совсем крайний случай.

— А ты мне нравишься! — Хохотнула Вонг.

— Но-но! — Тут же вскинулась Лиска.

— Да не в этом смысле! Короче, я в деле. Куны, вы как?

Кевин, Вик и Изя после недолгих раздумий согласились что условия приемлемые.

— Но до хайлайнера еще прорва времени! Что делать будем?

Павел ненадолго задумался.

— Слетаем еще раз на ту самую заброшку.

— А смысл?

— Возможно поймаем там кого-то из братвы Ласло.

— Двоих уже поймали.

— Сомневаюсь что все они таскают самоликвидаторы. На нас ведь тогда напали приезжие с Марса, так ведь?

— Ну да.

— Я думаю самоподрыв — фича кораблей под управлением андроидов. Но у пиратов явно не одни дроиды, о чем говорит опыт атаки на Хопфилдов. А в то что обычные бандиты будут самоподрываться я не верю.

— Короче, драка будет, хоть и не столь эпичная как у имперского карцера. Зато драк, видимо, будет много и разных. А ты знаешь как заинтересовать женщину, шалунишка!

— На этой оптимистической ноте предлагаю отметить наш союз и нажраться! — Попытался пошутить Павел.

Разумеется, к предложению нажраться собравшиеся отнеслись со всей серьезностью. У Вонг оказался немалый запас пива и не только, обстановка постепенно становилась все более неформальной, на терминале кто-то включил абсолютно дикий плейлист сочетавший казалось бы не сочетаемые стили. Павел, в кои то веки ощутивший себя в безопасности, откровенно отпустил тормоза. Он гордился стойкостью своего еще молодого организма к алкоголю и полному отсутствию похмельного синдрома. Но сейчас то ли эльфийская бормотуха оказалась слишком крепкой, то ли стресс последних дней, то ли печеньки несвежие. Короче говоря, Павел не ручался что зрелище танцующих на столе Вонг и Марии ему не приснилось.

Очнулся Павел в своей каюте на «Гительзоне». С непривычки к очень низкой гравитации впечатался в потолок. Была бы невесомость, он был бы осторожней.

— Зануда, похрюкай. — Пробормотала Лиска, ставшая уже привычным элементом интерьера пашиного прибежища, сворачиваясь калачиком под одеялом.

Кажется, такие слова были в одной из вчерашних песен.

Выполз из каюты, привычно подался на командный пост. Обнаружил там уснувшую прямо в ложементе Вонг. На «пиратке» были только шортики из плотной синей ткани. Топик нашелся на кресле.

— Я, конечно, дико извиняюсь... — Начал было Павел.

— Я тебя убью! — Простанала Вонг. По голосу и общему состоянию азиатки было видно что это даже не угроза, а скорее неблагое пожелание.

— Госпожа Вонг, вы не могли бы одеться?

— Ты че сисек не видел? — Последовал убойный в своей логичности ответ.

— И что вы делаете в моем курьере? — Перешел к следующему вопросу повестки утра Павел.

— От головной боли блядь помираю! Будь человеком, дай пивка!

Алкоголь у Павла на корабле был еще с «долисковых» времен. Купил бутылку церерского полусладкого когда забирал тот самый злополучный груз. На счастье, блин. Думал на Марсе выпить после завершения контракта.

— Вино сойдет?

— Давай!

Холодильник был в полу командного отсека ради экономии места. Бутылка, по церерской традиции, была на целых два литра, но Вонг присосалась к ней, явно намереваясь вылакать все.

— Эй, подожди! — Решился прервать ее Павел. — Другим оставь!

— Лисе твоей что ли? — Глаза азиатки стали уже более-менее осмысленными.

— Да хоть бы и ей, а что?

— Сам-то как огурец. Хотя вчера бухал наравне с Кевином, а это дорогого стоит.

— Генетика хорошая.

— Везет. Ну значит, я вчера узнала что ты знаешь сам знаешь что. Короче, мой тебе совет. Беги от этой рыжей метлы как только сможешь и не оборачивайся. Все равно она тебя не любит, а просто использует.

