Выписывая мертвые петли, платформа приближалась к острову, аэрокар шел за ней с небольшим отрывом. На берегу стоял красивый белый отель. Надо как можно скорее попасть внутрь здания, спрятаться и забаррикадироваться… Высокие стрельчатые окна на первом этаже были распахнуты настежь, и Саймон, повернув платформу почти перпендикулярно к земле, чтобы не застряла, направил ее в окно. Очутившись в небольшом, облицованном мрамором зале, выровнял свое транспортное средство, бегло огляделся и опустил платформу на поверхность, которая показалась ему идеально подходящей для этой цели, — то есть на громадный овальный стол посреди зала. Захрустела раздавленная посуда. Люди, сидевшие за столом — а их было много, — смотрели на гостя в гробовом молчании.

Саймон встал на четвереньки и слез со стола, кого-то толкнув. Из носа капала кровь, на черном страховочном ремне остался глубокий след его зубов.

— Что это значит? — резко спросил, поднявшись со стула, мужчина в парадном полицейском мундире. Комиссар полиции Испанского архипелага, Саймон знал его по голограммам, как и всех остальных высших чиновников Ниара.

— За мной гонятся… — прохрипел он. — Очень опасный тип…

Возле самых окон приземлился аэрокар с выбитой дверцей. Сейчас Шидал будет здесь!

— Кто вы такой? — комиссар нахмурился.

Отбросив его с дороги мощным ударом в челюсть, Саймон кинулся к ближайшей двери. Заперто. Дверей в зале было несколько. Одна, вторая, третья… Четвертая распахнулась. Уже выскочив в коридор с высоким сводчатым потолком, он услыхал позади голос Шидала:

— Господа, я ловлю наркомана, моего пациента! Где он?

— Туда побежал! — услужливо подсказал кто-то.

Саймон рванул по длинному скользкому коридору. Сбил с ног подвернувшегося растяпу. Свернув за угол, врезался в робота с подносом. Мейцан перекрывал болевые ощущения, но столкновение его оглушило; он ладонью размазал по лицу кровь и прислонился к стене.

— Вы не пострадали, господин? — осведомился робот. — Вам нужна медицинская помощь?

Злобно взвизгнув, он треснул кулаком по металлическому корпусу. Кулак онемел. Спохватившись, Саймон дернул первую попавшуюся дверь: свободный одноместный номер с откидной мебелью, забаррикадироваться нечем… Тут его осенило.

— Иди сюда, — позвал он робота. — Мне нужна твоя помощь.

Автомат послушно последовал за ним. Саймон задвинул дверь.

— Теперь держи ее. Не позволяй открыть с той стороны, понял?

— Да, господин.

Выудив из кармашка еще одну капсулу, проглотил ее, запил водой из-под крана.

— Саймон, ты здесь? — спросили из коридора.

Он молча распахнул окно. Дверь начали дергать, но робот справлялся со своей задачей безукоризненно.

— Саймон, я все понял: ты принял больше одной дозы, и поэтому голгирол на тебя не подействовал. Лучше не глотай так много наркотиков, а то сдохнешь раньше срока и мне не достанешься!

Содрогнувшись, Саймон спрыгнул на клумбу и на предельно возможной скорости помчался вперед. К пляжу. Скоро манокарец поймет, что его провели, и возобновит преследование. У него машина, он начнет высматривать жертву с воздуха… Значит, надо успеть.

По пляжу Саймон бродил недолго. Приметил оставленную без присмотра на песке женскую одежду, с деловитым видом уселся рядом. Две минуты спустя (для него было настоящей пыткой столько выдержать — ведь в небе в любую минуту может появиться аэрокар Шидала!) поднялся, подобрал золотисто-белое полосатое платье и широкополую шляпу, направился к мужскому туалету. Переоделся в кабине. Рукава и штанины костюма пришлось закатать, зато платье было достаточно длинное, до лодыжек. Когда вышел наружу, на него с недоумением уставились туристы, как раз подходившие к туалету.

