Полет занял три часа с учетом скрытного разгона. Лиска утратила свою обычную любвеобильность и явно не из-за посторонних на корабле — всегда можно было уединиться в одной из звукоизолированных кают. Менты разбились на пара «мальчик+девочка», Антон и Джейн расположилсь в командном пункте, Федор и Мария — у шлюза. Контролируя таким образом экипаж корабля от попытки дезертирства или передачи информации пиратам. Но было видно что бойцы доверяют своим попутчикам и действуют по инструкции лишь в силу привычки. После разгона Павел и Лиска все же ушли в одну из кают чтобы переодеться в скафандры.

— Лис, ты когда-нибудь пробовала в невесомости?

— Ну в кои-то веки ты первый предложил! Обязательно попробуем, но не сейчас.

— С тобой все в порядке? Это первый случай когда ты отказываешься.

— Злее буду в бою.

— Ну как знаешь. Броню одевать будем?

— Будем. То что эти придурки из ментовки считают себя такими крутыми что в них не попадут нас ни к чему не обязывает.

В качестве оружия Лиска взяла два пистолета Каррикера. Тот самый из которого убила напарников по покушению и один из принадлежавших убитым бандитам. Павел тоже взял трофейный «Каррикер» в дополнение к пистолету-пулемету Саблина, который ему достался по наследству от прадеда. Потребности менять ствол на более современный торговец до недавнего времени не видел. Врочем «сабля» имела и преимущества в виде магазина на аж целых восемьдесят патронов. Тех же что использовал «Каррикер». Современный тактический шлем такие не пробьют, но руки часто вообще без брони, а современную плиту не возьмет и «булка».

Броники Молчанов-старший принял как должное, а вот «сабля» его заинтересовала. Так что следующий час Павел провел в беседе об оружии с большим ценителем оного. Лиска тем временем разговорила Джейн о чем-то своем, женском.

Две трети пути было позади. Пираты все еще были пристыкованы к жилым колесам станции Хопфилдов, что внушало надежду на успех. И тут запищала система детекции радарного облучения. Установленная на бортовой комп программа уже рассчитала пеленг исходя из разницы в мощности излучения на восьми антеннах. Радар был на два часа левее и на три выше курса флота ополченцев. Значит пираты оставили засаду. Ожидаемо, конечно. Плохо было то что «Гительзон» был облучен в режиме наведения. А Павел так и не успел поставить противоракеты. К счастью новая турель была расположена снизу и пират мог решить что это обычный торговец с парой пушек. Так и вышло. Ночитель радара дал три залпа по три торпеды в каждом — кроме «Гительзона» были атакованы «Белая База» и «Пелла», корабли ополчения.

Привычным движением Павел бросил себя в ложемент, перевернул корабль, активировал ПТО и наконец крикнул в тактическую сеть соединения:

— Сам три!

То есть помощи в отражении торпед ему не требуется. Теперь врубить боковое скольжение. Слышны крики Лиски и ментов, но сейчас не до них. Главное — распилить торпеды и уклониться от их обломков.

Оказалось у пиратов тут целых три торпедоносца. К счастью у кораблей милиции были ракеты и они смогли прикрыть корабли торговцев. Вот только ракеты были и у пиратов и они их выпустили следующим залпом.

— Наши все! — Услышал Павел командира эскадры НМ Пути Ильича.

Противоторпедные пушки были малоэффективны против легких ракет, хотя и лучше чем ничего. Эффективны были лазерные установки и тепловые ловушки. Видимо у милиции такие имелись. На несколько секунд в небе появились ярко-зеленые звезды — это лазеры жгли ракеты. Тем временем капитан Ларин, командовавший экспедицией, нанес свой удар. Бесхитростно запустив по шесть торпед на каждого пирата. Видимо решил что пираты свои запасы уже израсходовали, и бой у станции ополченцы выиграют просто за счет количества стволов.

— Павел, блин, ты в следующий раз предупреждай прежде чем вертеться! — Услышал бывший торговец командира абордажников.

— Поверьте, торпеда вам бы понравилась еще меньше!

— Проехали. Отряд, зафиксировались! Отдых кончился!

— Подождите пока. Тут идея одна есть.

— А именно?

— У меня есть два пакета «Кинжалов». Момогите Лизе их вытащить в шлюз и подключить и у нас будет почти непробиваемая ПТО. Мне сейчас нельзя бросать управление.

