— Но Инквизиция и Контрразведка обязаны проверять сообщения о нелегальной электронике. Это тебе не артефакты пришельцев. Да, они Штутгарт и Гофман работали на Семью, но не сразу и не факт что на Церере или у Марса контроль столь же плотный.

— Ладно, убедил. — Махнула рукой Вонг. — Тем более что все равно ты тут главный.

— А меня нет! — Возмутилась Лиска. — Тем более что я твоя жена!

— Жена, ну так какие у нас есть варианты-то?

— Какие угодно не ставящие под угрозу наш главный ресурс!

— Лис, если Многотелый спустит нам топливо, чипы мы тем более не убережем. Ну специально для тебя оставлю один контейнер в трюме. Тем более что на обшивку все равно все не влезут.

— Командир, так мы начинаем? — Вмешался Аким, которому явно наскучила перепалка.

— Иблис с вами! — Махнула рукой Лиска. — Делайте свою платиновую броню!

К вечеру очередная модернизация «Гительзона» была закончена. Торпеды пришлось передвинуть с ракетного отсека на жилой, что выглядело страшно, но Павел планировал отстрелять их в самом начале боя. К удовольствию Лиски, в трюме осталось даже два контейнера с драгоценными чипами. Павел же, повинуясь какому-то романтическому порыву, решил устроить своей семье прогулку по колонии. К счастью, ему хватило ума проконсультироваться с Вонг.

— Тебе жить надоело? — Удивленно спросила его бывшая контрабандистка.

— В смысле? Ты же тут как-то жила все это время!

— Меня не пытались убить или похитить сильные региона сего. В отличие от тебя. У мэрий есть свои люди в Лориэне, Стражинские — не исключение. Да, я, кстати, теперь вниз тоже не хожу. Как и акимовские. На всякий случай.

— Ну хоть на балкон можно сходить?

— Только осторожно. — Вздохнула Вонг. — Ладно уж, провожу вас с Лисой чтоб глупостей не наделали.

Балконами называли смотровые площадки у полюсов сфер. Нужные, разумеется, не только и не столько для того чтобы любоваться окрестностями, но и для контроля за поверхностью сверы в случае боевых действий. Так что на деле это были ниши в стене колонии, практически не просматривавшиеся с ее поверхности. Кроме того, такая конструкция позволяла людям не поджариваться от расположенного в считанных метрах диффузора освещения.

Кстати, о диффузорах. Наступала ночь и их яркость медленно, но верно снижалась. Но в рассеянном свете все еще можно было увидеть лесистую местность, пересеченную дорогами и стекающими с полюсов реками. Воды тут было меньше чем на Пути Ильича, но тем не менее имелось три довольно крупных пруда, На полянах посреди леса в кажущемся беспорядке располагались домики местных жителей.

На фоне гаснущей лампы южного диффузора плясали какие-то точки. Как будто насекомые слетевшиеся на свет. Вот только диффузор был в двух километрах от Павла.

— Ангелы — Коротко пояснила Вонг, перехватив взгляд Павла.

Крылатых людей вывели специально для условий пониженной гравитации. Но в космических колониях они так и не прижились, в отличие от Марса, Луны и Меркурия. Крылья сочетались со скафандром еще хуже чем хвосты фелинидов и кицуне, а скафандры требовалось надевать многим и часто, особенно в эпоху когда андроиды-аватары временно ушли в историю. Но видимо Лориэн оказался исключением.

— А это безопасно? — Спросил Павел. — Они ведь взлетают с полюсов, а диффузоры меркнут — могут подлететь поближе.

— Муж, ты когда успел стать таким трусом? — Удивилась Лиска.

— Командир, это уже параноя. — Поддержала ее Вонг.

Словно чтобы реабилитировать Павла в глазах тянок, точки выпустили три дымных следа.

— Назад бля! — Совсем не героически крикнул Павел, хватая Лиску буквально за шкирку.

К своему счастью Вонг среагировала достаточно быстро и все трое успели выскочить с балкона и захлопнуть дверь до того как термобарические боеприпасы превратили смотровую площадку в филиал ада.

— Ну вот видишь!? Они от нас не отстанут! — Сказал Павел тяжело дыша.

