- Живой… - процедила сквозь зубы.

- Твою ж… - выругался в ответ Флоки, попытался подняться, но не вышло.

Ноги подкосились, и он завалился навзничь, уронив попутно стул, на котором сидел. Опять попытался подняться, хватаясь за хлипкую занавеску, но лишь сорвал с окна карниз. Вцепившись в подоконник, парень все же встал на ноги и шатаясь шагнул обратно к столу. Он посмотрел на размытые силуэты спутников, застывшие в нелепейших позах, и его в очередной раз скрутило спазмом истерического веселья.

- Чего ты ржешь? Ты сдохнуть должен был, - резанул по ушам пронзтельный голос молодой хозяйки дома.

- Я в порядке. Со мной все хорошо, - непонятно зачем ответил Флоки, всеми силами пытаясь вернуть контроль над телом.

Прежде такого с ним никогда не случалось. Даже после излишне крепкого вина…

- Подыхай уже. Хватит пытаться…

- С чего я должен подыхать? Эй… - Рвотный позыв комом застрял в горле и на миг лишил возможности нормально дышать. – Проклятье… - Флоки уперся ладонями в стол, и его вывернуло остатками еды. – Вот дерьмо… Да что же это…

Не удержавшись на ногах, полукровка опять упал на пол. Ткнулся лицом в безжизненно распластанную ладонь Здоровяка. Кожа соратника оказалась холодной и воняла мерзко.

Флоки второй раз вывернуло, после чего шею и грудь скрутил спазм такой силы, что вдохнуть стало невозможно. Полукровка схватился за горло, захрипел и после титанического усилия все же вдохнул. Воздух обжег все внутри. Легкие пронзило болью.

И все-таки он дышал.

Дышал и боялся пошевелиться. Казалось, стоит двинуться, и будет новый спазм, после которого выжить уже не получится…

Затылок болел. Тело леденело. В поле зрения попадал лишь квадрат закопченного потолка. Но вот на его фоне возникла рыжая. Она склонилась, пристально вгляделась в лицо упавшего навзничь парня. Поставила ногу ему на грудь.

- Странно, - произнесла холодным тоном. – Ты самый худой и легкий из всех. Доза была рассчитана на самого здорового… Что с тобой не так?

Флоки попытался скинуть с себя ее ногу, но не смог. Подошва дешевого деревенского башмака девчонки давила ребра так, будто наступил закованный в броню боевой конь.

- Что тебе нужно? Золото? Возьми… - выдохнул Флоки. – Все возьми… Плевать…

Он попытался подтянуть руку к поясу. Меч все еще был при нем, ножны не отстегнуты, но…

…пальцы мягко проехались по рукояти, так и не сомкнувшись. Последние силы стремительно уходили.

- Мне не нужно ваше золото. Мне нужны ваши жизни, - прозвучал резкий ответ.

- Жизни… берут за другие жизни… Когда я тебе задолжал, напомни? – Флоки не узнал собственный голос.

Слова еле тянулись.

- Регер и вы четверо убили жену Тарха и всех, кто с ней был.

- Это не я… Меня там не было… - Флоки снова попытался столкнуть с груди ногу рыжей. Опять не вышло. – Убери… Мне тяжело дышать…

- Плевать. Я не хочу разбираться. Хочу отомстить.

Девица навалилась сильнее. От ее тяжести потемнело в глазах.

- Я знаю… Знаю… - Флоки наконец удалось упереться словно размякшими ладонями в тугие мускулы над чужой щиколоткой. – Просто дай вздохнуть, и я расскажу, что знаю…

Рыжая задумалась на секунду, после чего ослабила нажим.

- Говори.

- Их было пятеро… Их… Я не с ними… Один из них погиб – Тарх поймал… А я не с ними… Я случайно…

Девушка убрала ногу и присела рядом. Вгляделась в лицо своей жертвы, после чего побледнела, как смерть.

- Ты же полукровка! – выдала вдруг с удивлением. – Нет… Проклятье! – Признала, стиснув зубы: - Тебя там не было. Точно… Керед же рассказывал, что Тарх ищет четырех людей. Взрослых мужиков…

Флоки попробовал улыбнуться, но вместо улыбки лицо перекосилось в кривой гримасе. Собрав последние силы, он сел, потом перевалился на четвереньки, после чего встал на одно колено и, наконец, на обе ноги. Пошатнувшись, привалился спиной к печи.

- Теперь ты меня выслушаешь?