— Хорошо, только предупреждая о маневрах. Федя, Маша, помогите кицуне.

Тем временем тройка пиратов предсказуемо не смогла отбиться от торпед и теперь дрейфовала в облаках обломков и газов. От ордера отделились три мобилизованных торговца и нацелились на подбитые корабли. По одному на каждый. Разумно и ожидаемо. В космосе очень сложно нанести именно фатальные повреждения. Либо взрываются торпеды в пусковых, как у «Мастифа», либо корабль теряет топливо и атмосферу, но вполне ремонтопригоден. И далеко не всегда команда ленится надеть скафандры как на том же «Мастифе». Так что нужно долбить до полной фрагментации, а лучше потратить ядерную боеголовку, что могут себе позволить разве что имперцы. Либо просто отправить абордажную партию на зачистку, что и сделал Ларин. Корабли абордажников уже не смогут принять участие в бою у станции — не хватит дельты после торможения. Так что капитан милиции отправил самые слабые в смысле космического боя корабли «массовки».

— А ты неплохо подготовился к спасению свой тян, уважаю. — Услышал Павел голос Антона когда Лиска отправилась к шлюзу.

— А кто бы не готовился?

— И то верно. Но ты так и будешь мясо возить с таким арсеналом и талантами?

— Мы еще не решили. — Уклончиво ответил Павел.

— В наемники податься не думали? Или — мент сделал многозначительную паузу — в пираты?

Павел понял что в нем видят не торговца, а именно авантюриста готового выйти против пиратского флагмана ради симпатичной тян.

— Пиратство не мое. Оно требует уровень мудаковатости достижимый лишь многолетними тренировками.

— Отлично сказано! — Хохотнул Молчанов.

Это и правда было так. Чтобы держаться в пиратском «бизнесе» нужно было не гнушаться ни чем. Работорговля? А сколько заплатят? Износ? Отличный способ сэкономить на ухаживаниях и профессионалках! Жаль органы снова научились выращивать, а то и ими бы барыжили. Так что многие любители адреналина и денег предпочитали держаться на грани закона в статусе наемника.

— Ну я бы и не против, но боюсь Лиза не захочет. У тянок же главное дом-семья-дети, вот это все.

— Это она тебе сказала? — Подключалась к беседе Джейн. — Паш, поверь между тянками и кунами сильно больше общего, чем ты думаешь. Мы часто тоже хотим побеситься пока молодые. Ну и сколотить капиталец для деток.

— Вот именно! Мы как раз подумывали свалить из НМ в наемники, а то в ментовке со скуки умереть порой можно и оклад так себе. Ты, я вижу, пилот умелый, ну а мы будем на абордаж ходить.

— Спасибо, я подумаю — ответил Павел покрываясь холодным потом.

— О чем разговор, мальчики и девочки? — Спросила вернувшаяся Лиска.

— Быстро ты!

— Да там делов то. Вот сейчас я заебусь драйверы без Сети ставить.

Солнет был отключен по условию контракта, да и покрытию в этих местах взяться было не от куда.

— Успеешь к основному веселью?

— Почем я знаю!? Возможно придется самой писать, все, не отвлекайте!

Дальше летели в молчании под звуки терзаемой пальцами кицуне клавиатуры и бормотание на смеси матерного с хакерским. И, разумеется, неожиданности одной только засадой не ограничились. Команды зачистки вместо легкой прогулки попали в кровавую баню.

— Упорное сопротивление!

— Несем потери!

— Да их вообще можно убить!?

Прежде чем Ларин кикнул паникеров, в локальную сеть соединения ушло снятое кем-то из погибающих штурмовиков видео. Фелинидка в броне вела огонь из «булки» в сторону снимающего. Шлема на неко-тян не было. Вот только атмосферы в корабле то же не было, о чем красноречиво свидетельствовала дыра от торпеды, попавшая в кадр вместе с кошкодевочкой.

Когда-то давно, до Коллапса, люди умели делать андроидов почти неотличимых от людей. Но технология была утеряна. Современные микросхемы еще не имели достаточной мощности для имитации естественной пластики человеческого тела. Да и программное обеспечение нужно было писать заново. И при инперских ценах на чипы человек будет дешевле.