Теоретически кто-то мог найти склад с андроидами. Но это хороший сюжет только для книг и фильмов. За прошежшие века любая электроника и механика придет в негодность как ее не консервируй. Значит либо кто-то восстановил те самые технологии, либо где-то существовал анклав Старой Империи сохранивший технологии и пребывавший все это время в тени. Тоже верится с трудом, но что поделаешь если гиноид-кошкодевочка с «булкой» — реальность данная в ощущениях?

— Так мужики! Спокойно! — Вышел в эфир Ларин. — То что пираты где-то откопали склад с андроидами еще не повод для паники! В космосе они ни чем не лучше нас, а в абордаже... Ну что ж, мы предупреждены и примем меры. Вспомните уроки истории, книги, фильмы. Андроидов можно убить, хоть и не с одного попадания.

— А вот нас с одного. — Мрачно прокомментировал Молчанов.

— У меня еще есть плитники — напомнил Павел.

— Да пожалуй теперь они будут не лишние.

— Но какой смысл делать им лица? — Спросила Джейн Молчанова.

— В старину андроидов использовали как секскукол — ответила Лиска.

— Ты думаешь это правда староимперские?

— Думаю новодел. Но их можно использовать и в качестве диверсантов подменяя настоящих людей.

На корабле наступило напряженное молчание.

— Что вы так на меня уставились? — Возмутилась Лиска. — Даже староимперские андроиды не имели полноценного сильного ИИ!

«Вопрос еще на сколько твой интеллект полноценен» — подумал Павел.

— Спокойно, я кажется знаю один способ — спокойным голосом ответил Молчанов.

Сняв перчатку скафандра, он вытащил тактический нож и уколол себе палец. Шарики крови медленно полетели по отсеку в потоках вентиляции.

— Вряд ли они имеют еще и имитацию крови!

Вскоре выяснилось что все присутствующие на «Гительзоне» действительно люди.

— А вот на счет других кораблей мы не можем быть уверены.

Засада пиратов была почти неподвижна относительно станции Хопфилдов так что теперь флот ополченцев пролетал мимо. Дроиды обнаружились на всех трех пиратских кораблях. Один из торговцев успел отстыковаться, у двух других бой перекинулся на территорию абордажащих и секунды экипажей с десантом были уже сочтены. Ларин все-же решил затормозить свой флот. Было очевидно что фактор внезапности утрачен, а освобождать станцию в которой могут быть боевые андроиды нужно более внушительными силами. Если было кого освобождать. Корабли пиратов снялись со станции и отправились навстречу зависшим в пространстве силам ополчения. Десять против двадцати трех. Два захваченных корабля будут воевать за пиратов, но им нечем атаковать на дальней дистанции. Либо пираты хотят самоубиться, либо у них припрятан еще один сюрприз.

— Нужно предупредить флагмана о возможности подмены!

— Поздно, Джейн... — Ответил Антон своей тян, указывая на тактическую карту.

Покраснели всего пять кораблей. Но они ударили из ПТО по судам милиции. Уклониться менты не успели. Рои малокалиберных снарядов прошили маршевые двигатели и баки, а затем принялись за жилой отсек и установленные на нем оружейные модули. Вскоре все пять боевых курьеров стали кувыркающимися среди обломков и стремительно рассеивающихся газов кошмарами трипофоба. Возможно их экипажи еще живы, но снимать их некому. Ополчение лишилось командования, групповой ПТО и ПРО и осталось перед лицом десятка пиратских кораблей с роботами-убийцами на борту. И тут Астахов сделал то чего от себя ожидать не мог еще вчера.

— Всем! Говорит Павел Ас... Хопфилд с корабля «Гительзон»! На кораблях могут быть андроиды-лазутчики. Можно выявить по отсутствию кровотечений при порезах.

— Сержант Антон Молчанов подтверждает! — Вклинился командир штурмовиков. — Мужики, делайте что он говорит!

— Держитесь! — Крикнул Павел, уводя корабль из под возможного удара ПТО.

Вовремя. Еще два корабля попытались атаковать «Гительзон». Впрочем, один вскоре вышел на связь.

— Антоха, наши взбунтовались, мы их завалили. Кое-как. Это роботы, но с магазина «булки» в упор уходят только в путь.

— Потери?

— Леха ранен. Но до колонии дотерпит.

— Молоток!

Вскоре вернулся в строй и второй корабль. На нем в живых осталось только двое ментов, заваливших-таки своих «терминаторов». Пятеро изначальных бунтовщиков перестреливались с соседями, Павел решил присоединиться к веселью.