- Это позже. - Девушка кивнула кому-то за занавеской. – Принеси настойку в белом пузырьке, мама.

***

Флоки окончательно очухался только спустя час.

Пока он приходил в себя, остальные его спутники холодели и коченели. Он смотрел на них без особой жалости. Такова судьба. Он и гораздо более близких знакомых в битвах терял, а эти…

Эти за время совместного путешествия так и не стали ему товарищами.

- …и я понимаю тебя. Поэтому никому не расскажу о том, что ты сделала. Я и сам поступил бы так же на твоем месте. Наверное, - завершил он свой долгий рассказ.

Рыжая верила и больше не пыталась убить.

Молодая хозяйка – она представилась именем Лили, – смотрела на Флоки прямо и смело.

- Хорошо, что ты не умер, - произнесла, дослушав. - Мне правда жаль, что так вышло, но это мой первый опыт мести. И я не учла всех обстоятельств. Впредь буду умнее.

- Бывает, - Флоки улыбнулся краем губ и в очередной раз припал к большой глиняной кружке.

Матушка Лили наполняла ее уже раз пятый. Или шестой. А вода все проваливалась в глотку, словно в бездонный колодец. Глухо прокатывалась по горлу.

Грудь все еще жгло.

- Пей. От этого станет легче, - наставляла Лили. – Яд быстрее выйдет.

- Я пью, - соглашался Флоки. – Уже не сдохну. Точно.

- Значит, на полукровок мой яд не действует. – Бледное лицо собеседницы озарила на миг пугающая улыбка. – Буду иметь в виду.

- Это ты называешь «не действует»? – усмехнулся парень. – Ты могла добить меня моим же мечом без особых проблем. Так что, считай, отрава твоя получилась на совесть.

Он почти успокоился.

Ему уже приходилось смотреть в глаза смерти прежде, и тогда было страшнее. Промявший шлем топор. Нож, проткнувший живот и чудом не задевший внутренности. Всякое разное…

А сейчас даже весело.

Какая-то странная реакция на неведомую отраву. Флоки посмотрел на разбросанные по кухни тела. Интересно, умирая, они тоже смеялись?

Лили отследила его взгляд, помрачнела. Произнесла:

- Ты свободен. Иди куда шел. И забирай с собой лошадей. Я только одну себе оставлю. Скажу, что дана была в уплату за постой.

- Я шел к Йоремуне, - неожиданно ответил полукровка.

- Что? – Лили нахмурилась еще сильнее. – Зачем?

Флоки ответил, как есть:

- Он нанял меня.

Хотя, не как есть. Под «нанял» до сих пор подразумевалось позорное «купил».

Девушка разочарованно покачала головой.

- Знаю я одного человека, что служил Йоремуне. Ему там очень не нравилось…

Йон.

Лили задумчиво оглядела сидящего перед ней парня. Флоки, пожалуй, совсем другой. Этот, может, у Йоремуне и приживется…

Пусть идет, если решил. Ей-то какая разница?

- Мне некуда больше идти, - подтвердил ее мысли парень. – Вернусь домой, решат, что от меня отказался наниматель, будут косо смотреть. А тут – служба у духа. По крайней мере буду сыт, одет, вооружен и не на улице. Говорят, у Йоремуне красивый замок и денег много.

- Говорят, - не стала спорить Лили. – Иди и проверь, раз тебе так интересно.

- Дороги не знаю.

- Я покажу тебе путь, если не передумаешь.

- Не передумаю, - упрямо заявил Флоки.

- Ты мне тоже поможешь кое в чем. – Лили красноречиво посмотрела на трупы. – Нужно оттащить их на Пустошь.

Флоки согласился помочь.

Пришла еще одна девушка - дородная и сильная блондинка. Глянула хмуро. Имени не назвала. Втроем они закинули тела на спины лошадям, в ночи повезли к окраине.

Лили предупредила:

- Довезти получится только до балки. Лошадям по склону не подняться. – Задумалась: - Куда этих коней потом девать? До Эводеона по Пустоши путь пеший.

- Я отведу лошадей к нам на вырубки, - предложила блондинка. – Там как раз трое работников из бедной полувымершей деревеньки, что ниже по реке стоит. Они заберут и будут молчать.

- Вот и порешили, - согласилась Лили. Достала из-за пояса припасенные из дома веревки и топор. – Сделаем волокушу, чтобы допереть этих бугаев до ямы.