— Идиоты!.. — злобно процедил Саймон и быстро зашагал по аллее. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене павильона с минеральным бассейном: нарядная девушка с бледным осунувшимся лицом, с заметной синевой на щеках и на подбородке. В последний раз он пользовался кремом-депилятором вчера утром, вот щетина и отросла… Саймон занервничал, но потом успокоился. Наплевать, что «живое сырье» глазеет на него с нездоровым интересом, — лишь бы его не узнал манокарец. Иногда по белым плитам дорожки скользили тени летательных аппаратов, но он опасался смотреть вверх. Дойдя до стоянки на берегу моря, взял антигравитационную платформу — они стоили дешевле аэрокаров — и полетел на юг. Надо найти безопасное место. Острова поредели, но на каждом виднелись постройки, и Саймон пролетал мимо, пока не заметил небольшой зеленый островок на отшибе. Похоже, что необитаемый — никаких отелей, и на пляже пусто. Саймон направил платформу к берегу. Здесь он отдохнет.

— Я принес тебе кофе.

Тина рывком села на матрасе, удивленно глядя на Гонщика: тот опустился перед ней на корточки и протягивал прозрачную чашку с дымящимся темным напитком. Ей, киборгу, никогда еще не приносили кофе в постель. Вернее, приносили — роботы в автоматизированных отелях или горничные в отелях с живой прислугой, — потому что она за это платила, но никому не приходило в голову сделать это просто так.

— Спасибо. — Улыбнувшись, она взяла чашку. — С бомбой что-нибудь получилось?

— Пока нет. Если ничего не выйдет, придумаю другой вариант. — Стив некоторое время молча наблюдал, как Тина пьет, потом сообщил: — А метку с тебя я снял, пока ты спала.

— Мою тергаронскую метку? Но она же где-то в спинном мозге и не активирована… Как ты до нее добрался?

— Не тергаронскую, а ту, что сидела у тебя за левым ухом.

Очевидно, выражение лица Тины было красноречивее любых ругательств. После деликатной паузы Гонщик спросил:

— Ты даже не подозревала, что таскаешь ее на себе?

— Нет! Наверное, мне ее засадили в «Галактическом лидере», когда я добывала передатчик. Или даже раньше…

— В «Галактическом лидере» другие. Эту я посмотрел под микроскопом — «Сделано на Мелиссе». Знаешь кого-нибудь с Мелиссы?

Готовое вырваться рычание застряло у Тины в горле. Если Хогерт Тейкаб еще раз ей попадется… она сразу обратится в бегство, не вступая в прения. Молча допив кофе, подтвердила:

— Знаю. Ты не мог бы уничтожить метку?

— Уже. А в чем дело?

— Ну… это чисто личное.

Ей не хотелось рассказывать Стиву, в какую историю она влипла, расправившись в Кеодосе с компанией хулиганов. Вдвоем они вышли из модульного домика на пляж.

— Почему это море — Спящее? — скользнув взглядом по расцвеченному солнечными бликами голубому пространству, спросила Тина.

— Потому что здесь редко бывают штормы.

Стив вытащил из карманов два предмета — пульт дистанционного управления и массивный металлический прямоугольник размером с портсигар. Раздраженно усмехнулся углом рта.

— Зачем?.. — Тина кивнула на прямоугольник.

— Я хотел поэкспериментировать под открытым небом. Думал, может получится, если не в лабораторных условиях. Никакого результата.

Убрав пульт и бомбу, он тоже рассеянно оглядел горизонт, потом прикоснулся к обнаженному плечу Тины:

— Пойдем?

Он все чаще до нее дотрагивался — осторожно, словно проверяя, можно или нельзя, — и Тина ничего не имела против: этот человек нравился ей больше, чем кто-либо из тех, с кем у нее были в прошлом близкие отношения. Глубокие шрамы на его теле (несмотря на свою способность к регенерации, Гонщик так и не смог от них избавиться) ее не отталкивали. Это взаимное притяжение не было чисто сексуальным, и то, что они оба не являются в полном смысле слова людьми, не имело значения.

Песок сменился травой, кое-где попадались цветы — комочки невесомого розоватого пуха на бледных стебельках. Длинные полосатые листья белсегор трепетали и хлопали на ветру, как вымпелы, зато ароматные плоды, похожие на белые картофелины, сохраняли завидную неподвижность.

— Тебе снятся кошмары?

— Нет. — От неожиданности она остановилась.

— А мне снятся.

Ничего удивительного, подумала Тина.