— Да уж. — Мрачно согласилась кицуне.

— Уроды! — Прокомментировала случившееся Вонг! — Лично ощипаю!

— Кого? У тебя есть время и возможности искать ракетчиков? Надо выходить на их заказчиков, благо мы знаем кто это. И у меня есть план.

Разумеется, население такого важного транспортного узла как троянская точка не ограничивалось тремя сферами Бернала. Севернее Москвы и обломков имперского крейсера располагались и другие искусственные миры, включая Белогорье — столицу кластера колоний. Крупные колонии старались строить не ближе тысячи километров друг от друга чтобы не дать вездесущей гравитации стягивать их в единое целое слишком активно. Столкновение даже сфер Бернала — событие апокалиптическое, а для его предотвращения нужно озеро горючего и, главное, сотни двигателей спаливших ресурс.

План Павла заключался в том чтобы изобразить попытку прорыва в Белогорье для переговоров о поддержке против Многотелого. Тем более что их в любом случае следовало вести ибо эмиссары Стражинского и Многотелого после провала на Пути сидеть сложа руки не будут. Разумеется, Вонг и Аким организовали «случайные» утечки информации. Оставалось лишь дождаться Многотелого и продержаться до прилета кавалерии.

Ставший уже привычным процесс. Старт с колонии, на этот раз на ракетном двигателе из-за слишком малой скорости приполярных колоний. Выключение транспондера и радиаторов и смена курса короткими импульсами маневровых. До тех пор пока температура не станет критической. Тем временем эскадра Санчеса не скрываясь шла к обломкам «Памяти Жемчужной», менты Ларина стартовали к Пути Ильича, чтобы потом уйти с вектора. Вонг и «москвичи» стартовали вместе с «Гительзоном», но после перехода в режим сауны начали отдаляться, но не выходя из области всенаправленной связи. Корабли ментов и флотских знали маршрут Павла и благодаря этому могли вести его телескопами.

По плану «Гительзон» должен был послужить приманкой для Многотелого. Который обнаружит что обездвижить корабль не повредив груз не получится. А тем временем к веселью подтянутся наемники, менты и военные. Ловушка захлопнется.

План выглядел красиво, но был крайне рискованным, о чем Павлу вчера не сказал только ленивый. Павел соглашался, но альтернатив лучше предложить ни кто так и не смог. Надежда была на то что курьер с забронированным ракетным отсеком окажется гораздо более сложной целью чем обычный, и на еще один туз в рукаве, более тонкий и изящный.

Текли секунды и минуты утомительного ожидания. Стекаясь в один час за другим. Павел казалось физически ощущал мандраж своей команды, даже отмороженных Молчановых.

— А ведь транспортная связность кластера колоний не хуже чем у государства старой Земли. — Рассуждал Федор, явно пытаясь отвлечь себя и окружающих.

— Это ты к чему? — Поддержал разговор Павел.

— Троянцы, и не только они, могли бы быть единым государством. С общей армией, флотом, полицией.

— А Империи оно надо? — Скептически спросила Лиска.

— В том-то и дело. Но я не вижу чтобы Империя специально поддерживала сепаратизм колоний.

— Как оказалось, рядом с нами годами существовало подпольное производство чипов и киборгов. И до кучи целый коллективный разум. — Заметил Павел. — Так что я бы не зарекался.

— Жаль Штутгарт остался на Пути! — С видимым разочарованием в голосе вставил Антон. — Было бы у кого спросить.

— А он ответил бы? — Не скрывая скепсиса возразил Павел. — И хоть бы и ответил, как ты проверишь-то? У меня вот в последнее время из головы не идет одна нестыковка.

— Какая? — Спросила Лиска.

— Хопфилдов атаковало десять кораблей, не считая засад. Но у Ласло оставалось только восемь. Два корабля были от Многотелого — больше не от куда. Но Мэтт говорит что не видел киборгов.

И тут Павел спохватился что сказал это при Лиске. Одно из объяснений произошедшему означало что клана Хопфилдов больше нет.

— Они бы не успели так быстро заменить всех наших, да и чтобы для захвата станции двух кораблей киборгов слишком мало. — Возразила Лиска.