— Ну да. Потому и говорю что ты будешь смеяться.

— Знаешь, у меня в трюме под сотню тонн процессоров, я сплю с тян обладающей памятью предков, наконец вокруг бродят андроиды, которые на самом деле киборги. После всего этого я готов поверить и во вторжение инопланетян.

— Это хорошо. А то, знаешь ли, ловили перед самым Коллапсом странные... Сигналы.

Сказано это было настолько будничным тоном что Павел невольно сглотнул.

— Но ничего конкретного. Ученые тогда решили считать их естественным шумом.

— Но почему ты думаешь что сейчас не то же самое?

— Потому что та сила что устроила Коллапс явно добилась своего создав Новую Империю. Помнишь же где была столица Старой?

— Марс.

— Вот именно! А стала Земля. Думаю это неспроста.

— Но почему кто-то не может повторить то же самое для Новой Империи?

— Так и повторяет. Вся эта история с процессорами явно как-то завязана на Марс. Но зачем повторять буквально с Коллапсом и Темными Веками, если можно заменить имперскую продукцию сразу?

— И пока что у них явно не получилось уничтожить Микротек.

— Возможно им и не требуется полное уничтожение Империи. Возможно им достаточно создания своей Империи Внешних Планет.

— И тогда я окажусь на территории этой Новейшей Империи.

— Ну да. Но ты уже не Астахов, а Хопфилд, смирись наконец. Мне кажется, это лучше чем быть мертвым Астаховым.

— Сказала тян которая верит что смерти не существует.

Лиска внимательно посмотрела на Павла.

— Ты знаешь одна из моих... Инкарнаций. Пыталась самоубиться. Хотела скорее перезагрузить жизнь. Эти воспоминания она передала всем кому смогла. Очень поучительный опыт.

— Поверю на слово. — Криво усмехнулся Павел.

— Уж поверь! Сейчас тебе самоубиваться будет не только больно, но и подло. Слишком многие поверили в тебя как в Спасителя!

— Да не бойся, я не настолько проникся аргонианством.

— Ну тогда шурупь тыквой куда нам дальше лететь?

— Мы вообще-то хотели у твоей Вонг добыть информацию.

— Ну так добыли. Криминал, кроме Ласло, ни сном ну духом. Это уже важно.

— А что на счет тех статей о Микротеке и процессорах что я тебе скидывал?

— Еще не читала.

— А чего ждешь? Это по твоей части!

— Жрать тогда готовь!

Лиска осторожно, чтобы не подпрыгнуть до потолка, встала, скинула одеяло, потянулась до хруста, продемонстрировав себя Павлу.

— Ты издеваешься? — Только и спросил Павел.

— Готовь давай! Почитаю в каюте с терминала.

И остался Павел наедине с мультиваркой в стенной нише командного отсека, холодильником и шкафом для круп с консервами. Выбор пал на рис и консервированную щуку, банки с которой притащили Молчановы перед стартом с Пути Ильича. Отметив про себя что запасы еды придется снова пополнять, Павел сходил в санблок налить в кастрюлю воды. кран на камбузе конструкция курьера не предусматривала, как и отдельного камбуза. Обнаружил что Вонг таки успела частично убрать бардак в сортире, но наводить чистоту еще есть где. И разумеется хитрая контрабандистка от этой почетной обязанности увильнет.

На сколько Павел помнил, щука в консерве уже была разварена до такой степени что можно было спокойно есть вместе с костями. Так что просто кинет в уже сваренный горячий рис. Из зелени нашлась черемша — эту странную траву выращивали на Церере от куда она и доехала в холодильнике курьера. Включив мультиварку, он решил дочистить сортир. Делать все равно было нечего.

Сортир был дочищен, вино допито, мультиварка просигналила о готовности, Лиска сидела в каюте читая статьи. Явились Молчановы с четырьмя самоходными тележками, на которые было погружено добытое. Павел запоздало подумал что его корабль уже вылез из рекомендованного предела массы в случае полной заправки. Будут теперь трясти дополнительные сборы в порту и на хайлайнере. Пожалуй надо перекинуть часть процев Вонг в счет оплаты услуг.

— Кэп, куда радар и торпеды ставить будем! — Прервал раздумья свесившийся в люк Антон.

— Сейчас соображу. — Откликнулся бывший торговец.