— Приму к сведению.

— Прими-прими.

— Да блин, Вонг, что ты от меня хочешь-то!? — Слова азиатки почему-то задели Павла за живое. — Нам сейчас все равно друг от друга ни куда не деться!

— Ну забей. Мое дело предупредить.

— Твои-то где?

— А я гребу? Наверно в ваших каютах спят.

— А ты почему тут?

— Иблис его знает. Помню как перед сном ходила в санблок отлить. Видимо решила что в ложементе спать удобней. Или не смогла открыть дверь.

Дух, во всех смыслах, пиратской вольницы нравился Павлу все меньше. Особенно после посещения санузла, несшего следы использования многочисленными и не совсем трезвыми лицами.

— Вонг, ты же в курсе что это мой корабль? — Ласково, как ему казалось, спросил Павел азиатку.

— У тебя что встает от этого факта? — Попробовала отшутиться более-менее пришедшая в себя контрабандистка.

— Ты у меня сейчас гальюн драить пойдешь!

— С чего бы вдруг именно я!?

— С того что не хочу вести расследование кто именно насцал в унитаз для невесомости при десятой стандарта! Причем в калоприемник. Но в следующую нашу пьянку драть санблок будет кто-то еще, даю слово.

Шипя что-то явно нелицеприятное на незнакомом Павлу языке Вонг отправилась в санузел. Павел же вернулся в каюту к жене.

— Лис, хочешь вина.

— Спать хочу, отвали! Захочешь трахнуть — не буди. Разрешаю.

Мда, кицуне в своем репертуаре. Впрочем, выбранная ей тактика борьбы с алкогольной интоксикацией выглядела вполне здраво. А вот пользоваться разрешением не очень-то хотелось, особенно после слов Вонг. Так что экс-Астахов снова подался в свой ложемент в командном отсеке. Намереваясь почитать сеть и, при необходимости, выдать вина очередному страждущему.

Мда, и что это его так зацепило? Ну не любит его Лиска и не любит. Как будто наследники по любви женятся! К Иблису! У него сейчас других проблем хватает. Вывести терминал из гибернации, открыть сеть. Почитать заголовки чувствуя как начинают шевелиться волосы на интимных местах. Врубить общую тревогу.

Оказалось что обе гопкампании действительно заночевали на «Гительзоне». В командном отсеке вскоре стало тесно и от перегара хотелось надеть скафандр, но вскоре на такие мелочи уже ни кто не обращал внимания. Новостная лента была огнем во всех возможных смыслах.

Пока «Хопфилдовские» и «Вонговские» отмечали заключенный союз, вокруг них рушился мир.

Империя атакована!

Видео с громадой сдвоенного циллиндра О’Нила открытого типа. Один из цилиндров явно не в лучшей форме — из дыры в прозрачном окне бьет фонтан атмосферы. На жилой полосе под ней разгорается пожар. Тут ко второму цилиндру связки подлетает, кажущаяся мухой на фоне космической колонии, громада хайлайнера. Подлетает явно на скорости выше разрешенной и не к причалам на торце. Как будто этого мало, хайлайнер не просто врезается в колонию, а исчезает во вспышке ядерного взрыва

Все еще уточняется количество жертв серии терактов против предприятий корпорации Микротек.

Новое видео. На этот раз с Земли. Дорога, по которой движется поток беженцев. Пытается двигаться ибо дорога надежно запружена транспортными средствами от гироскутера до мобиля. За спиной беженцев поднимается к небу грибообразный столб дыма.

Неустановленными злоумышленниками захвачено пять хайлайнеров Гильдии. Два из них совершили таран космической колонии Гелиополис. Три были направлены на земные города Рим, Анталию и Триполи. К счастью, террористам не удалось синхронизировать атаки по времени и Флот перехватил корабли, летевшие к Земле. Но корабль, атаковавший Рим, не удалось фрагментировать до входа в атмосферу, что привело к масштабным разрушениям.