— Лиска, что там по ракетам?

— Могу запустить командой из консоли.

— Запускай по бунтовщикам. Выбери двоих и по пакету на каждого!

— Ты ведь хотел их против торпед использовать?

— Приоритеты изменились!

— Поняла, сейчас. Пошли!

Огненные стрелы вылетели из открытого шлюза «Гительзона» и понеслись к двигателям и радиаторам захваченных кораблей.

— Там ведь могут быть наши люди. — Напомнил Молчанов.

— Ты сам в это веришь?

— Ты прав.

Если за прошедшее время абордажники милиции не отбили корабли, значит отбивать их уже некому.

Удары ракет не шли ни в какое сравнение с торпедными, но все равно приятного в них было мало. Оба корабля потеряли ход и поймали все выпущенные в них снаряды ПТО. Общими усилиями добили оставшуюся тройку.

И так, два корабля были захвачены вдали от основного ордера, один дрейфует чудом избежав захвата и тоже вне ордера. Пять кораблей милиции и пятеро мятежников изрешечены. Еще два ополченца получили повреждения в перестрелке с бунтовщиками. От когда-то могучего флота осталось десять целых кораблей в одном ордере и один на отшибе. Плюс пара ограничено-боеспособных. Против как минимум десяти пиратов, хоть и потративших торпеды. Но мало ли сколько у них осталось? А хуже всего то что дельты почти не осталось.

— «Гительзон» всем. Принимаю командование! — Павел действовал на кураже и адреналине.

Разумеется в эфире раздалось недовольное.

— Почему вдруг ты!?

— Я может тоже хочу!

— Потому что я только что спас ваши жопы! Но кто хочет может валить — вдруг пираты на него отвлекутся?

— Менты, вправьте там своим мозги — снова подключился Антон. — Пацан толковый, он нас вытащит!

— Разгоняемся обратно к Пути Ильича. Скорость сто.

— Маловато будет!

— Нам еще в бою уворачиваться, не забывайте.

— А что с нашими кораблями?

— Да пизда нашим кораблям! — Снова пришел на помощь Антон. — Сейчас самим бы выжить, не тупите!

— Антон, ты, кстати, можешь помощь вызвать по своим каналам?

— Кажись уже не надо — ответил мент указывая на пришедшее сообщение.

Колония в срочном порядке подняла десять кораблей НМ. И мобилизует оставшихся гражданских на непосредственную охрану сферы. Но милиции лететь часа полтора. Пираты нагонят ополченцев раньше. И это будет резня. Если у пиратов есть хотя-бы три торпеды — они могут выбить из строя ополчения кого угодно кроме «Гительзона». Ну ладно, если сбиться в противоторпедный ордер и прикрывать друг-друга торпед понадобится больше. Но у «Мастифа» их было десять. И на уничтожение кораблей Хопфилдов они потратили сильно меньше сотни торпед. А у кораблей в засаде были ракеты, сбивать которые теперь некому. Ну точнее можно попробовать из ПТО, но их слишком мало.

— Доложите мне о вашем вооружении! — Приказал новоиспеченный командир эскадры больше для самоуспокоения.

И открыл в терминале текстовый файл в который принялся вбивать поступающие данные. Увы, только один корабль имел четыре ПТО вместо двух. И еще один мог похвастаться неизрасходованным пакетом «Кинжалов». Павел запоздало понял что свои ракеты он израсходовал слишком опрометчиво. Захваченные транспорты в любом случае были обречены, а вот сейчас его ракеты могли бы вычесть шесть торпед из пиратского залпа.

— Плотнее строй!

Пушки ПТО могут прикрывать и соседние корабли, но хуже чем ракеты: чем дальше прикрываемый тем меньше эффективность. Размышления о том как отразить торпеды прервал крик Лиски.

— Множественные цели на пять-шесть часов![1]

Павел уже сам видел на всплывшем окне терминала. Шесть относительно тусклых звездочек разгонялись а три яркие — тормозились. Спектрограф говорил что выхлоп ярких объектов состоит из ацетилена и водорода — продуктов распада метана в ядерном ракетном двигателе. Имперские истребители! Пятьсот тонн оружия, сенсоров и рабочего тела, маленькая кабинка на экипаж из двух человек. Их стихией был космический бой. Вооруженные транспорты пиратов, наемников или милиции могли рассчитывать в бою с ними лишь на торпеды, да и тех на прорыв ПТО требовалось много. Кавалерия прибыла.