Задача оказалась не такой уж и простой. На крыше корабля уже стояли лазер и ПТО. Радар будет блокировать сектор один из секторов обстрела верхней пушки. Конечно, Павел всегда сможет повернуть корабль так чтобы пэтэошка имела чистую линию огня, но дополнительные заморочки. А еще, если Лиска не сподобится прописать ПТО запрещенный сектор стрельбы, пушка запросто снесет радар. Можно поставить радал на дно корабля, но не по всех доках достаточно пространства до пола. Самое простое пожалуй прилепить локатор на один из бортов. Но этот вариант Павлу не нравился эстетически.

— Кэп, мне кажется только на нос ставить — Напомнил о себе Антон.

С досады Павел хлопнул себя по лбу. Разумеется, радару не обязательно стоять перпендикулярно продольной оси корабля. Уязвленный торговец хотел было сказать что радар этой модели не сможет работать «вверх» тоесть теперь уже вперед, но сообразил что корабль крутить он может как угодно.

— Ты прав. Пошли ставить.

В пониженной гравитации антенну было легко оторвать от пола, но тяжело толкать и тормозить у цели. Антенна имела решетчатую ферму пятиметровой длинны, которую по настоянию Павла приварили к заостренному носу корабля «снизу», так чтобы сама АФАР торчала на метре фермы словно бушприт старинного корабля. Настал черед торпед. Их Павел повесил вертикально по три штуки на борт. Крепить контейнеры пришлось на обшивке над толивными баками, от кторых ощутимо веяло холодом. Сдает теплоизоляция. К счастью дренаж паров топлива был подключен, вот интересно, это док автоматизирован или Кевин или кто там у Вонг по ракетной технике, настолько обязательный.

— У тебя прям летающий арсенал! — Крикнула припрыгавшая от своего корабля Вонг. Она уже упаковалась в биосьют и сбрую с двумя пистолетами и солидным запасом обойм.

— Поверь моему опыту, после первого же боя мы снова останемсы с одними ПТО, не считая лазера.

— Надумал куда лететь-то?

— Для начала к Хопфилдам — наобум ответил Павел.

— Эта Лиса на тебя определенно дурно влияет!

— Вот ни разу не из-за Лиски я туда собрался!

— А почему же?

— Мы летели к тебе за информацией. Мы ее не нашли. Осталось попробовать отловить кого-то из недобитков Ласло, которые наверняка все еще ошиваются где-то там. Может быть даже попробуют снова атаковать станцию когда менты удетят к Пути воевать с Империей.

— Короче, летим спасать твоих новых родственников — скорчила Вонг недовольную мину.

— Слушай, Вонг, у меня к тебе деловое предложение.

— Я вся внимание!

— Я тебе тонн пять чипов как задаток, а ты перестаешь меня подкалывать.

— Ах ты негодник! Картинно возмутилась Вонг! Я аж кончила от твоих слов!

— Лиске не говори.

— Обязательно скажу!

— Договор.

— Скучный ты!

Пообедали. Лиска заявила что статьи прочитала, но пока не нашла за что там зацепиться. Пришли Кевин и Изяза обещанными процессорами, помогали перегружать все кроме засевшей за терминалом Лиски. Вылетели уже под вечер.

Корабли легли на курс когда Антон поднял давно ожидаемую Павлом тему.

— Я, конечно, все понимаю...

— Ваши пять тонн можете забрать когда захотите. — Не растерялся Астахов.

— Да я не о том вообще! Мы опять летим к лискиным родственникам.

— У тебя есть идея где нам еще искать?

— В Лориэне хотя-бы.

— Нет смысла. Поверь. — Вмешалась в диалог Лиска.

— Ты лицо заинтересованное.

— В Лориэн так в Лориэн. — Спокойно сказал Павел, с удовольствием наблюдая за реакцией спорщиков. — Но потом. Сразу после Хопфилдов. Ты, Антон, предложил вариант, я его услышал и поставил в очередь сразу после своего. Мне кажется это разумно и справедливо.

Наступило неловкое молчание. Астахов сам удивлялся тому как он научился разруливать конфликты подчиненных. При том что до начала истории с Лиской считал себя человеком замкнутым. Образ жизни бродячего торговца этому, как ни странно, способствовал. Да нужно постоянно общаться с людьми, но одно дело клиенты с которыми все подчинено максимизации прибыли, а другое — команда, с которыми нужно стать... Друзьями? Пожалуй что так.