Пристыковавшись к пересадочной станции в системе Раксы, Тина пошла на почту.

— Желаете отправить или получить корреспонденцию? — спросил робот.

— Нет, спасибо. Я разыскиваю приятеля, его зовут Родгев Раос. Нельзя ли узнать, не отправлял ли он через ваше отделение что-нибудь… — Тина заглянула в электронную записную книжку, — в синий период текущего цикла между семьдесят первым и восемьдесят шестым числом?

— Извините, но мы не можем разглашать конфиденциальную информацию.

В почтовом отделении рошегенского космопорта она получила тот же стандартный ответ. Эксцессер наверняка отправил сделанные записи космической почтой (слишком быстро вышел его фильм!), но для того чтоб установить адресата, нужно подключиться к почтовому компьютеру, а это запрещено. Риган однажды упомянул, что Гонщик способен залезть в любую компьютерную сеть, сколь угодно защищенную, но Тина так не умела. Оставив яхту в космопорте, она полетела на аэрокаре в Рисахэи. Силарский звездолет заметила издалека: гигантская кольцеобразная конструкция из темно-зеленого металла посреди заснеженного высокогорного плато.

— Вы снова на Рошегене? — Кеммиарней на мгновение изменил цвет на более светлый — у силарцев это означало дружеское приветствие. — Надолго?

— Нет. Я разыскиваю одного человека.

Тина рассказала ему все как есть — не тот случай, когда стоит о чем-то умалчивать. Слушая ее, старший офицер силарского звездолета на секунду потемнел (признак гнева), но в остальном сохранял самообладание.

— Мы знаем об эксцессерах. Эти существа приносят гибель и хаос. Не так давно они развязали локальную войну на Тадане — там погибло много людей и несколько силарцев.

— Война между тергаронцами и гинтийцами?

— Да. Поскольку ваш враг — эксцессер, я найду для вас информацию. Но я должен предупредить вас, что месть разрушительна для того, кто ее осуществляет.

— Я вызову Родгева Раоса на поединок. Пусть этот чертов мейцанист примет свой наркотик и дерется со мной, это будет справедливо.

— Только не позволяйте мести управлять вами, Тина.

Спустя три часа Кеммиарней сообщил, что Родгев Раос дважды (с пересадочной станции и из рошегенского космопорта) отправлял бандероли на Ниар, в Хризополис, некой Терезе Салкадо, код пневмопочты AJZ-227401365014. По датам все сходилось: первая бандероль ушла после убийства Хемезана, вторая — вскоре после того, как выживших людей с манокарского звездолета доставили в космопорт.

Поблагодарив силарцев, Тина покинула Рошеген. Итак, ей в любом случае надо попасть на Ниар — и, если выжать из яхты максимум, она будет там через пять-шесть условных суток.

Саймон стоял на балконе отеля и смотрел на Спящее море под ночным небом. Его лихорадило от негодования: люди опять поступили с ним так, как им свойственно — то есть подло. Сегодня утром Джельда потеряла в баре кудонский брелок-амулет, с которым никогда не расставалась (он якобы защищал ее от зомбирования и от безденежья). Неизвестный шутник прибрал находку, вывалял в омерзительной бурой субстанции естественного происхождения и повесил на ручку двери Джельдиного номера. А потом кто-то по секрету шепнул разъяренной хозяйке амулета, что сделал это Саймон Клисс.

— Ты… хочешь, чтоб меня зомбировали?! — срывая голос, орала Джельда. — Из-за тебя я теперь оголена перед космическим злом, этого хочешь, да?! Вот тебе! — Она полоснула Саймона по лицу длинными люминесцирующими ногтями. — Жалко, что у меня для тебя голгирола нет!.. Получай!.. Вот тебе!

Остальные эксцессеры наблюдали за скандалом с довольными усмешками, никто из них даже не попытался призвать Джельду к порядку. Саймон еле спасся. Лицо, шея, руки, грудь — все было располосовано, на пол капала кровь. Он просто не успевал защищаться. Уже потом, когда врач курортного комплекса обрабатывал глубокие царапины заживляющим гелем, он сообразил, в чем дело: перед тем как затеять разборку, Джельда приняла двойную дозу мейцана. Нечестно! В горле стоял горький комок, Саймон судорожно сглотнул. До чего же гнусно поступил тот, кто оговорил его! Нужно быть законченным подонком, чтобы такое подстроить.

