Голова Саймона безвольно мотнулась.

— За что? — выдавил он.

— За ваш идиотизм! Вы слопали метарин и после этого глазели по сторонам с блаженной улыбкой — вместо того, чтобы помогать мне!

Шидал — примитивный дурак. Ну да, Саймон блаженно улыбался — потому что думал о том, какой чудесный материал он привезет шефу: «Чудовища пожирают людей»… Прикинув, что грубого манокарца такое объяснение вряд ли умиротворит, он не стал ничего говорить, только закатил глаза.

— Не притворяйтесь! — Шидал встряхнул его. — Таблетки — на пол, или я парализую вас и вышвырну в коридор. Мне балласт не нужен.

Содрогнувшись, Саймон опустился на корточки и выложил на мягкий ворсистый пол упаковки метарина. Правда, не все. Три штуки приберег, незаметно запихнув в потайной кармашек. Он надеялся, что манокарец займется более важными делами и не станет его обыскивать.

— Это все? — сурово спросил Шидал.

— Да, ваше превосходительство, — умоляюще глядя ему в глаза, соврал Саймон.

— Тогда вставайте. Вы говорили, что разбираетесь в записывающих устройствах.

На возню с аппаратурой ушло около двух часов, зато они стерли все записи за последние сутки. После этого Шидал попытался вызвать рубку, но связь не работала.

— Надо ждать. — Манокарец уселся в кресло и хмуро процедил: — Если хотя бы часть команды уцелела, они починят пульт, и мы сможем стартовать.

— А если нет? — робко спросил Саймон.

— Тогда подождем, когда нас обнаружит патруль. Раос, версия такая: корабль прилетел в Рисахэи, чтобы взять на борт пострадавшего — помните, да? Вы находились на звездолете, потому что хотели узнать побольше о манокарском киноискусстве, и вас пригласил для беседы его превосходительство господин Мажирав. Вы ведь кинокритик?

— Да, конечно, — подтвердил Саймон.

— Итак, вы находились на борту, когда корабль получил сигнал бедствия и стартовал, — пристально глядя на него, продолжил Шидал. — Задерживаться в Рисахэи мы не собирались, но тут на корабль напали хищники. Один забрался в рубку, и космонавты, защищаясь, случайно повредили пульт. Ни слова про Гонщика и Тину Хэдис — их здесь вообще не было! Мы не вербовали никаких террористов и никого не похищали. Поняли, Раос?

— Понял, ваше превосходительство, — кивнул Саймон. Хорошая версия, он и сам не смог бы придумать лучше!

Шидал поднялся, прошелся взад-вперед по маленькой, но роскошно обставленной комнате. Распахнув инкрустированную земным перламутром дверцу бара, вытащил запотевшую бутылку и большой платиновый кубок. Опять попробовал связаться с рубкой.

Вздохнув, Саймон с тоской покосился на упаковки метарина на полу: он не смел съесть таблетку, ведь он сейчас полностью зависит от Шидала… Прислонившись к твердой, покрытой выпуклым металлическим узором стене, прикрыл глаза и подумал: «О, немилосердная Бесконечность, как же все это получилось, как меня вообще сюда занесло?!»

Аэрокар опустился на заснеженное дно ущелья. Тина затруднилась бы сказать, что это было — управляемая посадка или падение, частично скомпенсированное работой издыхающего двигателя. Наверняка она знала только одно: больше эта многострадальная машина в воздух не поднимется.

Напоследок всех троих подбросило, Кезем на полу застонал. Потом свет в кабине погас, и в наступившей тишине прозвучал голос Ригана:

— Ох, как хорошо-то без вибрации!

— Это точно, — согласилась Тина, вглядываясь во тьму: впереди мерцал неяркий огонек, около него лежало на снегу что-то неподвижное — неужели, пока они сражались с вездеходом, негуманоид погиб?

Риган включил фонарик, его луч выхватил из темноты бледное лицо манокарца (тот как раз начал приходить в себя и зажмурился от яркого света), пробоину с оплавленными краями, сваленные в углу вещи.

— Я сейчас, — Тина встала и протянула напарнику бластер. — Возьмите, вдруг «одеяла» полезут. Посмотрю, кто там.

Ветер снаружи усилился. По колено проваливаясь, Тина добралась до потерпевшего аварию. Силарец. Только один, других не видно. Его разбитый аэрокар вздымался за снежным занавесом округлым темным холмом. Разбитый?.. Решив отложить осмотр машины на потом, Тина склонилась над пострадавшим. Тот слабо пошевелился и с ужасным акцентом произнес:

— Вы человек?..

Таскать на руках негуманоидов этой разновидности ей никогда еще не доводилось, но сейчас выбора не было: ясно, что передвигаться самостоятельно замерзший силарец не сможет. Больше всего Тина боялась повредить его конечности, похожие на ветви. Она медленно двинулась к своему аэрокару, который светился впереди, как стеклянный ночник причудливой формы (видимо, Ригану удалось включить аварийное освещение). Из дверей валил пар, Тина кожей ощутила тепло.

— Риган, помогите!

Вдвоем они осторожно втащили силарца внутрь. В кабине и правда было тепло — работал обогреватель, который Риган приобрел еще в космопорте. Кезем сидел в дальнем от входа углу; когда он увидал нового гостя, его лицо словно судорогой свело.

— Жив? — спросил Риган. — Он совсем бурый!

Тина кивнула: для силарца это плохой признак. Надо поскорее отогреть его — но каким образом? Она не знала, можно ли растирать этому существу конечности. Есть еще спальные мешки с электроподогревом, но они рассчитаны на людей, на силарца такой не натянешь.

— Сейчас прибавлю тепла, — Риган повернул регулятор обогревателя.

— Люди… — гость опять пошевелился. — Спасибо за помощь…

— Кажется, с ним все в порядке, — Тина с облегчением улыбнулась. — Я еще ненадолго отлучусь. — И шепотом добавила: — Не выпускайте из рук бластер — мне не нравится физиономия Кезема.

— Заметил, — так же тихо отозвался Риган. — Ничего, хоть я и не киборг, но этого типа уложу без проблем.

Тина вернулась по своим следам к силарскому аппарату, обошла вокруг и прищурилась: похоже, что корпус рассечен широким и мощным лучом дезинтегратора. Судя по характеру повреждений, стреляли не из ручной модели, а из стационарной, какие стоят на звездолетах. Кто мог это сделать?.. Силарцы всегда вызывали у Тины симпатию: они были расой высокоразвитой и очень этичной. Странно, что один из них оказался на Рошегене… и более чем странно то, что кто-то здесь напал на него с использованием тяжелой артиллерии.

Тина побрела обратно по свежепротоптанной тропинке. Снег поскрипывал, звякали обрывки цепей на кандалах (до сих пор не дошли руки от них избавиться). Она откинула капюшон, и ветер тут же растрепал волосы; обычному человеку он показался бы ледяным и пронизывающим, но Тина просто отметила, что ветер холодный. Он не мешал ей.

Окунувшись в тепло кабины, она сбросила куртку. Силарец за это время приобрел красноватый оттенок и принял вертикальное положение (когда Тина уходила, он лежал на полу, напоминая большую кучу хвороста). Риган развалился в кресле и держал в руках электронный словарь, перед ним на пульте стояла открытая банка мясных консервов; Кезем, настороженный и недовольный, по-прежнему сидел в углу.

— Люди, меня зовут Вейтооги, — заговорил вдруг силарец. — Как вас зовут?

— Риган, Тина, Кезем, — указывая пальцем, представил всех по очереди агент «Галактического лидера».

— Очень приятно, господа. Плохо говорить без перевода… Есть передатчик, чтобы вызвать мой звездолет?

— Звездолет? — Риган и Тина переглянулись, потом Риган как бы невзначай обронил: — Звездолеты могут садиться только в рошегенском космопорте, насколько я знаю здешние правила…

— Все законно! — Вейтооги возбужденно зашевелил ветвями. — Есть разрешение от «Экан Щеранос». Научная экспедиция.

Риган хмыкнул:

— Что можно изучать в Рисахэи?

— Дволл.

Порывшись в куче вещей, Тина отыскала еще один словарь, но слова «дволл» не нашла.

— Я — пилот, — продолжал силарец. — На нас была атака, двое ученых погибли.

Тина искоса взглянула на Кезема: его лицо еще больше напряглось. Заметив, что на него смотрят, пленник прикрыл глаза.

— Кто вас атаковал, Вейтооги?