Позади послышались тихие шаги. Саймон повернулся, готовый дать отпор: это Джельда крадется, хочет его добить… Через секунду понял, что тревога ложная — темный силуэт на фоне белой стены не мог принадлежать невысокой вертлявой Джельде. Раина. Крупная и медлительная, с неподвижным гладким лицом, она в отличие от остальных женщин-эксцессеров никогда не закатывала истерик и потому очень гордилась своим сильным характером. На ее губах постоянно играла приветливая светская улыбка, а прищуренные глаза глядели на окружающий мир ехидно и цепко.

— Саймон, какой ужас! Эта Джельда — настоящая дрянь. Она и говорит про тебя разные гадости: будто бы ты — импотент и еще всякое такое… Но это между нами, я тебя по старой дружбе информирую, — грудной голос Раины жалел и сочувствовал, в то время как холодные глаза пристально смотрели на Саймона, фиксируя реакцию. — Ну что делать, уж таковы человеческие отношения… Ты обязательно должен связаться с Терезой Салкадо! Она звонила из Хризополиса полчаса назад, ты ей зачем-то нужен.

— Зачем? — с тоской спросил Саймон.

— Не знаю, не говорит. Сказала только, что дело очень важное. Позвони ей, не будь эгоистом. Надо ведь считаться с чужими интересами.

Саймона охватил новый приступ возмущения: ну пусть они все от него отстанут! Он слишком несчастен, чтобы считаться с чужими интересами.

— Перебьется!

— Она буквально умоляла меня уговорить тебя. Почти плакала. Ей скоро ложиться на операцию, и перед этим она хочет что-то с тобой уладить.

Уладить?.. Саймон попытался припомнить, не должна ли ему Тереза денег. Вроде бы нет.

— Пойдем, позвонишь ей, — потребовала Раина. — Не упрямься!

Вздохнув, Саймон поплелся к опоясывающей отель открытой галерее: уж если Раина бралась что-то организовать, отделаться от нее не было никакой возможности.

— Я вижу, как плохо ты себя чувствуешь, — заметила она, шагая рядом. — Ты расстроен, да? Ты очень расстроен, несмотря на мейцан! Сразу видно, какой ты подавленный.

Протяжно вздыхало море, стрекотали в черном кустарнике зирзаки. Отель казался вымершим, что почти соответствовало истине: в течение последних нескольких дней все постояльцы куда-то поисчезали, и в нарядном пятиэтажном здании не осталось никого, кроме шестерых эксцессеров. Им так и не удалось узнать, почему разбежались остальные отдыхающие, ведь в отеле не было ни насекомых, ни сквозняков, автоматическая прислуга работала без сбоев, кухня великолепная… Сейго предположил, что простые смертные не могут выдержать соседства эксцессеров, потому что сразу же начинают чувствовать свою заурядность и комплексовать, — это объяснение всем понравилось.

Когда Саймон и Раина свернули за угол, тишина взорвалась истошными воплями и лаем. Ромель, Сейго и Вабер гонялись за собакой, брызгая на нее краской из баллончиков. Все трое орали, улюлюкали и толкали друг друга, норовя попасть струей краски в глаза животному. В конце концов загнанная в угол собака с визгом прыгнула с балкона, эксцессеры ринулись следом. Затрещал кустарник.

— Все мужчины в душе мальчишки, — снисходительно улыбнулась Раина.

А Саймон пережил новый кратковременный прилив горечи: если бы неизвестный подлец не оклеветал его и Джельда не испортила ему настроение, он тоже мог бы принять участие в веселой охоте! Этот мир жесток и несправедлив.

Они вошли в комнату с видеофоном, вспыхнул мягкий свет. Раина набрала код вызова и растянулась на круглой мягкой кушетке, кивнув Саймону на кресло перед экраном. Экран светился, но изображения не было.

— Саймон, это ты? — Голос Терезы Салкадо прозвучал слабо и печально.

— Я, — буркнул Саймон. — У меня сейчас отдых!

— Ты должен немедленно прилететь в Хризополис, ко мне домой!

— Я же сказал — я отдыхаю!

— Пожалуйста, Саймон… Я… Сейчас, подожди…